Lo esencial
- La apnea obstructiva del sueño significa que tu garganta se cierra una y otra vez mientras duermes. La respiración se detiene o se vuelve muy superficial repetidamente, a menudo con ronquidos fuertes, ahogos y un sueño de mala calidad.
- El peso y la apnea del sueño van de la mano. En un gran estudio de población, ganar un 10 % del peso corporal se asoció a un aumento de alrededor del 32 % de las pausas respiratorias por hora, y perder un 10 %, a una bajada de alrededor del 26 %.
- Bajar de peso puede suavizar la apnea del sueño y, a veces, hacerla desaparecer. En un ensayo de cuatro años, alrededor de una de cada cinco personas de un programa de estilo de vida ya no tenía apnea del sueño; en la mayoría mejoró, pero no desapareció.
- Sigue usando tu tratamiento mientras bajas de peso. La CPAP protege ya ahora tu sueño, tu tensión arterial y tu seguridad al volante. Solo tu médico puede decidir, tras un nuevo estudio del sueño, si todavía la necesitas.
- El ejercicio ayuda incluso antes de que se mueva la báscula. La actividad regular redujo las pausas respiratorias y la somnolencia diurna con pocos cambios de peso.
- Conducir con sueño es una señal de urgencia. Si das cabezadas al volante o durante el día, ve pronto al médico y no conduzcas cuando tengas sueño.
¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?
La apnea obstructiva del sueño es un trastorno del sueño en el que la vía respiratoria superior, al fondo de la garganta, se estrecha o se cierra muchas veces durante la noche. Cada vez, el aire deja de pasar o pasa apenas un hilo hasta que un breve reflejo de despertar vuelve a abrir la vía.
Los médicos también la llaman síndrome de apneas-hipopneas del sueño (SAHS) o apnea obstructiva del sueño (AOS); es la misma enfermedad. En esta página decimos simplemente apnea del sueño y nos centramos en el tipo obstructivo, que es con diferencia el más frecuente en adultos.
Una parada completa de la respiración se llama apnea. Una bajada parcial del flujo de aire, con menos oxígeno llegando a la sangre, se llama hipopnea. La mayoría de las personas nunca recuerda estos momentos, porque los despertares duran solo unos segundos.
El resultado es un sueño roto en pequeños trozos toda la noche. Incluso después de ocho horas en la cama, mucha gente se levanta sin sentirse descansada, con la boca seca o dolor de cabeza, y está cansada gran parte del día.
¿Es frecuente?
La apnea obstructiva del sueño es muy frecuente y a menudo pasa desapercibida. La American Heart Association calcula que alrededor del 34 % de los hombres y el 17 % de las mujeres de mediana edad cumplen los criterios.
Es mucho más frecuente en personas que ya tienen problemas del corazón y de los vasos sanguíneos. En personas con tensión alta, insuficiencia cardiaca, fibrilación auricular o un ictus previo se han descrito tasas del 40 al 80 %.
Cómo se mide la gravedad
Los médicos clasifican la apnea del sueño con el índice de apnea-hipopnea, o IAH. Cuenta cuántas apneas e hipopneas hay de media en cada hora de sueño.
| IAH (eventos por hora de sueño) | Categoría | Qué significa en el día a día |
|---|---|---|
| Menos de 5 | Sin apnea del sueño | La respiración es estable casi toda la noche |
| 5 a 14,9 | Leve | Un evento cada 4 a 12 minutos |
| 15 a 29,9 | Moderada | Un evento cada dos a cuatro minutos |
| 30 o más | Grave | Un evento cada dos minutos o más a menudo |
Son las categorías que se usaron en el ensayo Sleep AHEAD que describimos más abajo. Tu resultado también depende de cuánto baja tu oxígeno, de cuánto sueño tienes durante el día y de qué otros problemas de salud tengas.
Síntomas de la apnea del sueño: lo que tú y los demás podéis notar
Las señales más típicas de la apnea del sueño son los ronquidos fuertes y frecuentes, una respiración que se para y vuelve, los ahogos o atragantamientos por la noche y mucho sueño durante el día. Muchas personas solo se enteran porque su pareja o un familiar oye las pausas.
| Por la noche (suelen notarlo otros) | Durante el día (sueles notarlo tú) |
|---|---|
| Ronquidos fuertes casi todas las noches | Tener sueño o dar cabezadas cuando estás sentado sin moverte |
| Pausas en la respiración y luego un resoplido o una boqueada | Un cansancio que dormir no quita |
| Despertarte ahogándote o sin aire | Dolor de cabeza y boca seca por la mañana |
| Levantarte varias veces a orinar | Dificultad para concentrarte, recordar o reaccionar rápido |
| Sueño inquieto, entrecortado o insomnio | Ánimo bajo, irritabilidad o menos deseo sexual |
La American Academy of Sleep Medicine señala que roncar es el síntoma más frecuente, pero que no todas las personas que roncan tienen apnea del sueño. Los ronquidos apuntan más a una apnea cuando hay pausas en silencio seguidas de ruidos de ahogo o de boqueadas.
Si puedes, pregunta a tu pareja, a un familiar o a alguien con quien vivas qué oye por la noche. Algunas apps y relojes inteligentes dicen detectar la apnea del sueño, pero sus resultados pueden no ser fiables, así que coméntalos con tu médico en lugar de fiarte de ellos.
Cómo se diagnostica la apnea del sueño: STOP-Bang y estudio del sueño
La apnea del sueño se diagnostica con un estudio del sueño que registra tu respiración durante la noche, en una unidad del sueño o en casa. Un cuestionario breve puede indicar que merece la pena hacer la prueba, pero no puede dar el diagnóstico.
El cuestionario STOP-Bang
Los médicos usan a menudo el cuestionario STOP-Bang para estimar el riesgo. Se diseñó como una herramienta de cribado rápida y tiene ocho preguntas de sí o no.
Las letras corresponden a las palabras inglesas Snoring (ronquidos), Tiredness (cansancio durante el día), Observed (pausas respiratorias observadas), Pressure (tensión arterial alta), BMI (IMC), Age (edad), Neck (perímetro del cuello) y Gender (sexo masculino).
Cuantas más respuestas afirmativas, más probabilidad de apnea del sueño moderada o grave.
No reproducimos aquí la puntuación, porque el cuestionario está pensado para usarse junto a un profesional sanitario. Si varios de estos rasgos encajan contigo, ya es un buen motivo para hablar de la apnea del sueño con tu médico.
El estudio del sueño
La American Academy of Sleep Medicine aconseja no usar los cuestionarios ni las herramientas de predicción por sí solos para diagnosticar la apnea del sueño. El diagnóstico requiere un estudio del sueño.
La prueba completa, la polisomnografía, registra la respiración, el oxígeno, el ritmo del corazón, la actividad cerebral y los movimientos durante una noche en una unidad del sueño. En adultos sin otros problemas de salud complicados y con señales claras de apnea moderada o grave, una poligrafía domiciliaria con un equipo adecuado también es una opción.
La prueba en casa es más sencilla y suele medir menos cosas. Si sale negativa, poco clara o fallida, las guías aconsejan hacer una polisomnografía completa en lugar de quedarse ahí.
Cómo se influyen el peso y la apnea del sueño
El exceso de peso es uno de los factores de riesgo modificables más fuertes de la apnea obstructiva del sueño, y los cambios de peso van muy seguidos de cambios en la respiración nocturna. La relación funciona en los dos sentidos.
Lo que encontró una cohorte seguida durante años
La Wisconsin Sleep Cohort siguió a 690 adultos trabajadores y estudió su sueño dos veces, con cuatro años de diferencia. Frente a las personas cuyo peso se mantuvo estable, ganar un 10 % de peso se asoció a un aumento de alrededor del 32 % del IAH.
Perder un 10 % de peso se asoció a una bajada de alrededor del 26 %. Ganar un 10 % también multiplicaba por seis, más o menos, la probabilidad de desarrollar apnea del sueño moderada o grave.
Los autores concluyeron que incluso un control modesto del peso probablemente ayuda a prevenir y a tratar la apnea del sueño. Para alguien que pesa 110 kg, un 10 % son 11 kg; para alguien de 90 kg, son 9 kg.
Por qué el exceso de peso estrecha la vía respiratoria
La grasa no solo se acumula bajo la piel. También se deposita en los tejidos que rodean la vía respiratoria, incluida la lengua, y eso deja menos espacio para el aire cuando los músculos de la garganta se relajan al dormir.
En un estudio con 67 adultos con obesidad y apnea del sueño que bajaron de peso con un programa de estilo de vida o con cirugía, la resonancia magnética mostró menos grasa en la lengua y tejidos blandos más pequeños alrededor de la garganta. La reducción de la grasa de la lengua fue el cambio de la vía respiratoria más ligado a tener menos pausas respiratorias.
El tamaño del cuello también cuenta. La American Academy of Sleep Medicine considera un factor de riesgo un cuello de 17 pulgadas (unos 43 cm) o más en hombres, o de 16 pulgadas (unos 41 cm) o más en mujeres, porque un cuello más grueso tiene más tejido blando.
La cintura es otra medida útil que seguir, como explica nuestra página sobre el IMC y el perímetro de cintura.
Un círculo que puede girar hacia los dos lados
A su vez, la apnea del sueño puede hacer más difícil bajar de peso. El sueño roto te deja cansado, lo que complica moverte, cocinar y planificar las comidas, y desplaza el apetito hacia alimentos muy energéticos.
Lo alentador es que el círculo también puede girar en sentido contrario. Tratar la apnea del sueño te da más energía para caminar y cocinar, y bajar de peso alivia la apnea.
El peso no es la única causa. Una mandíbula pequeña o retraída, unas amígdalas o una lengua grandes, la nariz tapada, la mediana edad, ser hombre, la menopausia, los antecedentes familiares, el alcohol y los medicamentos sedantes también aumentan el riesgo. Por eso las personas delgadas también pueden tener apnea del sueño.
¿Bajar de peso puede curar la apnea del sueño?
Bajar de peso suele hacer más leve la apnea del sueño y en algunas personas puede hacerla desaparecer, pero no la cura en todos los casos. Cuánto ayuda depende de cuánto peso pierdas, de lo grave que fuera la apnea al principio y de qué más estreche tu vía respiratoria.
Resultados del ensayo Sleep AHEAD
La prueba más clara viene de Sleep AHEAD, parte del gran estudio Look AHEAD. Incluyó a 264 adultos con obesidad, diabetes tipo 2 y apnea del sueño, con un IAH medio de alrededor de 23 al empezar.
La mitad participó en un programa intensivo de estilo de vida con un plan de alimentación con menos calorías, más actividad física y apoyo en grupo regular. La otra mitad recibió educación general sobre la diabetes.
Al cabo de un año, el grupo de estilo de vida había perdido unos 10,8 kg, frente a 0,6 kg en el grupo de comparación. Su IAH era casi 10 eventos por hora más bajo, y quienes perdieron 10 kg o más fueron los que más mejoraron.
Qué pasó a los cuatro años
Los investigadores siguieron a las mismas personas durante cuatro años. Muchas del grupo de estilo de vida recuperaron parte del peso; su pérdida media bajó a unos 5 kg.
Aun así, la mayor parte de la mejora en la respiración se mantuvo. A los cuatro años, el 20,7 % del grupo de estilo de vida ya no cumplía los criterios de apnea del sueño, frente al 3,6 % del grupo de comparación.
La remisión fue, por tanto, cinco veces más frecuente con el programa de estilo de vida. Pero eso también significa que unas cuatro de cada cinco personas seguían teniendo algo de apnea del sueño, aunque en muchas era más leve que antes.
| Medida | Programa de estilo de vida | Solo educación sobre la diabetes |
|---|---|---|
| Pérdida de peso media al año | Unos 10,8 kg | Unos 0,6 kg |
| Pérdida de peso media a los 4 años | Unos 5,2 kg | Menos de 1 kg |
| Bajada adicional del IAH a los 4 años | Unos 7,7 eventos por hora | Grupo de referencia |
| Sin apnea del sueño a los 4 años | 20,7 % | 3,6 % |
Qué significa esto para ti
Un objetivo realista es hacer más leve tu apnea del sueño, sentirte más despierto y proteger tu corazón. La remisión completa es un regalo bienvenido cuando llega, no la única medida del éxito.
Los investigadores también vieron que el programa de estilo de vida mejoraba la respiración algo más de lo que explicaría solo la pérdida de peso. Más actividad, mejor forma física y hábitos más sanos probablemente contribuyen.
La American Thoracic Society recomienda ahora con firmeza ofrecer a los adultos con apnea del sueño y sobrepeso u obesidad un programa completo de estilo de vida. Es decir, un plan de alimentación con menos calorías, más actividad física y apoyo conductual a la vez, y no solo uno de ellos.
Sigue usando la CPAP mientras bajas de peso
La CPAP mantiene abierta tu vía respiratoria desde la primera noche, mientras que la pérdida de peso actúa despacio, a lo largo de meses. Las dos funcionan juntas, así que nunca dejes el tratamiento por tu cuenta porque hayas empezado a adelgazar.
CPAP significa presión positiva continua en la vía aérea. Una pequeña máquina sopla aire a través de una mascarilla con una presión suave que mantiene abierta la garganta mientras duermes.
Una gran revisión para la American Academy of Sleep Medicine encontró que, frente a no tratarse, la presión positiva reduce la gravedad de la apnea del sueño, la somnolencia diurna y la tensión arterial. También reduce los accidentes de tráfico y mejora la calidad de vida.
Mucha gente necesita unas semanas para acostumbrarse a la mascarilla. Las fugas, la nariz seca o una presión que parece demasiado fuerte suelen tener solución, así que cuéntaselo a tu unidad del sueño en lugar de abandonar.
Cuando bajar de peso cambia tu tratamiento
Al bajar de peso, tu vía respiratoria puede mantenerse abierta con más facilidad, así que quizá haya que revisar los ajustes que te iban bien al principio. Si la presión del aire empieza a parecerte demasiado fuerte, díselo a tu unidad del sueño.
La American Heart Association aconseja estudios del sueño de seguimiento para comprobar si el tratamiento sigue funcionando. Tras una pérdida de peso importante, pregunta si tiene sentido repetir la prueba en tu caso.
Solo esa prueba, con el consejo de tu médico, puede mostrar si puedes usar menos la CPAP, cambiar a otro tratamiento o dejarla. Sentirte mejor no es prueba suficiente, porque las pausas respiratorias ocurren mientras duermes.
También existen otros tratamientos. Un dispositivo de avance mandibular, ajustado por un dentista con formación en medicina del sueño, puede mantener la mandíbula o la lengua hacia delante; se usa sobre todo en la apnea leve a moderada o cuando la CPAP no te va bien. Tu unidad del sueño puede explicarte qué opciones encajan con tus resultados.
Somnolencia y seguridad al volante
La apnea del sueño sin tratar hace más probables los accidentes de tráfico, porque un cerebro con sueño reacciona más despacio y puede quedarse dormido unos segundos sin avisar. Una revisión sistemática encontró que las personas con apnea del sueño tenían una tasa de accidentes entre 1,2 y 4,9 veces mayor que personas comparables sin ella.
Entre los factores que pueden indicar un riesgo mayor están una apnea más grave, niveles de oxígeno más bajos por la noche, un IMC más alto y, posiblemente, más somnolencia diurna. Un tratamiento eficaz reduce este riesgo, como muestra la revisión sobre la CPAP citada antes.
Las señales de alarma en la carretera son bostezar una y otra vez, sentir los párpados pesados, salirte del carril, pasarte una salida o no recordar los últimos kilómetros.
Si alguna vez te has dormido conduciendo, o has estado a punto, no conduzcas cuando tengas sueño y ve pronto a tu médico. Las normas sobre conducir con apnea del sueño cambian según el país; tu médico puede decirte si debes informar a la autoridad de tráfico que expide tu permiso.
Una vez tratada la apnea del sueño y desaparecida la somnolencia, muchas personas pueden volver a conducir, dentro de las normas de su lugar de residencia. Ser sincero sobre la somnolencia te protege a ti, a tus pasajeros y a todos los demás en la carretera.
Apnea del sueño, tensión arterial y corazón
La apnea del sueño sobrecarga el corazón y los vasos sanguíneos, porque cada pausa respiratoria baja el oxígeno y provoca una descarga de hormonas del estrés. Con el tiempo, esto puede subir la tensión y alterar el ritmo del corazón.
La American Heart Association describe la apnea del sueño como frecuente y a menudo infradiagnosticada en personas con enfermedades del corazón. Recomienda buscarla en personas cuya tensión sigue alta pese al tratamiento y en algunas personas con fibrilación auricular que vuelve una y otra vez.
La misma declaración indica que a todas las personas con apnea del sueño se les debería plantear un tratamiento, incluidos cambios en el estilo de vida y bajar de peso cuando sea adecuado. Lee más sobre los riesgos para la salud de la obesidad y cómo los reduce perder peso.
Si tienes la tensión alta difícil de controlar o un ritmo cardiaco irregular, pregunta a tu médico si la apnea del sueño podría tener que ver. En la revisión mencionada antes, la CPAP bajó la tensión arterial frente a no tratarse.
Cómo dormir mal despierta el hambre
Cuando duermes menos, sueles comer más al día siguiente sin gastar más energía. Eso dificulta bajar de peso justo cuando necesitas energía para cambiar tus hábitos.
Un metaanálisis de experimentos en los que las personas dormían menos de lo habitual encontró que comían de media unas 385 kcal más al día. Su gasto de energía no subía en la misma medida, y elegían más grasa y menos proteína.
La apnea del sueño rompe el sueño en trozos en lugar de acortarlo, aunque pases suficientes horas en la cama. Se ha estudiado menos si eso tiene exactamente el mismo efecto sobre el apetito, pero el cansancio es real. Nuestra página sobre sueño, estrés y salud mental explica las hormonas del hambre implicadas y da consejos generales para dormir mejor.
Para las personas con apnea del sueño, tratarla forma parte del plan para bajar de peso, no es un asunto aparte. Dormir mejor facilita mantener comidas regulares y paseos diarios.
Si no bajas de peso pese a tus esfuerzos, la apnea del sueño sin tratar es uno de los motivos que vale la pena revisar. Nuestra página por qué no bajo de peso repasa los demás.
El ejercicio ayuda a la apnea del sueño aunque no bajes de peso
El ejercicio regular puede reducir por sí solo la apnea del sueño, incluso cuando el peso apenas cambia. Por eso cada paseo merece la pena, mucho antes de que la báscula muestre una diferencia.
Un metaanálisis de programas de ejercicio supervisado encontró que el IAH bajaba de media unos 6 eventos por hora. El cambio en el IMC fue pequeño y no significativo, mientras que la somnolencia diurna, la eficiencia del sueño y la forma física mejoraron.
Los estudios eran pequeños, con 129 participantes en total, así que el tamaño exacto del efecto es incierto. No se entiende del todo por qué ayuda el ejercicio; los investigadores han propuesto un sueño más profundo y que por la noche suba menos líquido de las piernas hacia el cuello, pero ninguna de las dos cosas está demostrada.
¿Qué tipo de ejercicio?
La mayoría de los programas combinaban actividad aeróbica moderada, como caminar a paso ligero o montar en bici, con algo de trabajo muscular. No hace falta correr ni ir al gimnasio.
- Caminar: empieza con 5 a 10 minutos al día a un ritmo cómodo y añade unos minutos cada semana. Nuestro plan para caminar para adelgazar avanza paso a paso.
- Fuerza: dos sesiones cortas por semana con ejercicios en silla o con el peso del cuerpo ayudan a tus músculos y a tu azúcar en sangre. Mira nuestra guía de entrenamiento de fuerza.
- Opciones suaves para las articulaciones: si caminar te duele, prueba la bici, la natación o el aquagym. Nuestra página de cardio de bajo impacto tiene ideas.
Habla primero con tu médico antes de empezar, sobre todo si tienes una enfermedad del corazón, tensión alta, diabetes o dolor en el pecho al hacer esfuerzos. Tener mucho sueño durante el día también es un motivo para planear actividades seguras y no hacer ejercicio solo cerca del agua o del tráfico.
Postura al dormir y alcohol por la noche
Lo que haces por la noche y cómo te tumbas en la cama pueden influir en cuántas veces se cierra tu vía respiratoria. Estos pasos apoyan tu tratamiento; no lo sustituyen.
Dormir de lado
Al tumbarte boca arriba, la lengua y el paladar blando caen hacia atrás, hacia la garganta. Algunas personas tienen muchas más pausas respiratorias boca arriba que de lado.
La American Academy of Sleep Medicine lo llama apnea del sueño posicional: en estas personas, la respiración puede volver a la normalidad cuando duermen de lado. Pregunta a tu unidad del sueño si tu prueba mostró este patrón; si es así, un dispositivo que se lleva en la cintura o la espalda, o uno pequeño que vibra suavemente cuando te pones boca arriba, puede ayudarte a seguir de lado.
El alcohol por la noche
El alcohol relaja los músculos que mantienen abierta la garganta y hace más difícil despertarte cuando dejas de respirar. Un metaanálisis de 21 estudios encontró que un mayor consumo de alcohol se asociaba a un riesgo de apnea del sueño alrededor de un 25 % mayor.
Beber poco, y evitar el alcohol en las horas antes de acostarte, es un paso sencillo que puede ayudar a tu sueño y a tu peso. Las bebidas alcohólicas también suman calorías que pasan fácilmente desapercibidas, como explica nuestra página sobre alcohol y bajar de peso.
Otros hábitos de la noche
- Pastillas para dormir y sedantes: igual que el alcohol, los medicamentos sedantes pueden dificultar despertarte cuando dejas de respirar. No dejes nunca por tu cuenta un medicamento recetado, pero pregunta a tu médico si el tuyo puede afectar a tu respiración por la noche.
- La nariz tapada: si las alergias te tapan la nariz, pregunta a tu médico o a tu farmacéutico qué podría ayudar a que el aire pase mejor por la noche.
- Fumar: dejar de fumar puede aliviar los síntomas de la apnea del sueño y también ayuda a tu corazón y tus pulmones.
- Horarios regulares: acostarte y levantarte a la misma hora ayuda a tu reloj interno y a tu energía.
Comer para bajar de peso con apnea del sueño
El mejor plan de alimentación para la apnea del sueño es el que te ayuda a comer un poco menos, quedarte saciado y aguantar durante meses. No hace falta ninguna dieta concreta, y no se recomiendan las dietas milagro.
En Sleep AHEAD, el peso bajó con una alimentación con menos calorías, más actividad y apoyo regular. Puedes seguir los mismos principios en la comida de cada día:
- Llena la mitad del plato con verdura o ensalada en la comida y la cena.
- Incluye proteína en cada comida, como alubias, lentejas, huevos, pescado, yogur o carne magra.
- Elige cereales integrales y patatas en raciones razonables en lugar de pan blanco y bollería.
- Bebe agua, té o café sin azúcar en lugar de refrescos y zumos.
- Cena unas horas antes de acostarte, para no tumbarte con el estómago muy lleno.
- Deja los dulces y las patatas fritas de bolsa para momentos puntuales, no como costumbre de cada noche.
Habla primero con tu médico antes de cambiar tu alimentación, sobre todo si tomas medicamentos para la diabetes o la tensión, que quizá haya que ajustar a medida que bajas de peso. Esto es información general, no un consejo personal.
Un ritmo lento y constante es más fácil de mantener que una bajada rápida; nuestra página sobre cuántos kilos es sano perder por semana explica cómo es. Si el peso vuelve tras una etapa de pérdida, la página sobre la recuperación del peso perdido explica por qué y qué ayuda.
Cirugía bariátrica y medicamentos en la apnea del sueño
En algunas personas con obesidad grave, los médicos pueden plantear la cirugía bariátrica o un medicamento para bajar de peso. Son decisiones médicas que tomas con tu propio médico, según tu salud y las opciones que haya donde vives.
Lo que hace la cirugía bariátrica por la apnea del sueño
La cirugía suele lograr una pérdida de peso mucho mayor que los cambios de estilo de vida solos, y la apnea del sueño mejora mucho. Un metaanálisis de 12 estudios encontró que el IAH medio bajaba de unos 55 a unos 16 eventos por hora tras la operación.
Pero una media de 16 sigue siendo apnea del sueño moderada. Los autores concluyeron que no hay que esperar que la cirugía cure la apnea del sueño, y que muchas personas seguirán necesitando tratamiento después.
Así que, si te operas, mantén a tu unidad del sueño al tanto antes y después, y no dejes la CPAP salvo que te lo indiquen. Lee más en nuestra página sobre la cirugía bariátrica.
Medicamentos
La American Thoracic Society señala que los medicamentos y la cirugía pueden ser adecuados para algunas personas que necesitan más ayuda para bajar de peso, además de un programa de estilo de vida. Los medicamentos pueden tener efectos secundarios, y su disponibilidad y las normas cambian de un país a otro.
Si un medicamento es adecuado para ti es algo que debes hablar con tu médico. Obesity Foundation no recomienda ni promociona medicamentos para bajar de peso; nuestro enfoque es la buena alimentación, el ejercicio adecuado y caminar.
Cuándo ir al médico por la apnea del sueño
Ve a tu médico si alguien ha notado pausas en tu respiración por la noche, o si roncas fuerte y tienes mucho sueño durante el día. La apnea del sueño se puede tratar, y el diagnóstico es el primer paso.
| Situación | Qué hacer |
|---|---|
| Te has dormido o casi dormido conduciendo | No conduzcas con sueño y ve al médico con urgencia |
| Alguien te ha visto dejar de respirar, atragantarte o boquear mientras duermes | Pide cita pronto y lleva lo que esa persona describe |
| Ronquidos fuertes y mucho sueño durante el día | Pregunta a tu médico por un estudio del sueño |
| Tensión que sigue alta pese a los medicamentos | Pregunta si habría que descartar una apnea del sueño |
| Ya usas CPAP y has perdido mucho peso | Contacta con tu unidad del sueño por los ajustes de presión y una nueva prueba |
La apnea del sueño en sí rara vez es una urgencia. Pero si te despiertas ahogándote o boqueando y además tienes dolor en el pecho, mucha falta de aire que no se calma o los labios o la piel se ponen azulados, llama de inmediato al 112.
Preguntas para llevar a la consulta
- ¿Pueden mis ronquidos, mi cansancio o mis dolores de cabeza deberse a una apnea del sueño?
- ¿Debo hacerme un estudio del sueño, y me sirve una prueba en casa?
- ¿Qué gravedad tiene mi apnea del sueño y qué significa mi IAH?
- ¿Cuánto peso tendría que perder para notar mejoría en mi caso?
- ¿Cuándo debo repetir el estudio del sueño después de bajar de peso?
- ¿Alguno de mis medicamentos puede afectar a mi respiración por la noche?
- ¿Es seguro que conduzca ahora mismo?
Nuestra lista para preparar la consulta médica te ayuda a prepararte. La American Academy of Sleep Medicine también sugiere un diario de sueño de dos semanas: cuándo te acostaste, cuándo te despertaste y cuántas veces te despertaste por la noche.
Cómo te ayuda Obesity Foundation a bajar de peso con apnea del sueño
Ayudamos a las personas a bajar de peso y ganar salud con buena comida, ejercicio adecuado y caminar. Todo lo que ofrecemos es gratis y se suma a la atención de tu médico y tu unidad del sueño.
- Un plan de comidas gratis: comidas de diario que sacian y te ayudan a comer un poco menos sin pasar hambre. Pide tu plan de comidas gratis.
- Vídeos de ejercicio gratis: 150 vídeos en tres niveles, desde el suave Start en silla hasta Build y Strong. Consigue los vídeos de ejercicio gratis.
- Una videollamada gratis (en inglés): habla con una persona voluntaria sobre tu plan y tus preguntas para el médico. Reserva una videollamada gratis.
- El Club Obesity Foundation gratis: tu propia cuenta para apuntar tus paseos y entrenamientos, seguir tus avances y pedir ayuda. Únete al Club.
Nuestras personas voluntarias no son médicos. Para los estudios del sueño, los ajustes de la CPAP, los consejos sobre conducir y los medicamentos, tu médico y tu unidad del sueño son las personas adecuadas.
La apnea del sueño y el peso suelen mejorar juntos. Con tratamiento por la noche, paseos diarios y cambios constantes en lo que comes, muchas personas duermen mejor, se sienten más despiertas y ven cómo bajan sus pausas respiratorias, paso a paso.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto peso tengo que perder para mejorar la apnea del sueño?
No hay una cifra fija, pero incluso una pérdida moderada ayuda. En un gran estudio de cohortes, perder un 10 % del peso corporal se asoció a alrededor de un 26 % menos de pausas respiratorias por hora, y en el ensayo Sleep AHEAD quienes perdieron 10 kg o más fueron los que más mejoraron. Tu médico puede valorar qué es realista para ti.
¿Puedo dejar la CPAP cuando haya bajado de peso?
No por tu cuenta. Sentirte mejor no muestra qué pasa con tu respiración mientras duermes. Tras una pérdida de peso importante, pregunta a tu unidad del sueño por un nuevo estudio; solo entonces tu médico podrá decir si puedes cambiar o dejar el tratamiento.
¿Las personas delgadas pueden tener apnea del sueño?
Sí. El exceso de peso es el mayor factor de riesgo, pero una mandíbula pequeña o retraída, unas amígdalas grandes, la nariz tapada, los antecedentes familiares, la edad y el alcohol también influyen. Cualquiera que ronque fuerte, haga pausas al respirar o tenga mucho sueño durante el día debería preguntar por un estudio del sueño, pese lo que pese.
¿La apnea del sueño hace más difícil adelgazar?
Puede hacerlo. Dormir mal te deja cansado y con menos energía para moverte, y en estudios en los que la gente dormía menos de lo habitual, al día siguiente comía más. Tratar la apnea del sueño, y mantener el tratamiento, facilita seguir un plan de comidas y caminar con regularidad.
¿Roncar es siempre señal de apnea del sueño?
No. Mucha gente ronca sin tener apnea del sueño. Los ronquidos preocupan más cuando son fuertes y frecuentes, cuando alguien nota pausas seguidas de boqueadas o ahogos, o cuando tienes mucho sueño durante el día. Solo un estudio del sueño lo puede confirmar.
¿Un dispositivo de avance mandibular puede sustituir a la CPAP?
A veces. Un dispositivo ajustado por un dentista con formación en medicina del sueño se usa sobre todo en la apnea leve a moderada, o en personas que no se adaptan a la CPAP. Tu unidad del sueño puede decirte si encaja con tus resultados, y una prueba de control muestra si te funciona.
Fuentes
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