Hoe wordt obesitas gemeten met BMI en buikomvang?

Deze metingen zijn screeningsmiddelen, geen oordeel over je gezondheid. Een arts bekijkt ze samen met je bloeddruk, bloedonderzoek en hoe je je voelt en functioneert in het dagelijks leven.

Wat is het BMI en hoe bereken je het?

Het BMI is een eenvoudig getal dat je gewicht vergelijkt met je lengte. Je berekent het door je gewicht in kilogram te delen door je lengte in meters, vermenigvuldigd met zichzelf.

Een voorbeeld: iemand die 85 kg weegt en 1,70 m lang is, heeft een BMI van 85 ÷ (1,70 × 1,70) = 85 ÷ 2,89 = ongeveer 29,4. Meet je in ponden en inches, vermenigvuldig dan je gewicht in ponden met 703 en deel dat door je lengte in inches in het kwadraat.

Het BMI is snel, goedkoop en overal hetzelfde. Daarom gebruikt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) het om landen te vergelijken en trends in de tijd te volgen. Voor één persoon is het een startpunt voor een gesprek, geen diagnose op zich.

Wat zijn de BMI-categorieën voor volwassenen?

Bij volwassenen telt de WHO een BMI van 25 of hoger als overgewicht en 30 of hoger als obesitas. Obesitas wordt vaak in drie klassen verdeeld, omdat de gezondheidsrisico's meestal toenemen naarmate het BMI stijgt.

Deze categorieën gelden alleen voor volwassenen. Kinderen en jongeren worden beoordeeld met groeicurves die rekening houden met leeftijd en geslacht; lees meer op onze pagina over obesitas bij kinderen. Het BMI wordt ook niet gebruikt om het gewicht tijdens de zwangerschap te beoordelen.

Zijn de BMI-grenzen anders voor verschillende etnische groepen?

Ja. Bij mensen met sommige etnische achtergronden beginnen gezondheidsrisico's zoals diabetes type 2 al bij een lager BMI. Daarom worden vaak lagere grenswaarden gebruikt.

Een WHO-expertconsultatie over Aziatische bevolkingsgroepen hield de internationale BMI-categorieën aan, maar benoemde extra actiepunten bij 23, 27,5, 32,5 en 37,5. Landen kregen het advies zelf te bepalen welke punten ze voor hun eigen bevolking gebruiken.

In het Verenigd Koninkrijk raadt NICE lagere grenzen aan voor volwassenen met een Zuid-Aziatische, Chinese, andere Aziatische, Midden-Oosterse, Zwart-Afrikaanse of Afro-Caribische achtergrond:

Etniciteit is maar één factor. Ook erfelijke aanleg in de familie, je bloedsuiker en waar je vet opslaat spelen mee. Vraag je arts dus welke grenzen voor jou gelden.

Waarom is je buikomvang belangrijk?

Je buikomvang is belangrijk omdat vet rond de buik, vooral diep rond de organen, sterker samenhangt met diabetes type 2 en hart- en vaatziekten dan vet elders. Twee mensen met hetzelfde BMI kunnen dus heel verschillende risico's hebben.

Veelgebruikte grenzen voor de buikomvang van volwassenen met een Europese achtergrond werden voor het eerst voorgesteld in de BMJ en worden nu wereldwijd gebruikt:

Voor mensen met een Aziatische achtergrond worden vaak lagere grenzen voor de buikomvang gebruikt. Een andere maat is de taille-heupratio, die ook laat zien hoeveel vet er rond de buik is opgeslagen.

Wat is de taille-lengteratio?

De taille-lengteratio is je buikomvang gedeeld door je lengte. Een uitkomst van 0,5 of hoger betekent een verhoogd gezondheidsrisico. De vuistregel: houd je buikomvang kleiner dan de helft van je lengte. Volgens NICE kunnen dezelfde grenzen worden gebruikt voor volwassenen van beide geslachten en alle etniciteiten.

NICE gebruikt deze ratio voor volwassenen met een BMI onder 35, en voor kinderen en jongeren vanaf 5 jaar.

Zo meet je je buikomvang

1. Zoek de onderkant van je ribben en de bovenkant van je heupbotten.
2. Leg een meetlint om je middel, precies halverwege deze punten.
3. Sta rechtop en adem rustig uit voordat je het meetlint afleest.
4. Gebruik voor buikomvang en lengte dezelfde eenheid (centimeters of inches) en deel je buikomvang door je lengte.

Wat vertelt het BMI je niet?

Het BMI meet niet hoeveel lichaamsvet je hebt, waar dat vet zit of hoe goed je lichaam werkt. Daardoor zijn er een paar bekende blinde vlekken:

• Spieren: mensen met veel spiermassa kunnen een hoog BMI hebben zonder te veel vet.
• Ouderen: vanaf ongeveer 65 jaar neemt de spiermassa vaak af en moet je het BMI voorzichtig interpreteren.
• Vetverdeling: mensen met een BMI in het gezonde bereik kunnen toch risicovol buikvet hebben.
• Lichaamsbouw en lengte: het BMI is minder betrouwbaar bij mensen met aandoeningen die de lengte beïnvloeden.

Directe metingen van lichaamsvet, zoals een DEXA-scan of bio-elektrische impedantie, geven meer informatie, maar zijn niet altijd beschikbaar.

Vanwege deze beperkingen adviseerde de Lancet Diabetes & Endocrinology Commission over klinische obesitas om obesitas bij een individu niet alleen op basis van het BMI vast te stellen. De commissie raadt aan te veel vet te bevestigen met het BMI plus minstens één meting van de buikomvang, met twee lichaamsmetingen of met een directe meting van lichaamsvet.

Boven een BMI van 40 mag je ervan uitgaan dat er te veel vet is. Lees hier meer over op onze pagina over klinische en preklinische obesitas.

Welke maat je kiest, maakt echt verschil. Een recente studie met gegevens uit een Amerikaans nationaal gezondheidsonderzoek vond dat ongeveer 40 procent van de volwassenen obesitas had op basis van alleen het BMI, maar ongeveer 75 procent als ook een taille-lengteratio boven 0,5 werd meegeteld. De onderzoekers merkten op dat deze grens bij sommige groepen de hoeveelheid vet kan overschatten.

Wat doe ik met mijn uitkomsten?

Gebruik je uitkomsten als startpunt voor een gesprek met je huisarts, niet als oordeel over jou. Bij een goede beoordeling wordt ook gekeken naar bloeddruk, bloedsuiker, cholesterol, slaap, stemming, mobiliteit en ziektes in de familie. Samen laten die je persoonlijke gezondheidsrisico's zien.

Wil je je voorbereiden? Dan kan onze checklist voor je doktersbezoek helpen. Je hebt recht op een respectvolle meting, en je mag vragen of je uitkomsten worden opgeschreven in plaats van hardop gezegd. Heb je een nare ervaring gehad? Op onze pagina over gewichtsstigma in de zorg lees je wat je kunt doen.