Ipnosi per dimagrire e agopuntura: funzionano davvero?

L’ipnosi per dimagrire funziona? Cosa mostrano gli studi

L’ipnosi per dimagrire può aggiungere un piccolo beneficio se abbinata a un normale programma di alimentazione e attività, ma le prove sono deboli e i chili in più sono pochi. Usata da sola, non ha dimostrato di portare a un dimagrimento duraturo nelle persone con obesità.

Questa risposta è meno entusiasmante delle promesse di tanti siti di studi privati. Vediamo allora cosa è stato misurato davvero, e su chi.

Non siamo medici, e questa pagina è un’informazione generale, non un consiglio personale. Parla prima con il tuo medico prima di iniziare qualsiasi nuova terapia o piano, soprattutto se hai un disturbo di salute mentale, il diabete, una malattia di cuore o prendi farmaci ogni giorno.

Cosa dicono gli studi combinati

L’analisi più ampia, di Milling e colleghi, ha riunito 14 studi che confrontavano l’ipnosi con le cure abituali o con nessun trattamento. Un secondo gruppo di 11 studi confrontava un programma comportamentale con e senza l’aggiunta dell’ipnosi.

Sulla carta i risultati sembrano buoni. Una panoramica successiva di 49 revisioni sull’ipnosi descrive effetti grandi rispetto ai gruppi di controllo, ed effetti piccoli rispetto alla sola terapia cognitivo-comportamentale (TCC) alla fine del trattamento, cresciuti poi nei controlli successivi.

Guardando meglio, però, non tutti questi studi erano randomizzati, molti gruppi erano piccoli e il percorso di ipnosi durava in media circa sei settimane e mezzo. Una revisione narrativa su ipnosi e mindfulness nell’obesità ha concluso che le prove dell’ipnosi come metodo per dimagrire sono scarse.

Una lezione sui numeri che si sono ridimensionati

Le affermazioni più vecchie mostrano perché serve prudenza. Una prima analisi, citatissima, sosteneva che aggiungere l’ipnosi alla TCC facesse una differenza enorme sul peso perso.

Altri due ricercatori hanno ricontrollato gli stessi sei studi e hanno trovato errori di trascrizione e di calcolo. Una volta corretti, il vantaggio è diventato piccolo, e togliendo uno studio dubbio non era più statisticamente significativo.

La loro conclusione è stata netta: aggiungere l’ipnosi alla TCC dà, al massimo, un piccolo miglioramento in più.

Cosa hanno trovato gli studi randomizzati nelle persone con obesità

Alcuni studi progettati meglio danno un quadro più chiaro. In ognuno, tutti i partecipanti ricevevano anche consigli su alimentazione ed esercizio, quindi l’ipnosi è stata provata come aggiunta, non come sostituto.

Un dettaglio dello studio italiano merita attenzione. Chi praticava l’autoipnosi con regolarità ha perso più peso di chi la faceva di rado.

Sembra incoraggiante, ma non dimostra che sia stata l’ipnosi a causarlo. Chi mantiene una qualsiasi routine quotidiana tende a essere anche chi mantiene i propri pasti e le camminate.

Cosa succede in una seduta di ipnoterapia per dimagrire, ed è sicura?

Nell’ipnoterapia per dimagrire, un professionista ti guida in uno stato profondamente rilassato e concentrato e poi ti propone suggestioni su cibo, fame o stress. I danni gravi sono rari, ma il trattamento può smuovere emozioni forti e non sostituisce le cure mediche.

Una seduta tipica

L’ipnosi clinica non ha niente a che vedere con uno spettacolo a teatro. Sei sveglio, di solito seduto su una poltrona, e puoi aprire gli occhi o fermarti in qualsiasi momento.

Spesso la seduta comincia con una conversazione sulle tue abitudini alimentari e sui tuoi obiettivi. Poi il professionista ti accompagna con un respiro lento e delle immagini, ti dà suggestioni come sentirti soddisfatto con porzioni più piccole e ti riporta alla normale vigilanza.

Molti professionisti insegnano anche l’autoipnosi, una breve routine da ripetere a casa. Nello studio italiano descritto sopra, la pratica regolare a casa andava di pari passo con risultati migliori.

E il “bendaggio gastrico virtuale”?

Alcuni centri vendono un programma di “bendaggio gastrico” in cui, sotto ipnosi, immagini di subire un intervento per dimagrire. L’idea è che la mente si comporti come se lo stomaco fosse diventato più piccolo.

L’unico studio pilota controllato che abbiamo trovato lo ha confrontato con una normale ipnosi di rilassamento in 30 persone. I risultati sul peso variavano molto in entrambi i gruppi, e non c’era una differenza significativa tra i due.

Un bendaggio virtuale non è un intervento chirurgico e non ha nessuno dei suoi controlli medici. Se stai pensando a una vera chirurgia bariatrica, è un discorso da fare con il tuo medico.

Sicurezza: chi deve fare attenzione

In 49 revisioni sull’ipnosi medica i danni sono stati segnalati di rado. I pochi riportati comprendevano brevi capogiri dopo una seduta e un attacco di panico che ha portato una persona a interrompere.

L’ipnosi può far riemergere ricordi o emozioni dolorose. Se convivi con un trauma, un disturbo dissociativo, una psicosi, una depressione grave o un disturbo alimentare, parla con il tuo medico o con il tuo servizio di salute mentale prima di provarla.

Continua a prendere i farmaci come prescritto. Nessun ipnoterapeuta dovrebbe dirti di sospenderli o di saltare un controllo medico.

App, registrazioni e costi

Dimagrire è l’obiettivo più comune delle app di ipnosi. Una revisione di 407 app di ipnosi ha trovato che quasi un quarto erano pensate per dimagrire, ma nessuna dichiarava di essere stata verificata con una ricerca.

L’ipnoterapia di persona di solito si paga privatamente, spesso come pacchetto di più sedute. Chiedi il prezzo totale per iscritto prima di iniziare, e diffida dei grandi pacchetti da pagare in anticipo.

L’ipnosi può aiutare con le voglie e la fame emotiva?

Per alcune persone l’ipnosi può ridurre l’impulso a mangiare d’istinto, ma questo si basa su pochissimi studi. È meglio vederla come un possibile strumento di rilassamento che come una cura per la fame emotiva.

Lo studio francese HYPNODIET è finora il risultato più solido. Gli adulti che perdevano spesso il controllo davanti al cibo hanno riferito che succedeva molto meno dopo otto mesi di ipnosi più autoipnosi: circa due terzi avevano punteggi normali, contro circa uno su nove senza ipnosi.

Anche lo studio italiano sull’autoipnosi ha trovato che le persone si sentivano più sazie dopo i pasti. Eppure in entrambi gli studi la differenza di peso era piccola o assente.

Se stress, tristezza o noia ti mandano spesso verso il frigorifero, la nostra pagina sulla fame emotiva spiega passi pratici da iniziare oggi. Se mangi grandi quantità sentendoti fuori controllo, parlane con il tuo medico, perché può trattarsi di disturbo da alimentazione incontrollata, che risponde bene a una cura adeguata.

L’agopuntura aiuta a dimagrire?

Da sola l’agopuntura non ha dimostrato di aiutare a perdere peso, ma quando viene aggiunta a dieta ed esercizio gli studi riportano una piccola perdita in più di circa uno-due chili in poche settimane. La qualità della maggior parte di questi studi è bassa.

Cosa hanno trovato le revisioni

Una revisione su Obesity Reviews ha riunito 27 studi con 2.219 persone. Agopuntura più cambiamento dello stile di vita ha funzionato meglio del solo cambiamento dello stile di vita, e un po’ meglio dell’agopuntura finta più cambiamento dello stile di vita.

La stessa revisione ha trovato che l’agopuntura da sola non era migliore degli aghi finti o di nessun trattamento. Sembrava inoltre funzionare solo nelle persone con sovrappeso, con un BMI da 25 a 30, e non in quelle con obesità, con un BMI di 30 o più.

Una seconda revisione ha considerato solo gli studi che confrontavano agopuntura vera e finta: otto studi, 403 persone. L’agopuntura vera ha dato circa 1,85 kg di peso perso in più, e gli stessi autori hanno chiesto studi più lunghi e rigorosi.

Perché la revisione più ampia è la più deludente

Una revisione sistematica su integratori e terapie alternative per dimagrire ha trovato 45 studi randomizzati sull’agopuntura. Solo due sono stati giudicati a basso rischio di distorsione.

Quei due studi o non mostravano una differenza significativa o non la riportavano. Gli altri seguivano le persone per lo più da tre a 24 settimane, quindi non sappiamo quasi nulla sul fatto che il peso perso resti.

Semi auricolari, auricoloterapia e digitopressione: vale la pena provarli?

Semi auricolari, agopuntura all’orecchio e digitopressione auricolare portano in media a un calo di peso molto piccolo, troppo piccolo per cambiare la tua salute. Costano poco e sono a basso rischio, ma non sono un metodo per dimagrire.

I semi auricolari sono minuscoli semi o sferette di metallo fissati con un cerotto su punti dell’orecchio esterno. Li premi durante il giorno, spesso quando hai fame. L’agopuntura all’orecchio usa aghi molto sottili nella stessa zona, ed esistono anche versioni elettriche.

Una revisione di 15 studi con 1.333 persone ha trovato una perdita media in più di circa 0,66 kg e un girovita leggermente più piccolo. Gli autori hanno concluso che l’entità dell’effetto non sembra clinicamente rilevante.

In questi studi gli effetti collaterali sono stati lievi. Se provi comunque i semi, controlla ogni giorno la pelle per vedere se è arrossata o dolente, e toglili se succede, soprattutto se hai il diabete.

L’agopuntura è sicura, e quanto costa?

L’agopuntura è uno dei trattamenti più sicuri della medicina quando un professionista formato e abilitato usa aghi sterili e monouso. I danni gravi sono rari, e quasi tutti gli effetti collaterali sono lievi e passeggeri.

Una revisione di studi prospettici ha trovato che circa 9 persone su 100 hanno avuto almeno un effetto collaterale durante un ciclo di trattamento. La metà erano sanguinamento, dolore o un arrossamento nel punto dell’ago; eventi gravi si sono verificati in circa 1 paziente su 10.000.

I problemi nascono soprattutto quando gli aghi non sono sterili o il trattamento è fatto male. Allora l’agopuntura può causare infezioni, la perforazione di un organo o lesioni al sistema nervoso: per questo conta la formazione di chi tiene l’ago.

Chiedi prima al medico se

• prendi anticoagulanti o hai un disturbo della coagulazione
• sei in gravidanza o stai cercando una gravidanza
• hai un pacemaker o un altro impianto, soprattutto prima dell’elettroagopuntura
• hai il diabete, una cattiva circolazione o un sistema immunitario indebolito, perché le infezioni della pelle guariscono più lentamente
• hai paura degli aghi o tendi a svenire

I costi cambiano molto da un Paese all’altro. A volte l’assicurazione sanitaria copre l’agopuntura, ma spesso solo per alcuni disturbi come il dolore, quindi un ciclo per dimagrire di solito si paga di tasca propria.

Quasi tutti gli studi sul dimagrimento hanno seguito le persone solo da poche settimane a pochi mesi. Nessuno sa quante sedute, ammesso che servano, terrebbero il peso lontano a lungo termine.

Perché le prove sono deboli: studi piccoli, brevi e difficili da rendere ciechi

Le prove su ipnosi e agopuntura sono deboli perché quasi tutti gli studi sono piccoli, finiscono dopo poche settimane e non riescono a nascondere facilmente alle persone quale trattamento hanno ricevuto. Ognuno di questi problemi tende a far sembrare una terapia migliore di quanto sia.

• Studi piccoli. Con 30–60 persone, un risultato fortunato può sembrare impressionante, e i piccoli studi negativi vengono pubblicati meno spesso.
• Controlli brevi. Un calo dopo otto settimane dice poco su dove sarà il tuo peso tra un anno.
• Difficili da rendere ciechi. Sai se ti stanno ipnotizzando. L’agopuntura finta aiuta, ma spesso le persone riescono comunque a capirlo.
• Aspettative e attenzione. Incontri regolari con un professionista premuroso possono cambiare le abitudini da soli.
• Volontari motivati. Chi si iscrive a uno studio sull’ipnosi spesso ci crede e si esercita di più.

Il National Center for Complementary and Integrative Health statunitense osserva che, nella ricerca sul dolore, l’agopuntura sembra molto migliore contro nessun trattamento che contro gli aghi finti. Una parte del beneficio viene dalle aspettative, dal rapporto con il professionista e da altri effetti non specifici.

Niente di questo significa che chi si sente aiutato se lo stia immaginando. Significa però che un’ora di calma, un professionista gentile e una speranza nuova fanno buona parte del lavoro, e queste cose puoi trovarle in modi più economici e meglio dimostrati.

Cosa funziona meglio per la mente: abitudini, sostegno e aiuto psicologico

Il lato mentale del dimagrimento è reale, e l’aiuto meglio studiato è il sostegno comportamentale e la terapia cognitivo-comportamentale, insieme a cibi che saziano e camminate regolari. Dietro questi approcci ci sono studi molto più numerosi e molto più grandi che per ipnosi o agopuntura.

Una revisione Cochrane sui trattamenti psicologici per sovrappeso e obesità ha incluso 36 studi con quasi 3.500 adulti. Quando la TCC veniva aggiunta a un programma di alimentazione ed esercizio, le persone perdevano circa 4,9 kg in più rispetto al solo programma di alimentazione ed esercizio.

La stessa revisione ha trovato che un sostegno comportamentale più intenso portava a perdere più peso. L’ipnoterapia è stata provata solo in pochi studi, e gli autori hanno giudicato quegli approcci valutati con meno rigore.

Un piano semplice per il lato mentale

Parla prima con il tuo medico, poi prova questi passi uno alla volta:

1. Osserva i tuoi fattori scatenanti. Per una settimana annota quando mangi senza avere fame e cosa è successo appena prima.
2. Prepara un piano “se-allora”. Per esempio: “Se dopo il lavoro mi sento stressato, faccio il giro dell’isolato prima di aprire il frigorifero.”
3. Usa un’abitudine rilassante che hai già. Respiro lento, preghiera, musica o una breve passeggiata possono calmarti senza pagare nulla.
4. Tieni traccia di una cosa oltre alla bilancia, come i passi o come ti stanno i vestiti. La nostra pagina sulla motivazione per dimagrire mostra come.
5. Chiedi un aiuto professionale se senti di non controllare più il modo in cui mangi. Leggi del supporto psicologico per l’obesità e di cosa può offrirti uno psicologo.

Per il lato del cibo, la nostra guida passo passo su come dimagrire è una buona lettura successiva. Per il movimento, comincia da camminare per dimagrire, anche se oggi riesci a fare solo pochi minuti.

Come scegliere un professionista e riconoscere i campanelli d’allarme

Se vuoi comunque provare l’ipnosi o l’agopuntura, scegli un professionista qualificato e iscritto a un albo o registro, che la consideri un’aggiunta alle tue cure abituali e sia onesto sulle prove limitate. Allontanati da chi promette un numero fisso di chili.

Domande da fare prima di prenotare

• Che formazione hai, e sei iscritto o abilitato presso un ordine o un’associazione professionale?
• Per l’agopuntura: usi aghi sterili e monouso, e raccogli prima la mia storia clinica?
• Per l’ipnosi: hai anche una formazione in psicologia o in un’altra professione sanitaria?
• Quante sedute consigli, e qual è il costo totale?
• Lavorerai insieme al mio medico e al mio attuale piano di alimentazione e camminate?

Campanelli d’allarme

• Garanzie come “perdi 10 kg in un mese” o “non avrai mai più fame”.
• Vendita di pillole, tisane, polveri o cerotti come parte del trattamento.
• Grandi pacchetti da pagare in anticipo con pressioni a firmare subito.
• Consigli di sospendere i farmaci o di saltare il medico.
• Promesse di sostituire la chirurgia, la dieta o l’esercizio.
• Aghi riutilizzati o una seduta senza lavarsi le mani né disinfettare la pelle.

Molti degli stessi segnali d’allarme valgono per altre soluzioni rapide. Le nostre pagine sui miti sul dimagrimento e sui gadget per dimagrire esaminano i più diffusi. Se invece cerchi un aiuto strutturato, la nostra guida a un programma per dimagrire gratis spiega cosa deve contenere un buon programma.

Non sai da dove cominciare vicino a te? La nostra pagina su dove trovare aiuto elenca i tipi di professionisti che possono sostenerti.

Come Obesity Foundation ti aiuta a dimagrire senza soluzioni rapide

Obesity Foundation è un’organizzazione non profit, e tutto il nostro aiuto è gratuito. Aiutiamo le persone a perdere peso con cibo buono, esercizio adatto e camminate, a un ritmo che riesci a mantenere.

• Richiedi il tuo piano alimentare gratuito con pasti di tutti i giorni che saziano e una lista della spesa.
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• Prenota una videochiamata gratuita (in inglese) per parlare di una terapia che ti incuriosisce, o per capire da dove cominciare.
• Entra nell’Obesity Foundation Club gratuito per registrare camminate e progressi.

I nostri consigli sono generali e non sostituiscono il tuo medico. Se ti chiedi se l’ipnosi o l’agopuntura valgano la pena nel tuo caso, porta questa pagina al prossimo appuntamento e decidete insieme.