Falta de ar e obesidade: por que o fôlego acaba e como perder peso ajuda

A obesidade pode causar falta de ar? A resposta curta

Sim. Carregar muito peso extra, principalmente na barriga, muda o jeito como os pulmões e a parede do peito se movem, então respirar exige mais esforço e o fôlego acaba antes quando você caminha, sobe escadas ou carrega sacolas.

A American Lung Association coloca a obesidade entre os motivos do dia a dia que deixam a respiração difícil, junto com exercício pesado, ar muito quente ou frio e altitude. Ou seja, ficar ofegante na escada é um efeito comum e esperado de um corpo mais pesado. Não é sinal de fraqueza.

A boa notícia é que esse tipo de falta de ar muitas vezes melhora. À medida que o condicionamento cresce e o peso diminui, a mesma escada e a mesma caminhada podem ficar mais leves ao longo de semanas e meses.

Há uma exceção importante. A falta de ar também pode vir do coração, dos pulmões, do sangue ou da ansiedade, e algumas dessas causas precisam de tratamento. Então, se sua respiração mudou, está pior do que você esperaria ou vem com outros sintomas, faça uma avaliação antes de supor que é só o peso.

Por que o fôlego acaba tão fácil ao caminhar ou subir escadas?

O fôlego acaba rápido porque várias coisas se somam ao mesmo tempo: os pulmões têm menos espaço, os músculos da respiração trabalham mais e o corpo precisa de mais oxigênio para mover uma estrutura mais pesada.

Menos espaço para os pulmões

A gordura dentro da barriga e em volta do peito empurra para cima o diafragma, o músculo em forma de cúpula embaixo dos pulmões, e deixa a parede do peito mais rígida. Uma revisão de Dixon e Peters explica que isso diminui a quantidade de ar que fica nos pulmões depois de uma expiração normal.

Esse volume pulmonar em repouso caiu até cerca de 10 % em pessoas com sobrepeso, 22 % na obesidade leve e 33 % na obesidade grave. Com menos ar de reserva, as pequenas vias aéreas se fecham com mais facilidade e a respiração fica apertada mais cedo.

A mesma revisão observa que a função pulmonar está mais ligada à medida da cintura do que ao IMC. A gordura na barriga é a que mais pesa, mais um motivo para olhar para a gordura abdominal e não só para a balança.

Mais trabalho a cada respiração

Como o peito e a barriga são mais pesados, os músculos da respiração precisam levantar mais a cada respiração. Pesquisadores que estudam a falta de ar na obesidade apontam um custo maior de oxigênio para respirar: parte do oxigênio que você inspira é usada só para manter a respiração funcionando.

Deitar de barriga para cima pode piorar isso, porque a barriga pressiona ainda mais o diafragma. Por isso muita gente dorme melhor com as costas elevadas, mas precisar sentar para respirar à noite é algo para contar ao médico.

Pouco condicionamento e um coração sobrecarregado

Caminhar com um corpo mais pesado simplesmente gasta mais energia, então coração e pulmões chegam ao limite mais cedo. Se você está parado há algum tempo, os músculos também usam o oxigênio de forma menos eficiente, e isso faz você respirar mais forte num ritmo mais lento.

Essa parte responde bem ao treino. Caminhar com regularidade deixa coração e músculos mais eficientes, então você respira com menos esforço na mesma velocidade, até antes de o peso mudar muito.

Falta de ar normal no esforço ou sinais de alerta

Respirar mais rápido e mais fundo enquanto você caminha, sobe ou carrega algo é normal, desde que passe em poucos minutos quando você diminui o ritmo ou descansa. Falta de ar que aparece de repente, em repouso ou junto com outros sintomas não é normal e precisa de ajuda médica.

A American Lung Association orienta tratar como emergência a falta de ar com dor ou pressão no peito, desmaio ou náusea. Ela também lista tontura, pele arroxeada, dificuldade para respirar deitado ou dormindo e inchaço nos pés e tornozelos, junto com a falta de ar, como sinais que pedem atendimento imediato.

Ligue na hora para o SAMU (192) se você tiver falta de ar com dor, pressão ou aperto no peito, se os lábios ou o rosto ficarem roxos ou acinzentados, se você desmaiar ou quase desmaiar, se a falta de ar vier de repente e não passar com repouso, ou se não conseguir falar frases inteiras.

Se você tem asma e a bombinha de alívio não está ajudando, ou se está difícil andar ou falar, siga seu plano de ação para asma e chame uma ambulância pelo SAMU (192).

A American Lung Association também diz para não aceitar falta de ar sem saber o motivo. Se estiver em dúvida, perguntar é sempre válido. Nossa lista para a consulta médica ajuda a preparar as perguntas, como quando começou, o que provoca e o que melhora.

Ansiedade e pânico também podem dar uma sensação de fome de ar, e ficar sem fôlego pode, por sua vez, deixar você ansioso. Nossa página sobre sono, estresse e saúde mental trata desse lado; só não suponha que a causa é ansiedade até um médico ter avaliado.

Síndrome de hipoventilação da obesidade (SHO): o que é e quem tem

A síndrome de hipoventilação da obesidade significa que uma pessoa que vive com obesidade não respira fundo ou com frequência suficiente, então entra pouco oxigênio e fica gás carbônico demais no sangue, não só à noite, mas também acordada. Ela também é chamada de síndrome de Pickwick, por causa de um personagem sonolento de um romance de Charles Dickens.

A American Thoracic Society (ATS) define a SHO como a combinação de três coisas: IMC de 30 ou mais, um distúrbio respiratório do sono e gás carbônico alto no sangue durante o dia, depois de descartadas outras causas. Os médicos procuram, acordado, uma pressão de gás carbônico de 45 mmHg ou mais numa amostra de sangue.

Sintomas da SHO

As informações da ATS para pacientes listam, durante o dia, sonolência, falta de energia, falta de ar, dor de cabeça e desânimo. À noite pode haver ronco alto e frequente e pausas na respiração que quem dorme ao lado percebe.

Muitos desses sintomas se confundem com cansaço comum, e esse é um dos motivos pelos quais a SHO muitas vezes passa despercebida. Com o tempo, pouco oxigênio pode sobrecarregar o coração, então falta de ar junto com tornozelos inchados sempre merece avaliação.

Quem tem SHO?

A obesidade grave é o principal fator de risco. Não se sabe quão comum a SHO é na população geral, mas estudos a encontraram em cerca de 8 % a 20 % das pessoas com obesidade encaminhadas a uma clínica do sono por suspeita de distúrbio respiratório do sono.

A SHO importa porque, sem tratamento, aumenta o risco de insuficiência cardíaca, pressão alta nos pulmões, internações e morte precoce, segundo a diretriz da ATS. A parte animadora é que ela tem tratamento, e o tratamento muitas vezes deixa as pessoas bem mais despertas.

Como a SHO se diferencia da apneia obstrutiva do sono

Cerca de 90 % das pessoas com SHO também têm apneia obstrutiva do sono, e mais ou menos 70 % na forma grave, então as duas costumam andar juntas.

Mas não são a mesma coisa: a apneia é a garganta fechando durante o sono, enquanto a SHO significa gás carbônico alto demais até durante o dia. Tudo sobre a apneia em si, incluindo ronco, exames do sono, CPAP e como a perda de peso ajuda, está na nossa página sobre apneia do sono e emagrecimento.

Como a SHO é diagnosticada e tratada

A SHO é diagnosticada com exames de sangue que mostram o nível de gás carbônico, junto com um estudo do sono que mostra o que a respiração faz à noite. O tratamento costuma combinar um aparelho de respiração durante o sono com um plano de perda de peso a longo prazo.

Exames que seu médico pode usar

• Um exame de sangue simples de bicarbonato. Quando a chance de SHO parece baixa a moderada, a ATS sugere usar primeiro esse exame comum: um valor abaixo de 27 mmol/L torna a SHO muito improvável.
• Uma gasometria arterial. Se a SHO é muito provável ou o bicarbonato está alto, colhe-se uma pequena amostra de sangue de uma artéria, geralmente no punho, para medir gás carbônico e oxigênio.
• Um oxímetro de dedo. Esse prendedor estima o oxigênio, mas não o gás carbônico, então sozinho não consegue diagnosticar a SHO.
• Um estudo do sono (polissonografia). Mostra se há apneia do sono e qual a gravidade, e serve para ajustar a pressão certa do tratamento.
• Outros exames. Um raio X do tórax e testes de função pulmonar podem ser feitos para descartar outras causas de dificuldade para respirar.

Opções de tratamento

Para pessoas com SHO estável, a diretriz da ATS sugere pressão positiva nas vias aéreas (PAP) durante o sono. É um aparelho que sopra ar por uma máscara enquanto você dorme ou cochila.

Existem dois tipos principais. O CPAP dá uma pressão fixa; a ventilação não invasiva (VNI), geralmente com um aparelho de dois níveis, dá mais pressão quando você inspira do que quando expira.

Para a maioria das pessoas que também têm apneia grave, a ATS sugere começar com CPAP. Para quem sai do hospital depois de uma crise respiratória, a ATS sugere ir para casa com VNI até novos exames.

Segundo as informações da ATS para pacientes, hoje não há remédios recomendados para tratar a SHO em si. A perda de peso é o outro pilar do tratamento, e a próxima seção mostra quanto é preciso. É o seu especialista quem decide qual aparelho e quais ajustes servem para você; não recomendamos nenhuma marca ou modelo.

Quanto a perda de peso ajuda na SHO? O que os estudos mostram

A diretriz da ATS sugere que pessoas com SHO busquem uma perda de peso duradoura de 25 % a 30 % do peso corporal, porque é a quantidade com mais chance de fazer a SHO desaparecer. Para alguém de 140 kg, isso dá cerca de 35 a 42 kg.

A meta parece grande, e é. Você pode calcular seus próprios números com a nossa calculadora de porcentagem de perda de peso. O próprio painel chamou isso de recomendação condicional baseada em evidência de qualidade muito baixa, porque existem só alguns estudos pequenos.

A revisão sistemática por trás da diretriz, de Kakazu e colegas, encontrou seis estudos com 16 a 63 pessoas cada. Programas de estilo de vida com aconselhamento, dieta e exercício levaram a 6 % a 7 % de perda de peso, o que sozinho não mudou claramente a SHO em comparação com o cuidado habitual.

A cirurgia bariátrica levou a perdas bem maiores (de 15 % a cerca de 65 %, conforme a operação), apneia menos grave, níveis mais baixos de gás carbônico e, em muitas pessoas, o desaparecimento da SHO. Cerca de uma em cada cinco pessoas teve efeitos colaterais depois da cirurgia, mas os graves foram muito raros.

O que isso significa para você? Mudar o estilo de vida continua sendo a base: baixa o peso, melhora o condicionamento e ajuda na pressão, no açúcar no sangue e no humor. Mas, com SHO, continue usando o aparelho de respiração enquanto perde peso, e deixe o especialista decidir quando algo muda.

Cirurgia e remédios são opções para conversar com seu médico ou especialista; veja nossas páginas sobre cirurgia bariátrica e remédios para obesidade para informações neutras. Se um remédio é adequado para você é algo para conversar com seu médico. A Obesity Foundation não recomenda nem promove remédios para emagrecer; nosso foco é boa comida, exercício adequado e caminhada.

Obesidade e asma: o excesso de peso pode causar ou piorar a asma?

O excesso de peso aumenta a chance de desenvolver asma e tende a deixar mais difícil o controle de uma asma que já existe. Perder peso pode melhorar a asma, principalmente quando a perda chega a uns 10 % do peso corporal.

A obesidade pode causar asma?

Uma meta-análise de 16 estudos de coorte com mais de um milhão de adultos encontrou que cada aumento de 5 pontos no IMC vinha com um risco cerca de 32 % maior de desenvolver asma. Cada 10 cm a mais de cintura vinham com um risco cerca de 26 % maior, e ganhar 10 kg com um risco cerca de 33 % maior.

Isso mostra uma ligação, não a prova de que o peso é a única causa. Uma revisão de Peters, Dixon e Forno descreve a obesidade tanto como um grande fator de risco quanto como algo que modifica a doença, com efeitos mecânicos, inflamatórios e metabólicos.

Algumas pessoas com obesidade têm uma asma que começou na infância e está ligada a alergias. Outras a desenvolvem na vida adulta, muitas vezes com pouca alergia, e os sintomas parecem vir mais do próprio peso. Num estudo, uma medida de sensibilidade das vias aéreas melhorou depois da perda de peso só nesse segundo grupo.

Por que a asma costuma ser mais difícil de controlar com excesso de peso

Segundo a mesma revisão, adultos com obesidade e asma tendem a ter mais sintomas, crises mais frequentes e pior qualidade de vida. O risco de internação por asma era de quatro a seis vezes maior do que em adultos magros, e alguns remédios para asma funcionam menos bem neles.

Os pulmões apertados descritos acima também podem causar chiado e falta de ar que parecem asma. Por isso um diagnóstico correto com testes de função pulmonar é importante, para você receber tratamento para o problema que realmente tem.

Perder peso melhora a asma?

Uma revisão Cochrane mais antiga encontrou só quatro estudos pequenos e não conseguiu tirar conclusões firmes. Revisões mais novas são mais claras. Uma meta-análise de 12 estudos randomizados com 1.052 pessoas concluiu que a perda de peso melhorou os escores de controle da asma e a função pulmonar.

Uma segunda meta-análise, de seis estudos com 522 adultos, concluiu que 12 a 24 semanas de perda de peso melhoraram o controle da asma, a qualidade de vida e a função pulmonar. Quem perdeu 10 % ou mais do peso teve os maiores ganhos.

Na avaliação de um ano, o benefício somado já não era claro, o que sugere que manter o peso perdido importa tanto quanto perdê-lo.

A revisão de Peters acrescenta que, em adultos, parecia ser preciso perder pelo menos 5 % antes de o controle da asma melhorar. Para alguém de 120 kg, 5 % são 6 kg e 10 % são 12 kg.

Continue usando seus remédios para asma exatamente como receitados enquanto perde peso, e leve a bombinha de alívio em toda caminhada. Nunca pare nem diminua um tratamento de asma por conta própria; seu médico ou a equipe que acompanha sua asma pode revisá-lo conforme a respiração melhora.

Perder peso melhora a respiração? O que muda e em quanto tempo

Para muita gente, sim: perder peso e se mexer mais pode deixar a respiração do dia a dia mais fácil, e algumas pessoas notam isso na escada já nos primeiros meses. Um condicionamento melhor pode ajudar até antes de a balança mostrar uma grande mudança.

Num pequeno estudo de Bernhardt e Babb, 29 mulheres com obesidade seguiram um programa de 12 semanas de dieta e exercícios de força e perderam em média cerca de 7 a 8 kg. Entre as mulheres que tinham falta de ar no esforço no início, os escores de falta de ar caíram claramente, de cerca de 4,7 para 3,1 numa escala de 10 pontos.

Curiosamente, a queda não foi explicada por nenhuma mudança medida isolada, como volumes pulmonares ou custo de oxigênio da respiração. O programa usou dieta e exercício resistido, sem treino aeróbico. Como o estudo foi pequeno, ele mostra o que é possível, não o que todo mundo vai viver.

A revisão de Dixon e Peters descreve como a perda de peso pode aumentar os volumes pulmonares e melhorar o fluxo de ar, principalmente a reserva de ar que você tinha perdido.

O sono também pode melhorar, conforme os problemas de respiração noturna diminuem, e dormir melhor facilita continuar ativo. Se você usa um aparelho de respiração à noite, continue usando até o médico dizer o contrário.

Busque uma perda constante e segura em vez de uma dieta radical; nossa página sobre quantos quilos perder por semana explica um ritmo sensato.

Como começar a caminhar quando o fôlego acaba rápido

Comece com caminhadas curtas e lentas que você consiga repetir, descanse sempre que precisar e aumente um ou dois minutos de cada vez. Falta de ar que passa rápido com descanso geralmente está tudo bem; seu corpo está se adaptando.

Converse primeiro com seu médico, principalmente se tiver problemas no coração ou nos pulmões, SHO, asma ou pernas inchadas. Depois use estas ideias práticas como ponto de partida:

• Escolha um ritmo em que dá para conversar. Você deve conseguir dizer uma frase inteira. Nosso teste da fala explica como avaliar o esforço sem relógio.
• Divida a caminhada. Duas ou três caminhadas curtas por dia são mais fáceis para a respiração do que uma longa. Se até cinco minutos é muito, nosso guia para quando você só consegue caminhar poucos minutos mostra como começar.
• Planeje as pausas. Parar num banco ou se apoiar numa parede faz parte do plano, não é fracasso. Diminua o ritmo antes de ficar ofegante, não depois.
• Experimente a respiração com lábios franzidos. A American Lung Association ensina isso a pessoas com doenças pulmonares: inspire devagar pelo nariz e solte o ar lentamente pelos lábios em forma de quem apaga uma vela, levando cerca do dobro do tempo para expirar. Isso desacelera a respiração e pode acalmar você.
• Vá com calma em subidas e escadas. Um degrau de cada vez, uma pausa no patamar, e solte o ar no esforço.
• Leve sempre a bombinha de alívio se você tem asma, e evite ar muito frio ou fumaça de trânsito se isso desencadeia seus sintomas.

Nosso guia de caminhada fala mais sobre tênis, assaduras e falta de ar, e nossa página sobre como adaptar o cardio de baixo impacto mostra como se mexer em casa quando caminhar na rua ainda é demais. Exercício numa piscina aquecida, onde a água sustenta o corpo, é outra opção; veja natação para emagrecer.

Se você prefere dançar, nossa página sobre dança para emagrecer mostra jeitos suaves de começar. Seja qual for a escolha, a regra é a mesma: comece pequeno, fique num ritmo em que dá para conversar e acrescente um pouco a cada semana.

Um plano de 8 semanas para respirar melhor

Este plano junta caminhadas curtas, uma pequena mudança na alimentação por semana e uma checagem simples da respiração. Converse com seu médico antes de começar, e ajuste os minutos ao seu corpo: repita uma semana quantas vezes precisar.

Anote os resultados das checagens num caderno ou aplicativo. Ver que você sobe mais degraus ou descansa menos vezes é um ótimo motivo para continuar, mesmo numa semana em que a balança não se mexe.

Se o plano parecer fácil demais, acrescente alguns minutos ou experimente o nível Start dos nossos treinos grátis. Se parecer difícil demais, volte uma semana; não há prêmio para quem vai mais rápido. Pare e peça ajuda se notar algum dos sinais de alerta listados acima.

Para ver o quadro mais amplo de como o peso afeta o corpo, leia sobre os riscos da obesidade para a saúde ou comece por o que é obesidade.

Ajuda grátis para emagrecer e respirar melhor

Ajudamos as pessoas a emagrecer e ficar mais saudáveis com boa comida, exercício adequado e caminhada. Tudo é grátis, e foi pensado para caminhar ao lado do cuidado do seu médico, nunca para substituí-lo.

• Um plano alimentar grátis: refeições que saciam e ajudam você a comer um pouco menos sem passar fome, para os quilos irem embora num ritmo constante. Peça seu plano alimentar grátis.
• Vídeos de treino grátis: 150 vídeos em três níveis, começando com sessões Start suaves, também sentado na cadeira, no ritmo da sua respiração. Receba os vídeos grátis.
• Uma videochamada grátis (em inglês): repasse seus primeiros passos com um voluntário e prepare perguntas sobre sua respiração para o seu médico. Marque sua videochamada grátis.
• O Obesity Foundation Club grátis: registre caminhadas, escadas e treinos e veja seu progresso crescer. Entre no Club.

Nossos voluntários não são médicos. Perguntas sobre exames de sangue, estudos do sono, aparelhos de respiração ou bombinhas são para o seu médico, enfermeiro ou especialista.

Ficar sem fôlego na escada é um motivo muito comum para querer mudar. Com caminhadas curtas, mudanças constantes na alimentação e as avaliações médicas certas, a respiração costuma ficar mais fácil, um lance de escada de cada vez.