Puntos clave
- Sí, la obesidad puede causar falta de aire. El peso extra alrededor del pecho y la barriga comprime los pulmones, hace que cada respiración cueste más y deja menos aire de reserva cuando te mueves.
- La falta de aire por el peso es frecuente y a menudo no es peligrosa. Suele mejorar poco a poco a medida que caminas más y bajas de peso. Aun así, una falta de aire nueva, repentina o que empeora necesita que la revise un médico.
- Dolor en el pecho, labios azulados, desmayo o falta de aire en reposo son una urgencia. Llama al 112 de inmediato.
- El síndrome de hipoventilación por obesidad (SHO) es menos frecuente, pero grave. Significa que queda demasiado dióxido de carbono en la sangre, incluso durante el día. Suele tratarse con un aparato de respiración por la noche más la pérdida de peso.
- El exceso de peso aumenta el riesgo de asma y lo hace más difícil de controlar. En un metaanálisis reciente, las personas que perdieron el 10 % o más de su peso fueron las que más mejoraron.
- Habla primero con tu médico y luego empieza con paseos cortos y lentos, a un ritmo en el que todavía puedas hablar.
¿La obesidad puede causar falta de aire? La respuesta corta
Sí. Llevar mucho peso extra, sobre todo en la cintura, cambia cómo se mueven los pulmones y la pared del pecho, así que respirar cuesta más esfuerzo y te quedas sin aire antes cuando caminas, subes escaleras o cargas la compra.
La American Lung Association incluye la obesidad entre los motivos cotidianos por los que respirar puede costar, junto con el ejercicio intenso, el aire muy caliente o muy frío y la altitud. Dicho de otro modo, ahogarte un poco en las escaleras es un efecto común y esperable de un cuerpo más pesado. No es una señal de debilidad.
La buena noticia es que este tipo de falta de aire suele mejorar. A medida que ganas forma física y bajas de peso, las mismas escaleras y el mismo paseo pueden empezar a sentirse más ligeros con las semanas y los meses.
Hay una excepción importante. La falta de aire también puede venir del corazón, los pulmones, la sangre o la ansiedad, y algunas de esas causas necesitan tratamiento. Así que, si tu respiración ha cambiado, te parece peor de lo esperable o viene con otros síntomas, que te la revisen antes de suponer que es solo por el peso.
¿Por qué te quedas sin aire tan rápido al caminar o subir escaleras?
Te quedas sin aire rápido porque se suman varias cosas a la vez: tus pulmones tienen menos espacio, tus músculos respiratorios trabajan más y tu cuerpo necesita más oxígeno para mover un cuerpo más pesado.
Menos espacio para los pulmones
La grasa acumulada dentro de la barriga y alrededor del pecho empuja hacia arriba el diafragma, el músculo con forma de cúpula que está bajo los pulmones, y vuelve más rígida la pared del pecho. Una revisión de Dixon y Peters explica que esto reduce la cantidad de aire que queda en los pulmones después de una espiración normal.
Ese volumen pulmonar en reposo bajaba hasta un 10 % aproximadamente en personas con sobrepeso, un 22 % en obesidad leve y un 33 % en obesidad grave. Con menos aire de reserva, las vías respiratorias pequeñas se cierran con más facilidad y la respiración se nota apretada antes.
La misma revisión señala que la función pulmonar está más ligada al perímetro de cintura que al IMC. La grasa de la zona media es la que más cuenta, otro motivo más para fijarse en la grasa abdominal y no solo en la báscula.
Más trabajo en cada respiración
Como el pecho y la barriga pesan más, tus músculos respiratorios tienen que levantar más peso en cada respiración. Los investigadores que estudian la falta de aire en la obesidad hablan de un mayor coste de oxígeno de la respiración: parte del oxígeno que tomas se usa solo para mantener la respiración en marcha.
Tumbarte boca arriba puede empeorarlo, porque entonces la barriga presiona aún más el diafragma. Mucha gente duerme mejor incorporada por eso, pero necesitar sentarte para respirar por la noche es algo que debes contarle a tu médico.
Menos forma física y un corazón muy ocupado
Caminar con un cuerpo más pesado simplemente requiere más energía, así que tu corazón y tus pulmones llegan antes a su límite. Si llevas tiempo sin moverte, tus músculos además aprovechan peor el oxígeno, y eso te hace respirar más fuerte a un ritmo más lento.
Esta parte responde bien al entrenamiento. Caminar con regularidad hace que tu corazón y tus músculos sean más eficientes, así que respiras con menos esfuerzo a la misma velocidad, incluso antes de que tu peso cambie mucho.
| Causa | Qué ocurre | Qué ayuda |
|---|---|---|
| Grasa alrededor de la barriga y el pecho | Queda menos aire en los pulmones; las vías respiratorias pequeñas se cierran antes | Bajar de peso, sobre todo de la cintura; sentarte o estar de pie bien erguido |
| Pared del pecho más pesada | Los músculos respiratorios trabajan más en cada respiración | Ritmo más lento, pausas cortas, pérdida de peso gradual |
| Poca forma física | Los músculos aprovechan peor el oxígeno, así que respiras más fuerte aun yendo despacio | Paseos cortos y regulares que se alargan poco a poco |
| Apnea del sueño o SHO | Mal descanso y poco oxígeno por la noche; días de cansancio y falta de aire | Diagnóstico, tratamiento respiratorio nocturno y pérdida de peso |
| Asma | Vías respiratorias irritadas y estrechadas; pitidos, tos, opresión en el pecho | Tu tratamiento del asma recetado más la pérdida de peso |
Falta de aire normal al hacer ejercicio o señales de alarma
Respirar más rápido y más hondo mientras caminas, subes o cargas algo es normal, siempre que se calme a los pocos minutos de ir más despacio o descansar. La falta de aire que aparece de repente, ocurre en reposo o viene con otros síntomas no es normal y necesita ayuda médica.
La American Lung Association aconseja tratar como una urgencia médica la falta de aire con dolor o presión en el pecho, desmayo o náuseas. También menciona los mareos, ponerse azulado, la dificultad para respirar tumbado o al dormir y la hinchazón de pies y tobillos, junto con la falta de aire, como señales que necesitan atención inmediata.
Llama al 112 de inmediato si te falta el aire y tienes dolor, presión u opresión en el pecho, si tus labios o tu cara se ponen azulados o grises, si te desmayas o estás a punto de hacerlo, si la falta de aire aparece de repente y no se calma con el descanso, o si no puedes decir frases completas.
Si tienes asma y tu inhalador de rescate no te alivia, o te cuesta caminar o hablar, sigue tu plan de acción para el asma y llama al 112 para pedir una ambulancia.
| Lo que notas | Qué hacer |
|---|---|
| Te ahogas un poco en escaleras o cuestas y se te pasa a los pocos minutos de descansar | Normal al principio. Ve más despacio, descansa y sigue avanzando con suavidad. |
| Una falta de aire que empeora poco a poco durante semanas o meses | Pide cita con tu médico pronto. |
| Necesitas incorporarte o más almohadas para respirar por la noche | Ve al médico cuanto antes, el mismo día si es nuevo o va a peor. |
| Ronquidos fuertes, pausas al respirar por la noche, mucho sueño durante el día | Ve a tu médico y pregunta por un estudio del sueño. |
| Pitidos nuevos, una tos que no se va o el pecho apretado | Ve a tu médico; las pruebas de función pulmonar pueden ayudar. |
| Tobillos o piernas hinchados junto con falta de aire | Ve al médico cuanto antes, el mismo día si es nuevo. |
| Dolor en el pecho, labios azulados, desmayo, falta de aire repentina e intensa o falta de aire en reposo | Urgencia: llama al 112 ahora. |
La American Lung Association también dice que no aceptes la falta de aire sin saber por qué ocurre. Si tienes dudas, siempre está bien preguntar. Nuestra lista para preparar la visita al médico te ayuda a preparar preguntas, como cuándo empezó, qué la provoca y qué la mejora.
La ansiedad y el pánico también pueden dar sensación de hambre de aire, y quedarte sin aire puede a su vez ponerte nervioso. Nuestra página sobre sueño, estrés y salud mental trata esa parte; eso sí, no des por hecho que es ansiedad hasta que lo haya revisado un médico.
Síndrome de hipoventilación por obesidad (SHO): qué es y a quién afecta
El síndrome de hipoventilación por obesidad significa que una persona que vive con obesidad no respira con suficiente profundidad o frecuencia, así que entra muy poco oxígeno y queda demasiado dióxido de carbono en la sangre, no solo por la noche sino también despierta. También se llama síndrome de Pickwick, por un personaje dormilón de una novela de Charles Dickens.
La American Thoracic Society (ATS) define el SHO como la combinación de tres cosas: un IMC de 30 o más, un problema respiratorio durante el sueño y un nivel alto de dióxido de carbono en la sangre durante el día, una vez descartadas otras causas. Los médicos buscan una presión de dióxido de carbono despierto de 45 mmHg o más en una muestra de sangre.
Síntomas del SHO
La información para pacientes de la ATS menciona somnolencia, falta de energía, falta de aire, dolor de cabeza y bajo estado de ánimo durante el día. Por la noche puede haber ronquidos fuertes y frecuentes y pausas en la respiración que nota quien duerme al lado.
Muchos de estos síntomas se parecen al cansancio normal, y esa es una razón por la que el SHO a menudo pasa desapercibido. Con el tiempo, la falta de oxígeno puede sobrecargar el corazón, así que la falta de aire junto con tobillos hinchados siempre merece una revisión.
¿Quién tiene SHO?
La obesidad grave es el principal factor de riesgo. No se sabe con qué frecuencia aparece el SHO en la población general, pero los estudios lo encontraron en alrededor del 8 % al 20 % de las personas con obesidad enviadas a una unidad del sueño por posibles problemas respiratorios durante el sueño.
El SHO importa porque, sin tratar, aumenta el riesgo de insuficiencia cardiaca, de presión alta en los pulmones, de ingresos en el hospital y de muerte prematura, según la guía de la ATS. Lo alentador es que tiene tratamiento, y el tratamiento suele hacer que la gente se sienta mucho más despierta.
En qué se diferencia el SHO de la apnea obstructiva del sueño
Alrededor del 90 % de las personas con SHO también tienen apnea obstructiva del sueño, y aproximadamente el 70 % una forma grave, así que las dos suelen ir juntas.
Pero no son lo mismo: la apnea del sueño consiste en que la garganta se cierra mientras duermes, mientras que en el SHO el dióxido de carbono sigue demasiado alto incluso de día. Todo sobre la apnea del sueño en sí, incluidos los ronquidos, los estudios del sueño, la CPAP y cómo ayuda bajar de peso, está en nuestra página sobre apnea del sueño y bajar de peso.
Cómo se diagnostica y se trata el SHO
El SHO se diagnostica con análisis de sangre que muestran tu nivel de dióxido de carbono, junto con un estudio del sueño que muestra qué hace tu respiración por la noche. El tratamiento suele combinar un aparato de respiración durante el sueño con un plan a largo plazo para bajar de peso.
Pruebas que puede usar tu médico
- Un análisis de sangre sencillo de bicarbonato. Cuando la probabilidad de SHO parece baja o moderada, la ATS sugiere empezar por este análisis corriente: un nivel por debajo de 27 mmol/L hace muy poco probable el SHO.
- Una gasometría arterial. Si se sospecha mucho el SHO o el bicarbonato está alto, se toma una pequeña muestra de sangre de una arteria, normalmente en la muñeca, para medir el dióxido de carbono y el oxígeno.
- Un pulsioxímetro de dedo. Esta pinza estima el oxígeno, pero no el dióxido de carbono, así que por sí sola no puede diagnosticar el SHO.
- Un estudio del sueño. Muestra si hay apnea del sueño y lo grave que es, y se usa para ajustar la presión de tratamiento adecuada.
- Otras pruebas. Pueden hacerte una radiografía de tórax y pruebas de función pulmonar para descartar otras causas de dificultad para respirar.
Opciones de tratamiento
Para las personas con SHO estable, la guía de la ATS sugiere presión positiva en la vía aérea (PAP) durante el sueño. Es un aparato que sopla aire a través de una mascarilla mientras duermes o echas la siesta.
Hay dos tipos principales. La CPAP da una presión constante; la ventilación no invasiva (VNI), normalmente con un aparato de dos niveles, da más presión al tomar aire que al soltarlo.
Para la mayoría de las personas que además tienen apnea del sueño grave, la ATS sugiere empezar con CPAP. Para alguien que sale del hospital tras una crisis respiratoria, la ATS sugiere irse a casa con VNI hasta que se hagan más pruebas.
Según la información para pacientes de la ATS, actualmente no se recomienda ningún medicamento para tratar el SHO en sí. La pérdida de peso es el otro gran pilar del tratamiento, y el siguiente apartado explica cuánta hace falta. Tu especialista decide qué aparato y qué ajustes te van bien; nosotros no recomendamos ninguna marca ni modelo.
¿Cuánto peso hay que perder para mejorar el SHO? Lo que muestran los estudios
La guía de la ATS sugiere que las personas con SHO busquen una pérdida de peso mantenida del 25 % al 30 % de su peso, porque es la cantidad con más probabilidades de hacer desaparecer el SHO. Para alguien que pesa 140 kg, eso son unos 35 a 42 kg.
El objetivo parece enorme, y lo es. Puedes calcular tus propias cifras con nuestra calculadora de porcentaje de pérdida de peso. El propio panel de expertos la calificó como una recomendación condicional basada en pruebas de muy baja calidad, porque solo existen unos pocos estudios pequeños.
La revisión sistemática en la que se basa la guía, de Kakazu y sus colegas, encontró seis estudios con 16 a 63 personas cada uno. Los programas de estilo de vida con asesoramiento, dieta y ejercicio lograron una pérdida de peso del 6 % al 7 %, que por sí sola no cambió claramente el SHO en comparación con la atención habitual.
La cirugía bariátrica logró una pérdida de peso mucho mayor (del 15 % a cerca del 65 %, según la operación), una apnea del sueño menos grave, niveles más bajos de dióxido de carbono y, en muchas personas, la desaparición del SHO. Alrededor de una de cada cinco personas tuvo efectos adversos tras la cirugía, aunque los graves fueron muy raros.
¿Qué significa esto para ti? Cambiar el estilo de vida sigue siendo la base: baja el peso, mejora la forma física y ayuda con la tensión, el azúcar en sangre y el ánimo. Pero con SHO, sigue usando tu aparato de respiración mientras bajas de peso, y deja que tu especialista decida cuándo cambia algo.
La cirugía y los medicamentos son opciones que debes hablar con tu propio médico o especialista; consulta nuestras páginas sobre cirugía bariátrica y medicamentos para la obesidad para tener información neutral. Si un medicamento es adecuado para ti es algo que debes hablar con tu médico. Obesity Foundation no recomienda ni promociona medicamentos para bajar de peso; nuestro enfoque es la buena alimentación, el ejercicio adecuado y caminar.
Obesidad y asma: ¿el exceso de peso puede causar o empeorar el asma?
El exceso de peso aumenta la probabilidad de desarrollar asma y tiende a hacer más difícil controlar el asma que ya existe. Bajar de peso puede mejorar el asma, sobre todo cuando la pérdida llega a un 10 % del peso más o menos.
¿La obesidad puede causar asma?
Un metaanálisis de 16 estudios de cohortes con más de un millón de adultos encontró que cada subida de 5 puntos de IMC iba unida a un riesgo de desarrollar asma un 32 % mayor aproximadamente. Cada 10 cm más de cintura iban unidos a un riesgo un 26 % mayor, y ganar 10 kg a un riesgo un 33 % mayor.
Esto muestra una relación, no la prueba de que el peso sea la única causa. Una revisión de Peters, Dixon y Forno describe la obesidad como un factor de riesgo importante y a la vez como algo que modifica el asma, con efectos mecánicos, inflamatorios y metabólicos que influyen.
Algunas personas con obesidad tienen un asma que empezó en la infancia y está ligado a alergias. Otras lo desarrollan de adultas, a menudo con poca alergia, y sus síntomas parecen depender más del propio peso. En un estudio, una medida de sensibilidad de las vías respiratorias mejoró tras perder peso solo en este segundo grupo.
Por qué el asma suele ser más difícil de controlar con exceso de peso
Según la misma revisión, los adultos con obesidad y asma suelen tener más síntomas, crisis más frecuentes y peor calidad de vida. Su riesgo de ingresar en el hospital por asma era de cuatro a seis veces mayor que en adultos delgados, y algunos medicamentos para el asma les funcionan peor.
Los pulmones comprimidos que se describen más arriba también pueden causar pitidos y falta de aire que parecen asma. Por eso importa un diagnóstico bien hecho con pruebas de función pulmonar, para que recibas tratamiento para el problema que de verdad tienes.
¿Bajar de peso mejora el asma?
Una revisión Cochrane más antigua solo encontró cuatro ensayos pequeños y no pudo sacar conclusiones firmes. Las revisiones más recientes son más claras. Un metaanálisis de 12 ensayos aleatorizados con 1 052 personas encontró que bajar de peso mejoraba las puntuaciones de control del asma y la función pulmonar.
Un segundo metaanálisis, de seis ensayos con 522 adultos, encontró que 12 a 24 semanas de pérdida de peso mejoraban el control del asma, la calidad de vida y la función pulmonar. Las personas que perdieron el 10 % o más de su peso fueron las que más ganaron.
En la revisión al cabo de un año, el beneficio conjunto ya no estaba claro, lo que sugiere que mantener el peso perdido importa tanto como perderlo.
La revisión de Peters añade que parecía hacer falta una pérdida de al menos el 5 % para que el control del asma mejorara en adultos. Para alguien que pesa 120 kg, el 5 % son 6 kg y el 10 % son 12 kg.
Sigue usando tus medicamentos para el asma exactamente como te los han recetado mientras bajas de peso, y lleva tu inhalador de rescate en cada paseo. Nunca dejes ni reduzcas un tratamiento del asma por tu cuenta; tu médico o tu enfermera pueden revisarlo a medida que mejora tu respiración.
| Afección | Qué es | Señales típicas | Pruebas principales | Cómo ayuda bajar de peso |
|---|---|---|---|---|
| Síndrome de hipoventilación por obesidad | Demasiado dióxido de carbono en la sangre, de día y de noche | Sueño durante el día, dolores de cabeza, poca energía, falta de aire | Bicarbonato, gasometría arterial, estudio del sueño | Una pérdida grande y mantenida (25 % a 30 %) se asocia a que desaparezca el SHO |
| Apnea obstructiva del sueño | La garganta se cierra una y otra vez durante el sueño | Ronquidos fuertes, pausas al respirar, cansancio | Estudio del sueño | Incluso una pérdida moderada tiende a hacerla más leve |
| Asma | Vías respiratorias irritadas que se estrechan en las crisis | Pitidos, tos, pecho apretado, falta de aire | Pruebas de función pulmonar | Perder un 5 % a 10 % o más puede mejorar el control |
¿Bajar de peso mejora la respiración? Qué cambia y a qué velocidad
Para muchas personas, sí: bajar de peso y moverse más puede hacer más fácil la respiración diaria, y algunas lo notan en las escaleras en los primeros meses. Una mejor forma física puede ayudar incluso antes de que la báscula muestre un gran cambio.
En un pequeño estudio de Bernhardt y Babb, 29 mujeres con obesidad siguieron un programa de 12 semanas de dieta y ejercicio de fuerza y perdieron unos 7 a 8 kg de media. Entre las que tenían falta de aire al hacer ejercicio al inicio, la puntuación de falta de aire bajó claramente, de unos 4,7 a 3,1 en una escala de 10 puntos.
Curiosamente, la bajada no se explicaba por ningún cambio medido por separado, como los volúmenes pulmonares o el coste de oxígeno de la respiración. El programa usó dieta y ejercicio de fuerza, sin entrenamiento aeróbico. Como el estudio era pequeño, muestra lo que es posible más que lo que vivirá todo el mundo.
La revisión de Dixon y Peters describe cómo bajar de peso puede aumentar los volúmenes pulmonares y mejorar el paso del aire, sobre todo la reserva de aire que se había perdido.
El sueño también puede mejorar al aliviarse los problemas respiratorios nocturnos, y dormir mejor facilita mantenerse activo. Si usas un aparato de respiración por la noche, sigue usándolo hasta que tu médico diga otra cosa.
Busca una pérdida constante y segura en vez de una dieta relámpago; nuestra página sobre bajar de peso de forma segura explica un ritmo sensato.
Cómo empezar a caminar cuando te quedas sin aire enseguida
Empieza con paseos cortos y lentos que puedas repetir, descansa siempre que lo necesites y aumenta uno o dos minutos cada vez. La falta de aire que se calma rápido al descansar suele estar bien; tu cuerpo se está adaptando.
Habla primero con tu médico, sobre todo si tienes problemas de corazón o de pulmón, SHO, asma o las piernas hinchadas. Luego usa estas ideas prácticas como punto de partida:
- Elige un ritmo al que puedas hablar. Deberías poder decir una frase completa. Nuestra prueba del habla explica cómo medir tu esfuerzo sin reloj.
- Divide tus paseos. Dos o tres paseos cortos al día son más fáciles para tu respiración que uno largo. Si incluso cinco minutos se te hacen mucho, nuestra guía para cuando solo puedes caminar unos minutos muestra cómo empezar.
- Planifica tus descansos. Parar en un banco o apoyarte en una pared forma parte del plan, no es un fracaso. Ve más despacio antes de jadear, no después.
- Prueba la respiración con labios fruncidos. La American Lung Association la enseña a personas con enfermedades pulmonares: toma aire suavemente por la nariz y luego suéltalo despacio por los labios, como si soplaras una vela, tardando más o menos el doble en soltarlo. Hace más lenta la respiración y puede tranquilizarte.
- Tómatelo con calma en cuestas y escaleras. Sube peldaño a peldaño, para en el rellano y suelta el aire en el esfuerzo.
- Lleva siempre tu inhalador de rescate si tienes asma, y evita el aire muy frío o el humo del tráfico si te desencadenan los síntomas.
Nuestra guía para caminar tiene más sobre calzado, rozaduras y falta de aire, y nuestra página para adaptar el cardio de bajo impacto muestra cómo moverte en casa cuando caminar fuera todavía es demasiado. El ejercicio en una piscina climatizada, donde el agua sostiene tu cuerpo, es otra opción; mira nadar para bajar de peso.
Si te atrae más el baile, nuestra página sobre bailar para adelgazar muestra formas suaves de empezar. Elijas lo que elijas, la regla es la misma: empieza poco a poco, mantén un ritmo al que puedas hablar y añade un poco cada semana.
Un plan de 8 semanas para respirar mejor
Este plan combina paseos cortos, un pequeño cambio en la comida cada semana y un control sencillo de tu respiración. Habla primero con tu médico antes de empezar y ajusta los minutos a tu cuerpo: repite una semana tantas veces como necesites.
| Semana | Caminar al día | Un cambio en la comida para bajar de peso | Control de la respiración |
|---|---|---|---|
| 1 | 2 o 3 paseos de 5 minutos, o menos si hace falta | Cambia las bebidas azucaradas por agua o bebidas sin azúcar para recortar calorías | Apunta cuántos escalones o minutos aguantas antes de necesitar un descanso |
| 2 | 2 o 3 paseos de 6 a 7 minutos | Añade proteína al desayuno, como yogur, huevos o queso cottage, para sentirte saciado más tiempo | Haz la prueba del habla: ¿puedes decir una frase completa mientras caminas? |
| 3 | 2 o 3 paseos de 8 minutos | Llena la mitad del plato con verduras o ensalada para tomar menos calorías por bocado | Practica la respiración con labios fruncidos dos minutos en reposo |
| 4 | 2 paseos de 10 minutos | Planifica un tentempié saciante, como fruta o un puñadito de frutos secos, en lugar de galletas | Compara: ¿el mismo recorrido se te hace más fácil que en la semana 1? |
| 5 | 2 paseos de 12 minutos | Usa un plato más pequeño en la cena para controlar mejor las raciones | Cuenta los escalones que subes antes de parar |
| 6 | 2 paseos de 14 minutos | Elige pan, pasta o arroz integrales para tener más fibra y más saciedad | Comprueba si te recuperas antes después de una cuesta |
| 7 | 2 paseos de 16 minutos | Cocina una comida más en casa en lugar de pedir comida para llevar | Fíjate en tu sueño: ¿menos despertares, más energía? |
| 8 | 2 paseos de 18 a 20 minutos | Quédate con los cambios que funcionaron y apúntalos | Repite tu prueba de la semana 1 y compara los resultados |
Apunta los resultados de tus controles en una libreta o una app. Ver que subes más escalones o descansas menos es una razón muy poderosa para seguir, incluso en una semana en la que la báscula no se mueve.
Si el plan te resulta demasiado fácil, añade unos minutos más o prueba el nivel Start de nuestros entrenamientos gratis. Si te resulta demasiado difícil, vuelve una semana atrás; no hay premio por la velocidad. Para y pide ayuda si notas alguna de las señales de alarma de más arriba.
Para ver el panorama general de cómo afecta el peso a tu cuerpo, lee sobre los riesgos de la obesidad para la salud o empieza por qué es la obesidad.
Ayuda gratis para bajar de peso y respirar mejor
Ayudamos a las personas a bajar de peso y ganar salud con buena alimentación, ejercicio adecuado y caminar. Todo es gratis, y está pensado para acompañar la atención de tu propio médico, nunca para sustituirla.
- Un plan de alimentación gratis: comidas saciantes que te ayudan a comer un poco menos sin pasar hambre, para que los kilos bajen a un ritmo constante. Pide tu plan de alimentación gratis.
- Vídeos de ejercicio gratis: 150 vídeos en tres niveles, empezando por sesiones Start suaves en silla que puedes hacer al ritmo de tu respiración. Consigue los vídeos gratis.
- Una videollamada gratis (en inglés): repasa tus primeros pasos con un voluntario y prepara preguntas sobre tu respiración para tu médico. Reserva tu videollamada gratis.
- El Club de Obesity Foundation, gratis: apunta tus paseos, escaleras y entrenamientos y mira cómo crece tu progreso. Únete al Club.
Nuestros voluntarios no son médicos. Las preguntas sobre análisis de sangre, estudios del sueño, aparatos de respiración o inhaladores son para tu propio médico, enfermera o especialista.
Quedarse sin aire en las escaleras es un motivo muy común para querer cambiar. Con paseos cortos, cambios constantes en la comida y las revisiones médicas adecuadas, la respiración suele hacerse más fácil, tramo a tramo de escalera.
Preguntas frecuentes
¿Es normal quedarse sin aire tras subir un piso de escaleras con sobrepeso?
A menudo, sí. Un cuerpo más pesado necesita más oxígeno para subir, y el peso extra alrededor del pecho y la barriga hace que respirar cueste más. Si te recuperas en unos minutos, suele ser señal de poca forma física, que mejora caminando con regularidad. Si va a peor, ocurre en reposo o viene con dolor en el pecho o mareo, ve al médico.
¿Se puede curar el síndrome de hipoventilación por obesidad?
El SHO tiene tratamiento y en algunas personas desaparece. El apoyo respiratorio nocturno con CPAP o ventilación no invasiva lo controla, y una pérdida de peso grande y mantenida de alrededor del 25 % al 30 % del peso se asocia a que desaparezca. Solo tu especialista puede decidir si tu tratamiento se puede cambiar o retirar.
¿Cuánto tarda en mejorar la respiración cuando empiezo a caminar?
Mucha gente nota que un recorrido conocido o las escaleras empiezan a costar menos tras unas semanas caminando con regularidad, a medida que el corazón y los músculos se vuelven más eficientes. En un pequeño estudio, mujeres que se quedaban sin aire al hacer ejercicio notaron claramente menos falta de aire tras un programa de 12 semanas en el que perdieron unos 7 kg. El progreso varía de una persona a otra.
¿Bajar de peso significa que necesitaré menos medicación para el asma?
Puede ser, pero solo tu médico puede decidirlo. Los ensayos muestran que bajar de peso puede mejorar el control del asma y la función pulmonar, y un estudio encontró menos uso de la medicación de rescate. Sigue con tu tratamiento tal como te lo han recetado y pide una revisión cuando tus síntomas hayan mejorado.
¿Debo evitar el ejercicio si me quedo sin aire enseguida?
No, salvo que tu médico te lo haya dicho. Algo de falta de aire durante la actividad es normal, y moverte con regularidad y suavidad es una de las mejores formas de reducirla. Empieza con paseos cortos a un ritmo al que puedas hablar, descansa cuando lo necesites y para y pide ayuda si tienes dolor en el pecho, mareo o una falta de aire que no se calma.
¿Un pulsioxímetro de dedo puede mostrar si tengo SHO?
No. Un pulsioxímetro estima el oxígeno de la sangre, pero el SHO se define por un exceso de dióxido de carbono, que no puede medir. Los médicos usan un análisis de sangre de bicarbonato, una gasometría arterial y un estudio del sueño. Si tienes síntomas como mucho sueño durante el día, dolor de cabeza por la mañana y ronquidos fuertes, pregunta a tu médico por estas pruebas.
Fuentes
- Mokhlesi B et al. – Evaluation and management of obesity hypoventilation syndrome: an official American Thoracic Society clinical practice guideline. American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine (2019) (en inglés)
- Kakazu MT et al. – Weight loss interventions as treatment of obesity hypoventilation syndrome: a systematic review. Annals of the American Thoracic Society (2020) (en inglés)
- American Thoracic Society – Información para pacientes: síndrome de hipoventilación por obesidad (actualizado en 2021) (en inglés)
- Dixon AE, Peters U – The effect of obesity on lung function. Expert Review of Respiratory Medicine (2018) (en inglés)
- Bernhardt V, Babb TG – Weight loss reduces dyspnea on exertion in obese women. Respiratory Physiology & Neurobiology (2014) (en inglés)
- Peters U, Dixon AE, Forno E – Obesity and asthma. Journal of Allergy and Clinical Immunology (2018) (en inglés)
- Parasuaraman G et al. – The association between body mass index, abdominal fatness, and weight change and the risk of adult asthma: a systematic review and meta-analysis of cohort studies. Scientific Reports (2023) (en inglés)
- Adeniyi FB, Young T – Weight loss interventions for chronic asthma. Cochrane Database of Systematic Reviews (2012) (en inglés)
- Farhangi MA et al. – Weight loss and asthma control: a systematic review of randomized controlled trials. Obesity Reviews (2025) (en inglés)
- Rybka-Fraczek A, Orzolek I, Dabrowska M – Effect of weight loss on asthma in obese adult patients with asthma: a systematic review and meta-analysis. Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice (2026) (en inglés)
- American Lung Association – Falta de aire: causas, cuándo ir al médico y cuándo buscar atención inmediata (en inglés)
- American Lung Association – Ejercicios de respiración: respiración con labios fruncidos y respiración abdominal (en inglés)
- Asthma + Lung UK – Crisis de asma: señales y qué hacer (en inglés)