¿Qué debes saber sobre los medicamentos para adelgazar?

Esta página ofrece información general y neutral, no consejo médico personalizado. Nunca empieces, cambies ni dejes un medicamento sin hablar con tu médico. La aprobación, la disponibilidad y la financiación varían según el país. Información revisada en octubre de 2026.

¿Cuál es la postura de Obesity Foundation?

Obesity Foundation no recomienda ni promociona los medicamentos para adelgazar. Explicamos qué son porque mucha gente pregunta por ellos y merece datos honestos. Si la medicación es adecuada para ti es algo que debes hablar con tu propio médico; la decisión es tuya. Nosotros nos centramos en comer bien, hacer ejercicio adaptado a tu nivel y caminar, junto con el descanso y el apoyo.

¿Qué son los medicamentos para adelgazar y cómo funcionan?

La mayoría de los medicamentos para adelgazar que se usan hoy imitan la acción del GLP-1, una hormona que el intestino libera después de comer y que indica al cerebro que estás saciado. Reducen el apetito y enlentecen el vaciado del estómago. La semaglutida y la liraglutida actúan sobre el receptor de GLP-1.

La tirzepatida actúa sobre dos receptores hormonales, el de GIP y el de GLP-1. Estos medicamentos también bajan la glucosa, por lo que algunos se desarrollaron primero para la diabetes tipo 2. Los medicamentos más antiguos actúan de otras formas, por ejemplo bloqueando la absorción de parte de la grasa de los alimentos.

La medicación no sustituye a comer bien, moverse y dormir. Encontrarás más información sobre la biología del apetito en genética y biología.

¿Qué medicamentos están aprobados?

A fecha de octubre de 2026, los principales medicamentos para adelgazar aprobados en la Unión Europea (UE) y en Estados Unidos (EE. UU.) son los que aparecen a continuación. En los ensayos, todos los participantes recibieron además consejos sobre alimentación y actividad física. Los resultados variaron mucho de una persona a otra, y el efecto solo duró mientras se siguió tomando el medicamento.

Algunas notas sobre esta tabla:

• El orlistat bloquea la absorción de parte de la grasa de los alimentos. En algunos países se vende una dosis más baja sin receta.
• En el caso de la naltrexona/bupropión, la agencia europea de medicamentos (EMA) ha completado una revisión de seguridad. El tratamiento debe suspenderse si la persona no ha perdido al menos el 5 por ciento de su peso a las 16 semanas, o si no mantiene esa pérdida al cabo de un año.
• La setmelanotida está aprobada para algunas formas genéticas poco frecuentes de obesidad, confirmadas mediante un estudio genético.

¿Qué dice la guía de la OMS?

La OMS ha publicado su primera guía sobre los medicamentos GLP-1 para la obesidad. Incluye dos recomendaciones condicionales: que los adultos que viven con obesidad, excepto las mujeres embarazadas, pueden usar estos medicamentos como tratamiento a largo plazo, y que a quienes los usan se les puede ofrecer un apoyo intensivo con la alimentación y la actividad física.

La OMS califica las recomendaciones de condicionales porque aún hay incertidumbre sobre los datos a largo plazo, los costes y el acceso equitativo. También señala que, incluso en el mejor de los casos, la producción podría cubrir a menos del 10 por ciento de las personas que viven con obesidad.

¿A quién se le pueden recetar estos medicamentos?

La mayoría de los medicamentos para adelgazar están aprobados para adultos con un IMC de 30 o más, o con un IMC de 27 o más y al menos un problema de salud relacionado con el peso, como diabetes tipo 2, hipertensión arterial o apnea del sueño. Algunos también están aprobados para adolescentes a partir de 12 años.

Las normas nacionales sobre quién puede recibirlos, y sobre si se financian, suelen ser más estrictas y varían según el país. Solo un médico puede recetarlos, después de valorar tu salud, tus otros medicamentos y tus deseos. Consulta IMC y perímetro de cintura y obesidad clínica para saber cómo valoran los médicos la obesidad.

¿Qué efectos secundarios tienen?

Los efectos secundarios son frecuentes, sobre todo en el aparato digestivo. En los ensayos con medicamentos GLP-1, entre el 28 y el 44 por ciento de las personas tuvieron náuseas, entre el 21 y el 30 por ciento diarrea y entre el 11 y el 24 por ciento estreñimiento. También pueden aparecer vómitos, ardor de estómago y cansancio. Estos efectos son más frecuentes al empezar o al aumentar la dosis.

Entre los riesgos poco frecuentes pero graves están:

• Inflamación del páncreas (pancreatitis): busca ayuda urgente si tienes un dolor de estómago intenso que se extiende a la espalda y no desaparece.
• Problemas de la vesícula biliar, como cálculos biliares.
• Deshidratación por vómitos o diarrea, que puede afectar a los riñones.
• Pérdida repentina de visión por una enfermedad llamada NAION: la EMA la considera un efecto secundario muy raro de la semaglutida, que afecta hasta a 1 de cada 10 000 usuarios. Contacta urgentemente con un médico si tu vista empeora de repente.
• Riesgos durante la anestesia: como el estómago se vacía más despacio, informa siempre a tu cirujano y a tu anestesista de que usas estos medicamentos.

En Estados Unidos, la ficha técnica de la semaglutida, la liraglutida y la tirzepatida también advierte contra su uso en personas con antecedentes personales o familiares de cáncer medular de tiroides o del síndrome relacionado MEN2.

¿Se pierde músculo con estos medicamentos?

Sí, parte del peso perdido es tejido magro, incluido músculo, como ocurre con cualquier pérdida de peso importante. Comer bien con suficiente proteína, caminar cada día y hacer ejercicios de fortalecimiento muscular al menos dos veces por semana ayudan a proteger músculos y huesos.

Nuestros entrenamientos gratis incluyen ejercicios de fuerza en todos los niveles. Consulta tratamiento del estilo de vida para obtener consejos prácticos.

¿Qué pasa al dejarlos?

Cuando se dejan estos medicamentos, la mayor parte del peso perdido suele volver, a menudo en uno o dos años. En la extensión del ensayo STEP 1, las personas recuperaron alrededor de dos tercios del peso perdido en el año posterior a dejar la semaglutida. Un análisis reciente publicado en The BMJ, con 37 estudios, estimó que el peso vuelve al nivel inicial alrededor de 1,5 años después de dejar los medicamentos más recientes, y que los beneficios sobre la glucosa y la tensión arterial también desaparecen.

Recuperar peso no es un fracaso personal. Refleja la fuerza con la que el cuerpo defiende su peso. Habla con tu médico antes de dejarlos y encontrarás más información sobre la recuperación del peso.

¿Qué pasa con el coste y el acceso?

El coste y el acceso varían mucho de un país a otro. En algunos lugares los medicamentos para adelgazar solo se financian para ciertos grupos, en otros no se financian en absoluto, y en ocasiones ha habido escasez. Como el peso suele volver al dejarlos, el gasto suele mantenerse mientras se toma el medicamento. Pregunta a tu médico o a tu aseguradora qué se aplica donde vives.

¿Qué no se sabe todavía?

Los medicamentos más recientes solo se usan de forma amplia desde hace unos pocos años, así que todavía se están recogiendo datos sobre su uso durante muchos años. Quedan preguntas sobre la seguridad a largo plazo, sobre qué ocurre al dejarlos y retomarlos repetidamente y sobre sus efectos en personas mayores y adolescentes. Es una de las razones por las que la OMS hizo condicionales sus recomendaciones.

¿Se pueden usar durante el embarazo?

No, los medicamentos para la obesidad no deben usarse durante el embarazo ni la lactancia, porque no hay suficientes datos de seguridad. Si puedes quedarte embarazada, usa un método anticonceptivo fiable. La agencia reguladora de medicamentos del Reino Unido aconseja dejar la semaglutida al menos dos meses antes, y la tirzepatida al menos un mes antes, de intentar concebir.

La tirzepatida puede reducir la eficacia de la píldora anticonceptiva, por lo que se aconseja un método adicional o no oral, sobre todo tras empezar o aumentar la dosis. Si te quedas embarazada mientras usas uno de estos medicamentos, contacta con tu médico de inmediato. Consulta obesidad y embarazo.

¿Cómo evitar los medicamentos falsificados?

Usa solo medicamentos para la obesidad recetados por un médico y dispensados por una farmacia autorizada. La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) ha advertido sobre plumas de semaglutida falsificadas, incluidas versiones falsas de una pluma para la diabetes (Ozempic), detectadas en varios países.

Los productos falsificados pueden no contener principio activo, tener una dosis incorrecta o contener otra sustancia, lo que puede ser peligroso. No compres en redes sociales, centros de estética ni páginas web que vendan sin receta, y no uses polvos que tengas que mezclar tú mismo. Notifica los productos sospechosos a la autoridad de medicamentos de tu país.

Lo que ofrece Obesity Foundation: comida, caminar y ejercicio

Decidas lo que decidas con tu médico sobre la medicación, la base de una buena salud sigue siendo la misma, y ahí es donde podemos ayudarte. Todo lo que ofrecemos es gratis.

• Caminar. Caminar es gratis, no necesitas equipo y es suave con las articulaciones. Empieza con un paseo corto cada día, aunque sean 10 minutos, y ve aumentando poco a poco. Cada paseo a buen ritmo, por corto que sea, cuenta para los 150 minutos semanales de actividad que la OMS recomienda a los adultos.
• Ejercicio a tu nivel. Nuestros vídeos de ejercicios gratis tienen tres niveles: Start (en parte sentado, sin saltos), Build y Strong. Empiezas donde estás y subes de nivel cuando te sientas preparado.
• Comer bien. Nuestros planes de alimentación gratis son prácticos y flexibles, sin dietas extremas, con muchas verduras, fibra y proteína, y se adaptan a tus gustos y a tu día a día.
• Descanso y apoyo. Dormir bien, recibir ayuda con el estrés y tener gente cerca hace más fácil mantener los hábitos saludables. Una videollamada gratuita (en inglés) con nuestro equipo puede ayudarte a encontrar el apoyo que mejor te va.

Puedes registrarte gratis para recibir los planes de alimentación, los vídeos de ejercicios o una videollamada (en inglés). Encontrarás más información sobre el tratamiento del estilo de vida, la base de toda la atención a la obesidad.