Obésité en RDC : chiffres, causes et où trouver de l’aide

Quelle est la fréquence de l’obésité en RDC ?

Environ un adulte sur quinze en République démocratique du Congo vit avec une obésité. La dernière estimation de l’OMS est de 6,7 %, ce qui place le pays au 186e rang sur 196, parmi les taux les plus bas au monde.

Mais la population est très importante. Même à ce faible taux, environ 4 millions d’adultes congolais vivent avec une obésité, ce qui place le pays parmi les 50 qui comptent le plus grand nombre de personnes concernées.

Femmes et hommes

En RDC, l’obésité est beaucoup plus fréquente chez les femmes. Les chiffres de l’OMS montrent 9,1 % des femmes et 4,1 % des hommes en situation d’obésité.

Les données de dépistage vont dans le même sens. Parmi plus de 35 000 femmes de 18 à 54 ans venues à des campagnes de dépistage de la tension artérielle, 36,3 % de celles qui n’étaient pas enceintes étaient en surpoids ou en situation d’obésité.

L’enquête nationale auprès des ménages

L’Enquête démographique et de santé (EDS) pèse et mesure les femmes de 15 à 49 ans dans toutes les provinces. Une analyse de sa dernière vague, portant sur plus de 10 700 femmes, a trouvé 19,5 % de femmes en surpoids ou en situation d’obésité.

Lors de la vague précédente, l’obésité seule touchait 3,4 % des femmes, et cette part augmentait avec l’âge. Les enquêtes antérieures montraient déjà le surpoids des femmes passant d’environ 10 % à 16 % en treize ans.

Les chiffres portant sur les femmes en âge de procréer ne sont pas directement comparables aux estimations de l’OMS pour l’ensemble des adultes. Les deux décrivent pourtant une hausse lente mais régulière.

Un pays de contrastes

Le lieu de vie change beaucoup de choses. Dans la dernière enquête, les femmes du Bas-Uele, du Nord-Kivu, du Sud-Kivu et du Maniema avaient un risque nettement plus élevé d’excès de poids, tandis que celles du Kongo Central et de la Tshuapa avaient un risque plus faible.

Kinshasa se distingue aussi. Dans une zone de santé de la capitale, Lingwala, une étude auprès des ménages a trouvé 44,4 % des adultes en surpoids et 24,0 % en situation d’obésité, bien au-dessus de la moyenne nationale.

Au Sud-Kivu, une enquête représentative auprès des femmes adultes a trouvé un tiers d’entre elles en surpoids ou en situation d’obésité, l’obésité se concentrant surtout en ville et chez les femmes de plus de 35 ans.

Enfants et adolescents

Environ 4,3 % des Congolais de 5 à 19 ans vivent avec une obésité, à peu près la moitié de la moyenne mondiale de 8,2 %. Contrairement aux adultes, garçons (4,2 %) et filles (4,4 %) sont touchés presque autant.

Dans le même temps, la malnutrition aiguë reste fréquente chez les jeunes enfants. Parmi les enfants de moins de cinq ans soignés à l’hôpital pour un paludisme dans le Haut-Katanga, un tiers souffraient de malnutrition aiguë, tandis qu’environ un sur sept était en surpoids. Notre page sur l’obésité de l’enfant en dit plus sur la prévention.

Comment l’obésité a-t-elle évolué en RDC depuis 1990 ?

L’obésité adulte en RDC est passée de 1,2 % en 1990 à 6,7 % aujourd’hui, soit plus de cinq fois plus. Le taux actuel égale la moyenne mondiale de 1990.

Chez les femmes, il est passé de 1,5 % à 9,1 %, chez les hommes de 0,9 % à 4,1 %. Chez les enfants et adolescents, la part est passée de 0,7 % à 4,3 %.

La hausse a été régulière à chaque décennie, sans signe de ralentissement. Dans l’ensemble de la Région africaine de l’OMS, l’obésité adulte atteint environ 12 %, contre 9 % une dizaine d’années plus tôt.

Ces hausses se sont produites alors que la faim persistait. Des revues régionales décrivent la dénutrition, l’obésité et les chocs climatiques présents dans les mêmes foyers, l’un ne remplaçant pas l’autre.

Qu’est-ce qui fait augmenter l’obésité en RDC ?

En RDC, l’obésité progresse surtout en ville et dans les familles plus aisées, à mesure que les gens s’installent en ville, achètent plus d’aliments transformés et font moins de travail physique. Les représentations culturelles du corps jouent aussi un rôle. Notre page sur les causes de l’obésité explique comment l’environnement et la biologie interagissent.

S’installer en ville

Plus on vit longtemps en ville, plus le risque est élevé. Dans l’étude du Sud-Kivu, les femmes récemment installées en ville avaient environ 4,6 fois plus de risques d’excès de poids, et celles qui y vivaient depuis longtemps environ 8,7 fois plus.

Les auteurs relient cela à la transition nutritionnelle en cours dans la région des Grands Lacs africains. Leur analyse montre que la vie en ville fait monter le poids surtout par davantage d’aliments transformés et moins d’activité physique.

Huile, sucre et produits sucrés

Les habitudes alimentaires à Kinshasa montrent bien ce changement. Dans l’étude de Lingwala, 96,7 % des adultes consommaient régulièrement des huiles, du sucre et des produits sucrés, et seuls 14,8 % lisaient les étiquettes des aliments emballés.

À Bunia, dans la province de l’Ituri, des chercheurs citent le conflit armé et une dépendance croissante aux aliments importés du commerce comme des facteurs pouvant influencer le risque de diabète. Notre page sur l’environnement alimentaire explique pourquoi c’est important.

Un corps plus rond valorisé

Les idées culturelles sur la corpulence comptent en RDC. Dans l’enquête du Sud-Kivu, les femmes qui jugeaient un corps plus rond désirable avaient environ six fois plus de risques de surpoids ou d’obésité.

Les chercheurs ont constaté que cette valeur agissait directement sur le poids, indépendamment du revenu ou du lieu de vie. Ce n’est pas un échec personnel ; cela montre comment des idées partagées sur la beauté et la santé peuvent faire paraître anodine une prise de poids précoce.

Revenus et statut social

Comme dans la plupart des pays à faible revenu, l’excès de poids en RDC est plus fréquent chez les femmes plus aisées. Au Sud-Kivu, les femmes de statut socio-économique élevé avaient plus de deux fois plus de risques de surpoids ou d’obésité.

Dans la même analyse, un statut plus élevé agissait par la même voie que la vie urbaine : plus d’aliments transformés et moins d’activité physique. L’âge augmentait le risque surtout parce que les femmes plus âgées bougeaient moins.

Insécurité alimentaire et chocs climatiques

Partout en Afrique, l’insécurité alimentaire a augmenté ces dernières années. Une revue parue dans Current Obesity Reports montre que les phénomènes météorologiques extrêmes et autres chocs climatiques réduisent la variété de l’alimentation et poussent les familles vers des aliments bon marché et très caloriques.

Cela aide à comprendre comment un parent peut prendre du poids alors qu’un enfant est dénutri. Les deux reflètent une alimentation pauvre en légumes, en légumineuses et en protéines.

Les effets de l’obésité sur la santé en RDC

En RDC, l’excès de poids est étroitement lié à l’hypertension et au diabète, qui progressent et restent souvent non traités. Dans la zone de Lingwala à Kinshasa, environ un adulte sur sept était à la fois en surpoids et avec une glycémie élevée.

À Bunia, une étude portant sur plus de 1 800 adultes a trouvé un diabète chez 6,3 % d’entre eux et un prédiabète chez 12,2 %. L’obésité abdominale et les longues heures passées assis faisaient partie des facteurs associés.

L’hypertension est fréquente en ville comme au village. Dans la zone de santé rurale de Nyiragongo, au Nord-Kivu, 36,1 % des adultes étaient hypertendus, mais seuls 2,4 % d’entre eux étaient traités.

Au Sud-Kivu, les adultes en zone rurale avaient des taux d’hypertension plus élevés que les habitants de la ville de Bukavu, ce que les auteurs relient à une population plus âgée, à des habitudes peu saines et à un faible dépistage. Pour en savoir plus, consultez notre page sur les risques de l’obésité pour la santé.

Les connaissances sont inégales. Parmi les vendeurs du marché de Butembo, près des deux tiers voyaient la perte de poids comme un signe de diabète, alors que seule la moitié environ citait une alimentation saine comme moyen de le prévenir.

Ce que fait la RDC contre l’obésité

La dénutrition de l’enfant et les maladies infectieuses restent des priorités urgentes en RDC, et les chercheurs notent que les données nationales sur les personnes les plus touchées par l’excès de poids sont encore rares. Les principales mesures concernent pour l’instant l’accès aux soins et le dépistage.

La couverture santé universelle

Le gouvernement déploie la couverture santé universelle (CSU). Son premier volet rend gratuits l’accouchement et les soins du nouveau-né ; il est en place dans plusieurs provinces, dont Kinshasa et le Nord-Kivu.

Selon le ministère de la Santé, plus d’un million de femmes ont accouché sans payer grâce à ce dispositif. La grossesse et les consultations prénatales sont de bons moments pour vérifier le poids et la tension.

Les campagnes de dépistage

Une grande partie de ce que l’on sait sur la tension et le poids en RDC vient des campagnes annuelles May Measurement Month. Les équipes de dépistage mesurent la tension, le poids et la taille de dizaines de milliers de personnes.

Les chercheurs à l’origine de ces campagnes demandent de meilleurs soins prénatals, la planification familiale et un dépistage pour repérer les problèmes tôt. Ils notent que les femmes enceintes de ces campagnes avaient des taux de surpoids et d’obésité plus élevés (44,7 %) que les autres femmes.

Les lacunes qui restent

Les chercheurs qui étudient les femmes congolaises demandent des programmes de nutrition qui tiennent compte des différences entre provinces. À Kinshasa, la lecture des étiquettes alimentaires était liée à la glycémie, ce qui suggère qu’apprendre à lire les étiquettes pourrait aider.

L’équipe du Sud-Kivu invite les pouvoirs publics à prendre en compte les facteurs sociaux et culturels, comme le regard sur la corpulence, en plus du revenu et de la vie urbaine.

Où trouver de l’aide contre l’obésité en RDC ?

Le système de santé de la RDC est organisé en zones de santé, chacune avec ses centres de santé locaux. Le centre de santé est généralement le premier endroit où faire vérifier son poids, son tour de taille, sa tension et sa glycémie.

Si vous êtes enceinte, profitez de vos consultations prénatales pour parler de votre poids, surtout là où les soins de maternité sont gratuits grâce à la CSU. Les hôpitaux des grandes villes ont des médecins qui soignent le diabète et les maladies cardiaques.

Guettez les journées de dépistage gratuit, comme les campagnes de mesure de la tension en mai. Beaucoup de personnes hypertendues ou diabétiques en RDC ne savent pas qu’elles le sont.

Notre liste pour préparer la consultation vous aide à préparer vos questions. Si vous avez entendu des remarques blessantes sur votre poids, notre page sur la stigmatisation liée au poids dans les soins peut vous aider.

La RDC comparée au reste du monde

Le taux d’obésité adulte de la RDC, 6,7 %, est bien inférieur à la moitié de la moyenne mondiale de 16,2 %. Chez les jeunes de 5 à 19 ans, il est de 4,3 % contre 8,2 % dans le monde.

En 1990, le taux congolais était inférieur au cinquième du chiffre mondial. Le pays a rattrapé une partie de l’écart en termes relatifs, mais reste parmi la douzaine de pays aux taux les plus bas au monde.

En Afrique centrale, la République du Congo voisine (12,2 %), l’Angola (12,7 %) et la République centrafricaine (10,9 %) ont des taux plus élevés. À l’est, l’Ouganda (9,5 %) est aussi plus haut, tandis que le Rwanda (5,6 %) et le Burundi (5,2 %) sont plus bas.

Découvrez d’autres pays sur notre page consacrée à l’obésité par pays.

Comment Obesity Foundation peut vous aider en RDC

Nous aidons les gens à perdre du poids et à être en meilleure santé grâce à une bonne alimentation, une activité physique adaptée et la marche, et tout est gratuit. Avant de changer votre alimentation ou de commencer un nouvel exercice, parlez d’abord à votre médecin ou à votre infirmier.

• Programme alimentaire : notre programme alimentaire peut se construire avec des aliments congolais. Choisissez le pondu (feuilles de manioc), l’amarante et d’autres légumes-feuilles, les haricots, le poisson et les fruits, utilisez moins d’huile de palme et de sucre, et gardez des portions modestes de fufu ou de chikwangue.
• Marche : notre programme de marche commence par de courtes marches faciles à placer dans une journée normale, comme aller au marché à pied.
• Exercice doux : essayez le cardio à faible impact, avec des mouvements simples qui protègent les genoux et le dos.
• Entretien vidéo : réservez un entretien vidéo gratuit (en anglais) avec notre équipe pour parler de vos objectifs.
• Club : notre club gratuit partage des conseils utiles et vous aide à rester motivé.
• Calculateurs : vérifiez votre IMC, le risque lié à votre tour de taille et un objectif hebdomadaire sûr avec nos outils.

Lisez ce qu’est l’obésité pour une explication claire de la maladie et de la façon dont on la mesure.