Como a obesidade é medida com o IMC e a cintura?

Essas medidas são ferramentas de triagem, não um veredito sobre a sua saúde. O médico as avalia junto com a pressão arterial, os exames de sangue e como você se sente e funciona no dia a dia.

O que é o IMC e como calculá-lo?

O IMC é um número simples que compara o seu peso com a sua altura. Para calculá-lo, divida o seu peso em quilos pela sua altura em metros multiplicada por ela mesma.

Um exemplo: uma pessoa que pesa 85 kg e mede 1,70 m tem um IMC de 85 ÷ (1,70 × 1,70) = 85 ÷ 2,89 = cerca de 29,4. Se você usa libras e polegadas, multiplique o peso em libras por 703 e divida pela altura em polegadas ao quadrado.

O IMC é rápido, barato e igual em todo o mundo, por isso a Organização Mundial da Saúde (OMS) o utiliza para comparar países e acompanhar tendências ao longo do tempo. Para uma pessoa, é o ponto de partida para uma conversa, e não um diagnóstico por si só.

Quais são as categorias de IMC para adultos?

Para adultos, a OMS considera um IMC de 25 ou mais como sobrepeso e de 30 ou mais como obesidade. A obesidade costuma ser dividida em três graus, porque os riscos à saúde tendem a aumentar à medida que o IMC sobe.

Essas categorias valem apenas para adultos. Crianças e adolescentes são avaliados com curvas de crescimento que levam em conta a idade e o sexo; saiba mais na nossa página sobre obesidade infantil. O IMC também não é usado para avaliar o peso durante a gravidez.

Os pontos de corte do IMC são diferentes para grupos étnicos diferentes?

Sim. Em pessoas de algumas origens étnicas, riscos à saúde como o diabetes tipo 2 começam com um IMC mais baixo, por isso costumam ser usados pontos de corte mais baixos.

Uma consulta de especialistas da OMS sobre populações asiáticas manteve as categorias internacionais de IMC, mas definiu pontos de ação adicionais em 23, 27,5, 32,5 e 37,5. Os países foram orientados a decidir quais pontos usar para as suas próprias populações.

No Reino Unido, o NICE recomenda limites mais baixos para adultos de origem sul-asiática, chinesa, de outras regiões da Ásia, do Oriente Médio, negra africana ou afro-caribenha:

A origem étnica é apenas um fator. O histórico familiar, a glicemia e o local onde a gordura se acumula também importam, por isso pergunte ao seu médico quais limites se aplicam a você.

Por que a circunferência da cintura importa?

A cintura importa porque a gordura na barriga, sobretudo a que fica em volta dos órgãos, está mais ligada ao diabetes tipo 2 e às doenças cardíacas do que a gordura em outras partes do corpo. Duas pessoas com o mesmo IMC podem ter riscos muito diferentes.

Os limites de cintura mais usados para adultos de origem europeia foram propostos pela primeira vez no BMJ e hoje são usados no mundo todo:

Para pessoas de origem asiática, costumam ser usados limites de cintura mais baixos. Outra medida é a relação cintura-quadril, que também mostra quanta gordura está acumulada em volta da barriga.

O que é a relação cintura-altura?

A relação cintura-altura é a medida da sua cintura dividida pela sua altura; um resultado de 0,5 ou mais indica maior risco à saúde. A regra simples é: mantenha a cintura abaixo da metade da sua altura. O NICE afirma que os mesmos pontos de corte podem ser usados para adultos de ambos os sexos e de todas as origens étnicas.

O NICE usa essa relação para adultos com IMC abaixo de 35 e para crianças e jovens a partir dos 5 anos.

Como medir a sua cintura

1. Localize a parte de baixo das costelas e o topo dos ossos do quadril.
2. Passe uma fita métrica em volta da cintura, a meio caminho entre esses dois pontos.
3. Fique em pé, com a postura reta, e solte o ar naturalmente antes de ler a fita.
4. Use a mesma unidade (centímetros ou polegadas) para a cintura e a altura e depois divida a cintura pela altura.

O que o IMC não mostra?

O IMC não mede a gordura corporal, o local onde ela está armazenada nem o funcionamento do seu corpo. Isso gera algumas lacunas conhecidas:

• Músculos: pessoas com muita massa muscular podem ter IMC alto sem excesso de gordura.
• Pessoas idosas: a partir dos 65 anos, aproximadamente, é comum perder massa muscular, e o IMC deve ser interpretado com cuidado.
• Distribuição da gordura: pessoas com IMC na faixa saudável podem ainda assim ter gordura abdominal de risco.
• Formato do corpo e altura: o IMC é menos confiável em pessoas com condições que afetam a altura.

Medições diretas da gordura corporal, como a densitometria (DEXA) ou a bioimpedância, dão mais detalhes, mas nem sempre estão disponíveis.

Por causa desses limites, a Comissão da Lancet Diabetes & Endocrinology recomendou que o IMC não seja usado sozinho para diagnosticar a obesidade em uma pessoa. Ela recomenda confirmar o excesso de gordura com pelo menos uma medida da cintura além do IMC, com duas medidas corporais ou com uma medição direta da gordura corporal.

Acima de um IMC de 40, o excesso de gordura pode ser presumido. Saiba mais na nossa página sobre obesidade clínica e pré-clínica.

A escolha da medida faz uma diferença real. Um estudo com dados de inquéritos nacionais dos Estados Unidos, publicado recentemente, mostrou que cerca de 40 por cento dos adultos tinham obesidade com base apenas no IMC, mas cerca de 75 por cento quando se acrescentava uma relação cintura-altura acima de 0,5. Os autores observaram que esse ponto de corte pode superestimar o excesso de gordura em alguns grupos.

O que devo fazer com os meus resultados?

Use os seus números como ponto de partida para uma conversa com o seu médico, e não como um julgamento sobre você. Uma boa avaliação também considera a pressão arterial, a glicemia, o colesterol, o sono, o humor, a mobilidade e o histórico familiar, que juntos mostram os seus riscos pessoais à saúde.

Se quiser se preparar, o nosso checklist para a consulta médica pode ajudar. Você tem o direito de ser medido com respeito e pode pedir que os resultados sejam anotados em vez de ditos em voz alta. Se você já passou por uma experiência ruim, a nossa página sobre estigma do peso nos serviços de saúde explica as suas opções.