Obésité clinique : de quoi s’agit-il ?

Pourquoi une nouvelle définition a-t-elle été proposée ?

Une nouvelle définition a été proposée parce que l’IMC seul ne permet pas de savoir si l’excès de masse grasse nuit réellement à la santé d’une personne. Certaines personnes ayant un IMC élevé sont en bonne santé pour l’instant, tandis que d’autres vivent déjà avec un essoufflement, des douleurs articulaires ou des problèmes cardiaques causés par l’excès de graisse.

The Lancet Diabetes & Endocrinology a publié le rapport d’une Commission mondiale présidée par le professeur Francesco Rubino. Plus de 50 experts de nombreuses spécialités et de nombreux pays y ont participé, dont des personnes ayant l’expérience vécue de l’obésité. Le rapport a été approuvé par plus de 75 organisations médicales dans le monde.

La Commission décrit l’obésité clinique comme une maladie chronique et systémique. Son objectif est de rendre le diagnostic plus précis, afin que les personnes qui ont besoin d’un traitement le reçoivent à temps, et que celles qui n’en ont pas besoin ne soient pas surtraitées.

Quelle est la différence entre obésité clinique et obésité préclinique ?

La différence tient au fait que l’excès de masse grasse affecte déjà, ou non, le fonctionnement de l’organisme. Dans les deux cas, le point de départ est un excès de masse grasse confirmé.

Comment confirme-t-on l’excès de masse grasse ?

La Commission recommande d’utiliser l’IMC pour le dépistage, mais pas comme seule base du diagnostic. L’excès de masse grasse doit être confirmé de l’une des façons suivantes :

• l’IMC associé à au moins une mesure corporelle, comme le tour de taille, le rapport tour de taille/tour de hanches ou le rapport tour de taille/taille
• au moins deux mesures corporelles, quel que soit l’IMC
• une mesure directe de la masse grasse, par exemple par absorptiométrie (DEXA)

Chez les personnes ayant un IMC supérieur à 40, l’excès de masse grasse peut être considéré comme acquis sans mesures supplémentaires. Les seuils utilisés doivent être adaptés à l’âge, au sexe et à l’origine ethnique de la personne. Notre page sur l’IMC et le tour de taille explique ces mesures.

Quels sont les critères de l’obésité clinique ?

On diagnostique une obésité clinique lorsqu’une personne présentant un excès de graisse confirmé remplit au moins l’un des 18 critères définis chez l’adulte, ou l’un des 13 critères définis chez l’enfant et l’adolescent. Chaque critère décrit une modification du fonctionnement d’un organe ou de l’organisme causée par l’excès de graisse.

Chez l’enfant et l’adolescent, les critères comprennent aussi des problèmes osseux et articulaires qui entraînent des douleurs, des chutes ou une mobilité réduite. Le diabète de type 2 ne fait pas partie des critères en tant que tel : la Commission le considère comme une maladie distincte, qui peut coexister avec l’obésité.

Pourquoi est-ce important pour le traitement ?

Cette distinction est importante parce qu’elle modifie l’objectif et l’urgence de la prise en charge. Selon la Commission :

• L’obésité clinique doit bénéficier d’un traitement rapide, fondé sur les preuves, visant à améliorer les symptômes et à prévenir les atteintes des organes. Le choix entre accompagnement du mode de vie, médicaments, soutien psychologique ou chirurgie doit reposer sur une évaluation individuelle des bénéfices et des risques, menée avec la personne. L’accès au traitement ne doit pas dépendre de la présence d’une autre maladie, comme le diabète de type 2.
• L’obésité préclinique appelle des conseils de santé et un suivi régulier pour réduire le risque. Les médicaments ou la chirurgie ne sont généralement pas nécessaires, mais un traitement plus intensif peut se justifier lorsque le risque est élevé, ou avant des interventions comme une prothèse articulaire ou une greffe.

La Commission souligne aussi que la réussite se mesure à l’amélioration de la santé et du fonctionnement, et pas seulement aux kilos perdus.

Comment les autres organisations ont-elles réagi ?

Les réactions ont été partagées : de nombreuses organisations ont approuvé le rapport, tandis que d’autres ont exprimé des réserves. Plus de 75 organisations l’ont soutenu, et il a été largement débattu dans les revues médicales.

L’Association européenne pour l’étude de l’obésité (EASO) n’a pas approuvé le rapport. L’EASO a mis en garde contre le risque que le terme préclinique conduise à une attitude d’attente et retarde un traitement précoce, en particulier chez l’enfant. Elle a aussi contesté l’exclusion du diabète de type 2 des critères et exprimé des inquiétudes concernant la stigmatisation et la prise en charge par l’assurance maladie.

L’EASO renvoie plutôt à son propre cadre récent, qui va lui aussi au-delà de l’IMC seul et utilise des mesures comme le rapport tour de taille/taille.

Des chercheurs ont également commencé à tester cette nouvelle approche. Une analyse récente portant sur des données d’enquêtes américaines a montré que l’ajout de mesures corporelles à l’IMC faisait presque doubler la proportion d’adultes considérés comme ayant une obésité, d’environ 40 à environ 75 %.

La façon dont ces définitions seront utilisées dans les soins courants et dans les règles de remboursement est encore en cours de définition et varie selon les pays.

L’obésité est-elle officiellement reconnue comme une maladie ?

Oui. La Classification internationale des maladies de l’OMS (CIM-11) répertorie l’obésité sous le code 5B81 et la décrit comme une maladie chronique complexe, définie par une adiposité excessive pouvant nuire à la santé. Le surpoids a son propre code, 5B80.

L’OMS a publié sa première ligne directrice sur les médicaments GLP-1 contre l’obésité, qui considère l’obésité comme une affection pouvant nécessiter un traitement de longue durée. L’OMS a ensuite publié ses premières lignes directrices mondiales sur l’obésité de l’enfant et de l’adolescent.

De nombreuses organisations médicales et de patients reconnaissent aussi l’obésité comme une maladie chronique, dont la World Obesity Federation, l’EASO et The Obesity Society. Aux États-Unis, l’American Medical Association a adopté cette position.

La reconnaissance comme maladie est importante, car elle favorise l’accès aux soins et aide à sortir de la culpabilisation. Pour en savoir plus, consultez notre page sur la stigmatisation liée au poids.

Qu’est-ce que cela signifie pour moi ?

Pour vous, cela signifie qu’une bonne évaluation doit aller au-delà de votre IMC. Demandez à votre médecin comment l’excès de graisse affecte votre corps et votre vie quotidienne, quelles mesures ont été utilisées et quel est l’objectif du traitement. Notre liste pour préparer votre consultation peut vous aider à préparer ces questions.