Lipedema e dimagrimento: cosa può cambiare e cosa no quando perdi peso, e come farlo con gentilezza

Lipedema e dimagrimento: la risposta breve

Sì, con il lipedema si può dimagrire, ma il grasso del lipedema si riduce molto meno del grasso nel resto del corpo. Perdere i chili in più che spesso si aggiungono al lipedema conviene comunque: meno dolore, movimenti più facili e meno sforzo per le articolazioni.

Un consenso di esperti statunitensi sulla cura del lipedema afferma che questo tessuto è difficile da ridurre con la dieta, l’esercizio e perfino con la chirurgia dell’obesità. Una revisione medica pubblicata sulla rivista Obesity aggiunge che i tentativi di dimagrire incidono poco sulla distribuzione insolita del grasso.

Allo stesso tempo, molte donne con lipedema convivono anche con l’obesità. In un sondaggio statunitense su 707 donne che riferivano di avere il lipedema, il BMI medio era 40,9 e poco più della metà (52,2%) diceva che dieta o esercizio non avevano migliorato i sintomi. Erano risposte date dalle stesse donne, quindi raccontano un’esperienza, non una causa.

La parte incoraggiante arriva da uno studio norvegese: le donne con lipedema e obesità che hanno perso peso con una dieta ipocalorica si sentivano meglio nella vita di tutti i giorni, e il dolore è calato di più nel gruppo con meno carboidrati. Solo un medico può diagnosticare il lipedema, quindi parla prima con il tuo medico, prima di iniziare qualsiasi piano.

Lipedema, obesità o tutte e due?

Lipedema e obesità sono due condizioni diverse, e molte donne le hanno entrambe. Il lipedema è un disturbo cronico del grasso sotto la pelle, quasi solo femminile, che rende entrambe le gambe, e a volte entrambe le braccia, più voluminose e spesso dolenti al tatto.

I segni tipici, con un confronto tra lipedema e normale aumento di peso, li spieghiamo nella nostra pagina sul grasso di braccia e cosce. Se ti preoccupano soprattutto caviglie gonfie o gambe che cambiano durante la giornata, la nostra guida su gambe gonfie e sovrappeso ti aiuta a distinguere liquidi, lipedema e grasso.

Nel grande sondaggio statunitense i sintomi erano iniziati spesso con la pubertà (48,0%) o durante una gravidanza (41,2%). Molte donne sentono la parola “lipedema” solo anni dopo, al termine di una lunga serie di diete che avevano snellito viso e vita, ma non le gambe.

Visto che le due condizioni si presentano così spesso insieme, due frasi comuni non aiutano. “È solo lipedema, quindi dimagrire non serve” non è vero, e nemmeno “è solo il tuo peso, basta mangiare meno”. Un medico può dirti quanto pesa l’una e quanto l’altra nel tuo caso.

Cosa cambia il dimagrimento nel lipedema, e cosa no

Quando dimagrisci con il lipedema, di solito cambiano prima il peso totale, la pancia e la parte alta del corpo, e spesso anche il dolore. Le gambe tendono a cambiare molto meno, e questa differenza può farle sembrare per un po’ ancora più grandi in proporzione.

Il consenso statunitense descrive proprio questo: quando il peso scende, se ne va più dal tronco che dalle zone colpite dal lipedema. Saperlo in anticipo può risparmiarti parecchie delusioni davanti allo specchio.

Uno studio ha seguito per sette mesi donne con lipedema e donne con sovrappeso od obesità, tutte con la stessa dieta ipocalorica a basso contenuto di carboidrati. I due gruppi hanno perso una quota simile, circa il 12,9% del peso iniziale: 10,8 kg nel gruppo con lipedema e 11,9 kg nel gruppo di confronto.

In quello studio il dolore nel gruppo con lipedema è sceso da 4,6 a 3,0 su una scala da 10 punti. I gruppi sono stati messi a confronto, non assegnati a caso, e più della metà delle donne iniziali non ha concluso lo studio: considera quindi questi numeri un segnale di speranza.

Uno studio pilota con 14 donne con lipedema ha provato per quattro settimane una dieta mediterranea modificata. Le partecipanti hanno perso peso e un po’ di grasso da braccia e gambe, e trovavano meno faticose le attività quotidiane. Era piccolissimo e breve, quindi mostra cosa potrebbe essere possibile, non cosa aspettarsi.

L’aspettativa onesta è questa: bilancia e girovita risponderanno, le gambe più lentamente. Questa differenza fa parte del lipedema, non è la prova che stai sbagliando qualcosa.

Cosa dicono gli studi sulla dieta

Alcuni piccoli studi mostrano che le donne con lipedema possono dimagrire e spesso sentire meno dolore con una dieta ipocalorica. Nessuno dimostra che una dieta precisa curi il lipedema in sé.

Lo studio più solido finora è quello randomizzato norvegese. Settanta donne con lipedema e obesità, con un BMI medio di 37, hanno seguito per otto settimane una dieta da 1.200 kcal: metà con meno carboidrati, metà con una dieta standard.

Il gruppo con meno carboidrati ha perso 2,8 kg in più e ha avuto un calo maggiore del dolore del momento, di 1,1 punti. Entrambi i gruppi sono migliorati in diversi aspetti della qualità della vita. Curiosamente, il calo del dolore non era legato a quanto peso aveva perso ciascuna donna, quindi potrebbe contare il tipo di alimentazione in sé.

Una revisione sistematica ha riunito nove studi sulla dieta con 269 donne in tutto, di durata tra quattro e 28 settimane. Peso e massa grassa sono scesi in tutti, ma gli studi erano così diversi e così piccoli che gli autori non hanno potuto sommare i numeri, e la maggior parte aveva un rischio di distorsione da moderato ad alto.

Ne escono due lezioni. Con il lipedema si può dimagrire, e sia l’alimentazione con meno carboidrati sia quella di stile mediterraneo sono state provate con un certo successo.

Una dieta chetogenica molto rigida è un passo più grande. Se prendi farmaci per il diabete o per la pressione, ridurre di colpo i carboidrati può cambiare la dose che ti serve, quindi fallo solo insieme al tuo medico.

Cosa mangiare per dimagrire con il lipedema: un deficit calmo e costante

Il miglior piano alimentare per dimagrire con il lipedema è quello che riesci a mantenere per anni: un deficit calorico moderato costruito su proteine, verdure e legumi, con meno bibite zuccherate e snack. Non esiste una speciale “dieta per il lipedema” da comprare.

Visto che sono state provate sia l’alimentazione con meno carboidrati sia quella di stile mediterraneo, puoi orientarti su quella che si adatta meglio ai tuoi gusti, al tuo budget e alla tua cultura. Il nostro confronto tra l’opzione low carb e chetogenica e le altre diete mostra cosa ti chiede ciascuna giorno per giorno.

Un piatto semplice

• Metà piatto di verdure o insalata, cotte o crude, per avere volume con poche calorie.
• Un palmo di proteine come pesce, pollo, uova, tofu o yogurt greco. Lo yogurt greco bianco magro dà circa 10 g di proteine ogni 100 g per circa 59 kcal (valori indicativi, dati USDA).
• Legumi più volte a settimana. Le lenticchie cotte hanno circa 116 kcal, 9 g di proteine e 8 g di fibre ogni 100 g (valori indicativi, dati USDA), e ti saziano più a lungo.
• Una piccola porzione di amidi, o meno se segui uno stile con meno carboidrati.
• Olio d’oliva, frutta secca o semi in piccole quantità, misurati con il cucchiaio, non versati a occhio.

Per idee di pasti già pronte, i nostri pasti proteici sono un buon inizio. Il nostro piano alimentare gratuito trasforma la stessa idea in una settimana completa.

Prima le bevande e gli spuntini

Le bevande sono spesso il modo più facile per tagliare calorie senza sentire fame. Una bottiglia da 500 ml di bevanda all’arancia ha circa 270 kcal (valore indicativo, dati USDA); acqua, tè o caffè senza zucchero non ne hanno quasi nessuna.

Gli spuntini contano allo stesso modo. Scegli frutta, yogurt o qualche verdura cruda con hummus invece di biscotti o patatine, e tieni i dolci più calorici per le occasioni speciali, non per tutti i giorni.

Lascia perdere le scorciatoie

Vedrai tisane, polveri, pillole e programmi “detox” venduti per il lipedema. Nessuno ha dimostrato di eliminare il grasso del lipedema, e alcuni costano parecchio. I tuoi soldi rendono di più se li spendi in buon cibo e scarpe comode.

Quando anni di diete non hanno cambiato le gambe: cibo, senso di colpa e immagine del corpo

Se hai fatto diete per anni e le gambe non hanno mai seguito, la frustrazione è reale e non è colpa tua. Il lipedema spiega una parte di questa storia, e saperlo può toglierti molti sensi di colpa.

La revisione medica su Obesity collega i tentativi falliti di dimagrire nel lipedema a disturbi alimentari e umore basso. È facile finire in un circolo di diete rigide, delusione e abbuffate quando l’impegno non si vede proprio dove lo vorresti.

Uno studio ha confrontato 45 donne con lipedema e 43 donne con sovrappeso od obesità. Le donne con lipedema riferivano più difficoltà nella vita quotidiana, anche se il loro BMI era più basso. I punteggi di ansia e depressione non erano diversi tra i gruppi. Era un confronto fatto una sola volta, quindi mostra un legame, non una causa.

Quindi non dirti “se mangio ancora meno, le gambe si snelliranno”. Mangiare troppo poco cambia raramente le gambe con lipedema e rende più difficile il resto della vita. Un ritmo costante e gentile funziona meglio negli anni.

• Se mangi quando sei stressata, triste o annoiata, la nostra pagina sulla fame emotiva ha passi pratici.
• Se cibo e corpo occupano molti dei tuoi pensieri, un supporto psicologico può aiutarti, accanto alle cure mediche.
• Annota i successi che non hanno nulla a che fare con le gambe: una scala più facile, meno dolore di notte, una camminata più lunga.

Camminata, acqua e forza: muoversi con gambe pesanti e doloranti

L’esercizio non peggiora il lipedema, e spesso riduce il dolore e ti aiuta a camminare più a lungo. La chiave è iniziare piano e aumentare lentamente, così gambe e articolazioni sensibili hanno il tempo di adattarsi.

Il consenso statunitense elenca tra le attività utili da fare a casa camminata, nuoto e attività in acqua, cyclette, ellittica e yoga. Consiglia di iniziare con calma, aumentare quando puoi e aggiungere lavoro di forza, flessibilità e postura, idealmente con controlli regolari nel tempo.

Un piccolo studio turco ha fatto fare a 11 donne con lipedema sei settimane di esercizio aerobico e di forza seguito da un professionista, due volte a settimana, mentre altre 11 ricevevano solo consigli. Nel gruppo che si allenava sono migliorati dolore, distanza percorsa in sei minuti, forza delle gambe e funzione quotidiana.

La differenza con il gruppo di controllo non era statisticamente chiara, cosa comune negli studi così piccoli. Uno studio di principio con cinque donne ha trovato un forte calo del dolore dopo sei settimane di fisioterapia con esercizio e compressione.

La camminata è il modo più facile per iniziare, e la nostra guida a camminare per dimagrire ha un piano completo per principianti. Scegli scarpe morbide e stabili e percorsi in piano, e dividi i minuti in due o tre brevi uscite se le gambe fanno male.

L’acqua spesso è ancora più gentile. La nostra pagina su acquagym e corsi in piscina spiega come iniziare; molte piscine hanno turni solo per donne, e un costume coprente va benissimo.

Muscoli forti proteggono le articolazioni e rendono ogni camminata più facile. L’allenamento di forza si può fare da seduti o con l’appoggio di una sedia, e la nostra pagina sugli esercizi con male alle ginocchia ti aiuta quando le ginocchia protestano.

Compressione, pelle e comfort di tutti i giorni

Le calze a compressione e una buona cura della pelle non eliminano il grasso del lipedema, ma possono far sentire le gambe più leggere e meno doloranti, e così camminare diventa più facile. Considerale cure di comfort che sostengono il tuo piano per dimagrire.

In un piccolo studio su donne con lipedema e liquidi in eccesso nelle gambe, le calze a compressione con le cure abituali hanno ridotto le misure delle gambe, e l’aggiunta di un apparecchio a pressione ha aiutato un po’ di più. Il dolore è calato chiaramente solo nel gruppo con l’apparecchio. Lo studio era finanziato da un produttore di questi apparecchi, quindi va confermato da studi indipendenti.

La compressione funziona meglio quando un professionista formato prende le misure e la adatta. Indumenti che non calzano bene possono stringere o arrotolarsi. Quando fa caldo aiutano tessuti più leggeri, indossarli nelle ore più fresche e una buona cura della pelle.

Il consenso statunitense indica come cura quotidiana di sé la cura della pelle, la compressione, l’automassaggio, un’alimentazione sana, l’esercizio a casa, un sonno sufficiente e il sostegno emotivo, e anche la linea guida tedesca tratta le cure non chirurgiche e la gestione in autonomia.

Il linfodrenaggio può alleviare la pesantezza, ma non elimina il grasso; il nostro controllo del linfodrenaggio e di altri apparecchi spiega perché.

• Idrata le gambe ogni giorno e asciuga bene tra le pieghe della pelle.
• Previeni gli sfregamenti con tessuti traspiranti, pantaloncini lunghi sotto la gonna o una crema barriera.
• Controlla gambe e piedi ogni pochi giorni per screpolature, arrossamenti o piaghe.
• Tieni le gambe sollevate per un po’ dopo una lunga giornata in piedi o seduta.

Chirurgia bariatrica e liposuzione: cosa possono e non possono fare

La chirurgia dell’obesità cura l’obesità, non il lipedema, quindi il grasso del lipedema può restare anche dopo un grande calo di peso. La liposuzione per il lipedema è un trattamento specialistico a parte, e se sia adatta a te lo decidete tu e la tua équipe medica.

Un resoconto di due pazienti, con una revisione dei casi precedenti, avverte che il lipedema passa facilmente inosservato prima della chirurgia dell’obesità. Il grasso su gambe e tronco può poi restare nonostante un buon dimagrimento, quindi un controllo per il lipedema prima dell’intervento aiuta a mantenere aspettative realistiche.

Nel sondaggio statunitense il 15,7% delle donne aveva fatto un bypass gastrico e il 14,0% una liposuzione alle gambe. Il consenso statunitense osserva che la chirurgia del lipedema può funzionare meno bene nel lipedema avanzato e nelle donne con obesità grave.

Se stai pensando a una di queste strade, leggi la nostra pagina neutrale sulla chirurgia bariatrica e porta le tue domande al medico. Qualunque cosa tu decida, cibo, camminata e cura delle gambe restano la base prima e dopo ogni trattamento.

Un piano di 12 settimane: cibo, camminata e cura delle gambe con il lipedema

Questo piano unisce un cambiamento costante nell’alimentazione, movimento leggero e cura quotidiana delle gambe, un piccolo passo alla volta. Parla prima con il tuo medico, soprattutto se hai diabete, pressione alta, problemi di cuore o articolazioni doloranti.

Prima della settimana 1 annota peso, girovita e la circonferenza di ogni coscia e polpaccio sempre nello stesso punto segnato. Dai un voto da 0 a 10 al dolore alle gambe e segna quanti minuti riesci a camminare senza fatica.

Passa alla riga successiva solo quando quella attuale ti sembra facile. Ripeti due settimane tutte le volte che serve, e rallenta se il dolore aumenta dopo l’attività invece di calmarsi entro il giorno dopo.

Alla settimana 12 guarda il quadro completo. Meno dolore, un girovita più piccolo e camminate più lunghe sono progressi veri, anche se le cosce sono cambiate appena.

Quando andare dal medico

Vai dal medico se pensi di avere il lipedema, perché solo un medico può diagnosticarlo ed escludere altre cause. Alcuni problemi alle gambe richiedono aiuto molto più in fretta.

• Lo stesso giorno: una gamba si gonfia all’improvviso, oppure una gamba diventa rossa, calda e dolorosa.
• A breve: pelle rotta, una ferita che non guarisce o segni di infezione.
• A una visita programmata: dolore che continua ad aumentare, gambe che continuano a crescere o difficoltà a camminare.

Porta foto delle tue gambe negli anni, le tue misure e una breve storia del tuo peso. La nostra lista per la visita medica ti aiuta a preparare le domande a cui vuoi una risposta.

Aiuto gratuito per dimagrire con cibo buono e camminate

Noi di Obesity Foundation aiutiamo le persone a perdere peso e a stare in salute con cibo buono, esercizio adatto e camminate. Con il lipedema questo aiuto riguarda il peso che puoi cambiare, gambe trattate con più gentilezza e più libertà di movimento, ed è tutto gratuito.

• Il tuo piano alimentare con pasti sazianti adatti ai tuoi gusti. Chiedi il tuo piano alimentare gratuito.
• Video di allenamento nei livelli Start, Build e Strong, per gambe più forti e camminate più facili. Ricevi i video di allenamento gratuiti.
• Una videochiamata gratuita (in inglese) per organizzare cibo e movimento tenendo conto delle gambe doloranti. Prenota una videochiamata gratuita.
• Un account nel Club per seguire peso, voti del dolore e camminate. Entra nell’Obesity Foundation Club.

Questa settimana misura le gambe una volta e fai una camminata di 10 minuti. Così hai un punto di partenza e un primo passo.