Was ist Adipositas?

Was ist Adipositas? Eine einfache Definition

Adipositas, im Alltag oft Fettleibigkeit genannt, ist eine langfristige Krankheit, bei der der Körper mehr Fett speichert, als gesund ist, oder es dort einlagert, wo es schadet, etwa rund um die Organe im Bauchraum. Fettgewebe ist alles andere als passiv. Es gibt Hormone und entzündungsfördernde Stoffe ab, drückt auf Atemwege und Gelenke und verändert, wie Leber, Herz und Blutgefäße arbeiten.

Mit der Zeit steigt dadurch das Risiko für Typ-2-Diabetes, Herzkrankheiten, mehrere Krebsarten und viele andere Erkrankungen.

Im medizinischen Alltag wird Adipositas bei Erwachsenen mit dem Body-Mass-Index (BMI) erfasst: Ein BMI von 30 oder mehr gilt als Adipositas. Doch der BMI ist nur ein grober erster Schritt. Zwei Menschen mit demselben BMI können sehr unterschiedlich viel Fett haben und sehr unterschiedlich gesund sein.

Deshalb schauen Ärztinnen und Ärzte zunehmend genauer hin: auf den Taillenumfang, auf Blutwerte und darauf, wie es dem Körper eines Menschen tatsächlich geht.

Zu einer ehrlichen Definition gehört noch etwas: Adipositas ist keine Charakterschwäche. Sie entsteht durch ein Zusammenspiel von Genen, Biologie, Psyche, Medikamenten, Schlaf, Stress und dem Ernährungsumfeld, in dem wir leben. Wenn Sie mit Adipositas leben, haben Sie vermutlich schon jeden erdenklichen Ratschlag gehört und wurden öfter für Ihren Körper verurteilt, als Ihnen lieb ist. Wahrscheinlich haben Sie sich sehr bemüht abzunehmen, vielleicht schon viele Male.

Wenn es nicht von Dauer war, lag das nicht daran, dass Sie es nicht genug wollten. Der Körper verteidigt sein Gewicht, und weiter unten erklären wir, wie.

Wie die wichtigsten Gesundheitsorganisationen Adipositas definieren

Die Definitionen haben sich in den letzten Jahren verschoben: von „zu viel Körperfett“ hin zu „einer chronischen Krankheit“. Die Tabelle zeigt die Definitionen, an denen sich Ärztinnen und Ärzte heute orientieren.

Warum wir „Menschen mit Adipositas“ sagen

Ihnen fällt vielleicht auf, dass auf dieser Website von „Menschen mit Adipositas“ oder „Menschen, die mit Adipositas leben“ die Rede ist und nicht von „Adipösen“ oder „Fettleibigen“. Diese Sprache stellt den Menschen an die erste Stelle. Sie wird von der World Obesity Federation empfohlen und von der internationalen Konsenserklärung zur Beendigung von Gewichtsstigma, die in Nature Medicine erschien.

Der Grund ist einfach: Niemand würde einen Menschen mit Krebs auf seine Krankheit reduzieren. Eine Krankheit ist etwas, das ein Mensch hat, nicht das, was er ist. Aus demselben Grund vermeiden wir den Begriff „krankhafte Adipositas“ (englisch „morbid obesity“) und sprechen stattdessen von „Adipositas Grad 3“ oder „schwerer Adipositas“. Mehr dazu auf unserer Seite über Gewichtsstigmatisierung.

Ist Adipositas eine Krankheit?

Ja. Die Weltgesundheitsorganisation, die Krankheitsklassifikation ICD-11, die American Medical Association, die World Obesity Federation und die Europäische Gesellschaft zur Erforschung der Adipositas stufen Adipositas als chronische Krankheit ein. Sie hat einen eigenen Diagnoseschlüssel (5B81), bekannte biologische Mechanismen, schädigt Organe und spricht auf medizinische Behandlung an. Wie Bluthochdruck oder Typ-2-Diabetes kommt sie meist zurück, wenn die Behandlung endet.

Die Anerkennung kam nicht über Nacht. Diese Zeitleiste zeigt die wichtigsten Etappen.

Warum manche das noch infrage stellen

Einige Ärztinnen, Ärzte und Forschende stellen die Einstufung als Krankheit weiterhin infrage, vor allem weil der BMI nicht erkennen lässt, wer tatsächlich krank ist. Ihre Sorge: Wird Adipositas als Krankheit bezeichnet, werden über Nacht Millionen gesunder Menschen zu Patientinnen und Patienten.

Andere befürchten, ein Krankheitsetikett könne Menschen das Gefühl geben, weniger selbst in der Hand zu haben. Die Antwort der Lancet-Kommission war, die Einstufung als Krankheit beizubehalten, sie aber genauer zu fassen: Überschüssiges Fett, das der Gesundheit bereits schadet, ist klinische Adipositas, eine Krankheit, die behandelt werden muss; überschüssiges Fett ohne bisherigen Schaden ist präklinische Adipositas, ein Risikozustand, der Aufmerksamkeit und Verlaufskontrollen braucht.

In der Praxis hat die Sicht als Krankheit für Betroffene einen großen Vorteil: Sie öffnet die Tür zu angemessener medizinischer Versorgung und in vielen Ländern zur Kostenerstattung.

Ist Adipositas eine Behinderung oder eine Essstörung?

Behinderung: Rechtlich ist Adipositas nicht automatisch eine Behinderung, sie kann aber als solche gelten, wenn sie zu langfristigen Einschränkungen führt. Der Gerichtshof der Europäischen Union hat im Fall Kaltoft entschieden, dass Adipositas am Arbeitsplatz unter den EU-Schutz für Menschen mit Behinderung fallen kann, wenn sie die volle und gleichberechtigte Teilhabe am Berufsleben behindert.

Anderswo gelten andere Regeln: In den USA hängt der Schutz von der Rechtsprechung auf Bundesebene und von örtlichen Gesetzen ab; New York City und der Bundesstaat Michigan verbieten Gewichtsdiskriminierung ausdrücklich. Mehr dazu unter Gewicht und Arbeit.

Essstörung: Nein. Adipositas wird als chronische Stoffwechselkrankheit eingestuft, nicht als psychische Störung. Viele Menschen mit Adipositas haben ein völlig gewöhnliches Verhältnis zum Essen. Die Binge-Eating-Störung, eine anerkannte Essstörung, kommt bei Menschen mit Adipositas häufiger vor und braucht eine eigene Behandlung; unsere Seite zur psychologischen Unterstützung erklärt die Anzeichen.

Wie wird Adipositas gemessen?

Ärztinnen und Ärzte messen Adipositas meist in Schritten: Sie beginnen mit dem BMI, prüfen mit einem Maßband, wo das Fett sitzt, und betrachten dann die Gesundheit insgesamt. Die ersten beiden Schritte können Sie zu Hause selbst machen.

BMI: Formel und BMI-Bereiche bei Adipositas

Ihr BMI ist Ihr Gewicht in Kilogramm geteilt durch Ihre Körpergröße in Metern zum Quadrat. Wer 92 kg wiegt und 1,75 m groß ist, hat einen BMI von 92 ÷ (1,75 × 1,75) = 30,0. Für Erwachsene gelten diese Kategorien der WHO und der meisten nationalen Leitlinien:

Die niedrigeren Grenzwerte stammen vom britischen National Institute for Health and Care Excellence (NICE-Leitlinie NG246). Sie gelten für Menschen mit südasiatischer, chinesischer, anderer asiatischer, nahöstlicher, schwarzafrikanischer oder afrokaribischer Familienherkunft, weil diese Gruppen bei gleichem BMI früher Typ-2-Diabetes und Herzkrankheiten entwickeln.

Die WHO schlug bereits früher ähnliche „Handlungsschwellen“ für asiatische Bevölkerungsgruppen vor.

Ab welchem Gewicht spricht man bei meiner Größe von Adipositas?

Bei Erwachsenen beginnt Adipositas bei dem Gewicht, bei dem der BMI 30 erreicht: Bei einer Körpergröße von 170 cm sind das 87 kg (191 lb). Die Tabelle rechnet die BMI-Grenzen für andere Körpergrößen in Kilogramm und Pfund um. Sie dient der schnellen Orientierung und ist kein Urteil: Muskeln, Alter und Körperbau spielen alle eine Rolle.

Taillenumfang und Taille-Größe-Verhältnis

Wo das Fett sitzt, ist genauso wichtig wie die Menge. Fett tief im Bauchraum, rund um Leber und Darm, ist schädlicher als Fett an Hüften und Oberschenkeln. Ein Maßband erfasst, was der BMI nicht zeigen kann.

Der einfachste Test ist das Taille-Größe-Verhältnis (englisch „waist-to-height ratio“): Ihr Taillenumfang sollte weniger als die Hälfte Ihrer Körpergröße betragen. Messen Sie den Umfang auf halber Höhe zwischen der untersten Rippe und dem oberen Rand des Beckenknochens und teilen Sie ihn durch Ihre Körpergröße. Bei 170 cm Körpergröße sollte der Taillenumfang unter 85 cm liegen.

Unsere Seite zu BMI und Taillenumfang zeigt genau, wie Sie messen und wann diese Grenzwerte nicht gelten.

Was der BMI nicht verrät

• Er unterscheidet nicht zwischen Fett und Muskeln. Ein Rugbyspieler und ein Büroangestellter mit gleicher Größe und gleichem Gewicht haben denselben BMI.
• Er zeigt nicht, wo das Fett sitzt. Bauchfett birgt mehr Risiken als Fett an anderen Stellen.
• Das Risiko bei gleichem BMI ist unterschiedlich, je nach ethnischer Herkunft, Alter und Geschlecht.
• Er sagt nichts darüber, wie Sie sich fühlen oder wie Ihr Körper funktioniert. Atemnot, Gelenkschmerzen, Blutzucker und Blutdruck stecken nicht in der Zahl.

Deshalb sind sich die Lancet-Kommission, die EASO und NICE einig: Der BMI dient dem Screening, nicht der Diagnose. Für den Vergleich von Gruppen und Ländern bleibt er sehr nützlich; auf ihm beruhen auch alle Statistiken weiter unten auf dieser Seite.

Wie Adipositas bei Kindern definiert wird

Kinder wachsen noch, deshalb funktioniert ein fester BMI-Wert bei ihnen nicht. Stattdessen wird ihr BMI anhand von Wachstumskurven (Perzentilen) mit Kindern gleichen Alters und Geschlechts verglichen. Die WHO definiert Adipositas bei 5- bis 19-Jährigen als einen BMI, der mehr als zwei Standardabweichungen über dem Referenzmedian der WHO liegt.

In den USA verwendet die CDC die 95. Perzentile ihrer Wachstumskurven. Im Oktober 2026 veröffentlichte die WHO ihre erste globale Leitlinie zu Adipositas bei Kindern und Jugendlichen. Sie setzt an erste Stelle strukturierte Ernährungs-, Bewegungs- und Verhaltensprogramme und empfiehlt für Kinder unter 10 Jahren weder Medikamente noch Operationen. Mehr dazu unter Adipositas bei Kindern.

Wie Ärztinnen und Ärzte Adipositas diagnostizieren, Schritt für Schritt

1. Screening: Gewicht, Körpergröße und BMI, wo angebracht mit niedrigeren Grenzwerten.
2. Überschüssiges Fett bestätigen: Taillenumfang oder Taille-Größe-Verhältnis. In spezialisierten Einrichtungen kann eine DEXA-Messung das Körperfett direkt bestimmen. Bei einem BMI über 40 kann von überschüssigem Fett ausgegangen werden.
3. Gesundheit prüfen: Blutdruck, Blutzucker (HbA1c), Cholesterin, Leberwerte sowie Fragen zu Schlaf, Atmung, Gelenken, Stimmung und Medikamenten.
4. Stadium festlegen: Beeinträchtigt überschüssiges Fett bereits Organe oder den Alltag (klinische Adipositas) oder noch nicht (präklinische Adipositas)? Davon hängt ab, wie dringend und wie intensiv behandelt werden sollte.

Unsere Checkliste für den Arztbesuch hilft Ihnen, sich auf dieses Gespräch vorzubereiten.

Grade und Formen der Adipositas

Adipositas wird auf drei Arten eingeteilt: nach Schweregrad (Grad 1, 2 und 3), nach der Verteilung des Fetts und nach der Ursache. Wenn von den „drei Arten von Adipositas“ die Rede ist, sind meist die drei Schweregrade gemeint.

Nach Schweregrad: Grad 1, 2 und 3

Grad 1 entspricht einem BMI von 30 bis 34,9, Grad 2 einem BMI von 35 bis 39,9 und Grad 3 einem BMI von 40 oder mehr. Mit jedem Grad steigen die gesundheitlichen Risiken. Grad 3 wurde früher „krankhafte Adipositas“ (Adipositas permagna) genannt. Viele medizinische Fachgesellschaften und Patientenorganisationen, etwa die Obesity Medicine Association, verzichten inzwischen auf diesen Begriff, weil er wie ein Urteil klingt. „Grad 3“ oder „schwere Adipositas“ sagt dasselbe, ohne zu stigmatisieren.

Nach der Verteilung des Fetts

Zentrale oder abdominale Adipositas, manchmal als „Apfeltyp“ beschrieben, bedeutet, dass sich das Fett rund um die Taille und die Organe konzentriert. Sie birgt das höchste Risiko für Diabetes und Herzkrankheiten. Periphere Adipositas, der „Birnentyp“, bedeutet mehr Fett an Hüften und Oberschenkeln. Das ist für den Stoffwechsel weniger schädlich, kann aber trotzdem die Gelenke belasten.

Nach der Ursache

Die ICD-11 unterscheidet die häufigste Form, Adipositas durch ein langfristiges Energieungleichgewicht, von der medikamentös bedingten Adipositas (5B81.1), verursacht durch Arzneimittel wie manche Antipsychotika, Kortison-Präparate oder Insulin. Seltene Formen gehen auf ein einzelnes Gen zurück, etwa Veränderungen im MC4R-Gen oder einen Mangel am Hormon Leptin, oder auf genetische Syndrome wie das Prader-Willi-Syndrom.

Sie zeigen sich meist schon in der frühen Kindheit mit starkem Hunger, und einige lassen sich heute mit gezielten Medikamenten behandeln. Siehe Genetik und Biologie sowie Gewichtszunahme durch Medikamente.

Klinische und präklinische Adipositas: die neue Definition

Eine Kommission aus mehr als 50 Fachleuten in The Lancet Diabetes & Endocrinology schlug eine neue Art vor, Adipositas zu diagnostizieren; mindestens 75 medizinische Organisationen unterstützen den Vorschlag. Der Kerngedanke: Überschüssiges Körperfett ist ein Risiko, zur Krankheit wird es aber erst, wenn es die Funktionen des Körpers schädigt.

Um überschüssiges Fett zu bestätigen, soll der BMI laut Kommission mit mindestens einem weiteren Messwert kombiniert werden, etwa dem Taillenumfang oder dem Taille-Größe-Verhältnis, oder das Körperfett wird direkt gemessen. Bei einem BMI über 40 kann von überschüssigem Fett ausgegangen werden.

Nicht alle begrüßten den Vorschlag. Die EASO warnte, präklinische Adipositas als Zustand erhaltener Gesundheit zu bezeichnen, könne die Behandlung von Menschen verzögern, die von einem frühen Beginn profitieren würden. In einem Punkt sind sich beide Seiten einig: Der BMI allein reicht nicht aus, um die Gesundheit eines einzelnen Menschen zu beurteilen. Die ausführliche Erklärung finden Sie unter klinische Adipositas.

Übergewicht und Adipositas: Was ist der Unterschied?

Übergewicht und Adipositas sind zwei Punkte auf derselben Skala. Bei Erwachsenen bedeutet ein BMI von 25 bis 29,9 Übergewicht und ein BMI von 30 oder mehr Adipositas. Übergewicht erhöht die Gesundheitsrisiken leicht; bei Adipositas sind die Risiken höher und zeigen sich eher als tatsächliche Gesundheitsprobleme.

Übergewicht allein ist keine Krankheitsdiagnose. Die EASO vertritt allerdings die Auffassung, dass Menschen mit einem BMI von 25 bis 30, die zusätzlich Bauchfett und gewichtsbedingte Gesundheitsprobleme haben, so behandelt werden sollten, als hätten sie Adipositas.

Kann man mit Adipositas gesund sein?

Eine Zeit lang ja, manche Menschen schon. Fachleute sprechen von „metabolisch gesunder Adipositas“, wenn Menschen einen hohen BMI, aber normalen Blutdruck, Blutzucker und normale Cholesterinwerte haben. Die neue Definition der klinischen Adipositas nennt das präklinische Adipositas.

Langzeitstudien deuten jedoch darauf hin, dass dies oft eine Phase ist und kein dauerhafter Zustand: Die Risiken summieren sich über die Jahre, vor allem für Gelenke, Herz und Leber. Die praktische Botschaft: Nehmen Sie Gesundheitschecks ernst, auch wenn Sie sich wohlfühlen, und messen Sie Fortschritte an Gesundheitswerten, nicht nur an der Waage.

Was verursacht Adipositas?

Adipositas entsteht, wenn der Körper über Monate und Jahre mehr Energie aufnimmt, als er verbraucht, und die Differenz als Fett speichert. Das klingt einfach. Was darüber entscheidet, warum das bei einem Menschen passiert und beim anderen nicht, ist viel komplizierter, und vieles davon liegt außerhalb unserer Kontrolle.

• Gene. Zwillingsstudien schätzen, dass 47 bis 90 Prozent der BMI-Unterschiede zwischen Menschen erblich sind. Gene beeinflussen den Appetit, wie schnell man sich satt fühlt und wo Fett gespeichert wird.
• Die Gewichtsregulation im Gehirn. Hormone wie Leptin, Ghrelin und GLP-1 melden dem Gehirn, wie viel Energie gespeichert ist und wann es Zeit ist, mit dem Essen aufzuhören. Nach einer Gewichtsabnahme steuert dieses System mit mehr Hunger und geringerem Energieverbrauch dagegen.
• Das Ernährungsumfeld. In einer Studie der US-amerikanischen National Institutes of Health aßen Menschen bei hochverarbeiteter Kost etwa 500 Kalorien pro Tag mehr als bei unverarbeiteter Kost mit dem gleichen Nährstoffangebot und nahmen in zwei Wochen rund 0,9 kg zu.
• Medikamente. Manche Antipsychotika, Antidepressiva, Kortison-Präparate, Diabetesmedikamente und Mittel gegen Epilepsie können zu einer Gewichtszunahme führen.
• Schlaf und Stress. Zu wenig Schlaf geht bei Erwachsenen mit etwa 1,5-fach und bei Kindern mit fast 1,9-fach erhöhten Chancen für Adipositas einher. Auch chronischer Stress und Depressionen spielen eine Rolle.
• Einkommen und Wohnumfeld. In England ist Adipositas bei Kindern in den am stärksten benachteiligten Gegenden etwa doppelt so häufig wie in den am wenigsten benachteiligten.
• Lebensphasen. Schwangerschaft, Wechseljahre, ein Rauchstopp und das Älterwerden verändern, wie der Körper mit dem Gewicht umgeht.

Auch die Energiebilanz funktioniert anders, als die meisten denken. Die alte Regel, dass 3.500 eingesparte Kalorien immer ein Pfund weniger bedeuten, ist falsch: Forschungen von Kevin Hall und Kollegen in The Lancet zeigten, dass sich der Körper anpasst und die Gewichtsabnahme sich mit der Zeit verlangsamt.

Jeder Abschnitt unserer Seite zu den Ursachen geht tiefer: Ernährungsumfeld, Schlaf, Stress und Psyche und mehr.

Ist Adipositas genetisch bedingt?

Teilweise. Bei den meisten Menschen ist Adipositas „polygen“: Hunderte Gene beeinflussen Appetit und Fettspeicherung jeweils ein wenig und machen es gemeinsam für manche Menschen in der heutigen Umgebung sehr viel wahrscheinlicher, zuzunehmen. Vereinfacht gesagt: Die Gene legen die Neigung fest, und die Umwelt entscheidet, wie stark sie sich zeigt.

Eine kleine Zahl von Menschen hat eine einzelne starke Genveränderung, die schon ab der frühen Kindheit eine schwere Adipositas verursacht. Eine genetische Veranlagung bedeutet nicht, dass eine Gewichtszunahme unvermeidlich ist. Sie erklärt aber, warum derselbe Lebensstil bei verschiedenen Menschen zu sehr unterschiedlichen Ergebnissen führt.

Anzeichen und Symptome von Adipositas

Adipositas selbst wird gemessen, nicht gespürt. Überschüssiges Körperfett verursacht aber oft Beschwerden, über die es sich lohnt, mit einer Ärztin oder einem Arzt zu sprechen:

• Atemnot bei alltäglichen Tätigkeiten, etwa beim Treppensteigen
• lautes Schnarchen, Atemaussetzer in der Nacht oder Müdigkeit am Tag (mögliche Schlafapnoe)
• Schmerzen in Knien, Hüften oder im unteren Rücken
• stärkeres Schwitzen als andere und Hautprobleme in Hautfalten
• Sodbrennen und Reflux
• unregelmäßige Regelblutungen oder Schwierigkeiten, schwanger zu werden
• gedrückte Stimmung, Ängste oder ein geringes Selbstwertgefühl, oft verstärkt durch Stigmatisierung

Eine weniger bekannte, aber ernste Erkrankung ist das Adipositas-Hypoventilationssyndrom. Es betrifft vor allem Menschen mit schwerer Adipositas: Die Atmung wird zu flach oder zu langsam, sodass sich Kohlendioxid im Blut anreichert, auch tagsüber. Am stärksten ausgeprägt ist es meist im Schlaf.

Morgendliche Kopfschmerzen, extreme Schläfrigkeit und geschwollene Beine können Warnzeichen sein. Es ist behandelbar, meist mit einem Beatmungsgerät für die Nacht und einer Behandlung des Gewichts, wird aber oft übersehen. Wenn Ihnen diese Beschwerden bekannt vorkommen, sprechen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt darauf an.

Gesundheitsrisiken durch Adipositas

Laut den neuesten WHO-Schätzungen führt ein über dem optimalen Bereich liegender BMI jedes Jahr zu 3,7 Millionen Todesfällen, vor allem durch Herzkrankheiten, Diabetes und Krebs. Das sind die wichtigsten Erkrankungen, die mit Adipositas zusammenhängen:

Adipositas und Lebenserwartung

Eine große Studie mit rund 900.000 Erwachsenen (Prospective Studies Collaboration, The Lancet) ergab, dass ein BMI von 30 bis 35 die mittlere Überlebenszeit um etwa 2 bis 4 Jahre verkürzte und ein BMI von 40 bis 45 um etwa 8 bis 10 Jahre. Der Verlust beim höchsten BMI ist mit den Folgen des Rauchens vergleichbar.

Die gute Nachricht: Das Risiko lässt sich senken. In der Swedish-Obese-Subjects-Studie lebten Menschen nach einer Adipositasoperation im Durchschnitt etwa 3 Jahre länger als vergleichbare Menschen mit üblicher Versorgung.

Wie häufig ist Adipositas? Die neuesten weltweiten Zahlen

Etwa 1 von 7 Menschen weltweit lebt mit Adipositas. Die aktuellsten weltweiten Zahlen stammen aus dem Faktenblatt der WHO vom Oktober 2026. Weltweite Schätzungen hinken immer etwas hinterher, weil das Sammeln und Prüfen der Daten aus allen Ländern Zeit braucht.

• 1,1 Milliarden Menschen leben mit Adipositas.
• 940 Millionen Erwachsene (16 Prozent) haben Adipositas, und 2,6 Milliarden Erwachsene (45 Prozent) haben Übergewicht einschließlich Adipositas.
• 170 Millionen Kinder und Jugendliche im Alter von 5 bis 19 Jahren haben Adipositas (8 Prozent), gegenüber 2 Prozent im Jahr 1990.
• 35 Millionen Kinder unter 5 Jahren haben Übergewicht.

Zwei Muster fallen auf. Erstens ist Adipositas weltweit bei Frauen häufiger als bei Männern, wobei der Unterschied von Land zu Land stark schwankt. Zweitens ist der Anstieg seit mehr als drei Jahrzehnten stetig, ohne ein einziges Jahr mit einem Rückgang auf globaler Ebene. UNICEF meldete, dass weltweit erstmals mehr Kinder im Schulalter Adipositas hatten als Untergewicht.

Adipositas nach Ländern

Die Adipositasrate unterscheidet sich enorm zwischen den Ländern: von weniger als 3 Prozent der Erwachsenen in Vietnam und Äthiopien bis zu mehr als 70 Prozent in mehreren pazifischen Inselstaaten. Grafik und Tabelle beruhen auf einheitlichen Schätzungen der NCD Risk Factor Collaboration, die auch von der WHO veröffentlicht werden, damit sich die Länder fair vergleichen lassen.

Außerhalb des Pazifiks finden sich die höchsten Raten in Teilen der Karibik, des Nahen Ostens und Amerikas: Ägypten (43,9 Prozent), Katar (42,0 Prozent), die USA (41,0 Prozent), Chile (40,5 Prozent) und Saudi-Arabien (40,1 Prozent) liegen alle über 40 Prozent. In Südafrika lebt fast die Hälfte der Frauen (47,5 Prozent) mit Adipositas, gegenüber 14,5 Prozent der Männer.

Wie es in Deutschland aussieht und wo Sie Hilfe finden, lesen Sie auf unserer Seite Adipositas in Deutschland.

Adipositas in den USA, Großbritannien und Europa

• USA: Laut der neuesten nationalen Erhebung der CDC haben 40,3 Prozent der Erwachsenen Adipositas. Dieser Wert ist seit etwa zehn Jahren ungefähr stabil, schwere Adipositas (BMI 40 oder höher) nimmt aber weiter zu und betrifft inzwischen 9,4 Prozent der Erwachsenen.
• Großbritannien: 27,4 Prozent der Erwachsenen (neueste WHO-Schätzungen). In England haben laut den neuesten Schulmessungen 22,2 Prozent der Kinder im Alter von 10 bis 11 Jahren Adipositas.
• Europa: Die Raten reichen von rund 11 Prozent in Frankreich bis über 20 Prozent in Deutschland (neueste WHO-Schätzungen). In den Niederlanden sind es 14,7 Prozent, in Spanien 15,3 Prozent und in Italien 14,0 Prozent.

Nimmt Adipositas weiter zu?

Weltweit ja, aber nicht überall gleich schnell. Eine große Analyse in Nature vom Mai 2026, die 200 Länder umfasst, ergab, dass sich der Anstieg in den meisten Ländern mit hohem Einkommen verlangsamt oder abgeflacht hat. Bei Kindern und Jugendlichen könnte er in Frankreich, Italien und Portugal sogar leicht zurückgegangen sein.

In den meisten Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen in Afrika, Asien, Lateinamerika und dem Pazifik setzt sich der Anstieg im gleichen Tempo fort oder beschleunigt sich. Die World Obesity Federation rechnet bis 2030 mit 1,13 Milliarden Erwachsenen mit Adipositas, und die WHO schätzt die weltweiten Kosten von Übergewicht und Adipositas bis 2030 auf 3 Billionen US-Dollar pro Jahr.

Wie wird Adipositas behandelt?

Adipositas ist behandelbar, und gute Versorgung beginnt mit den Grundlagen: gutes Essen, regelmäßige Bewegung auf Ihrem eigenen Niveau, Gehen, Schlaf und Unterstützung. Gute Versorgung ist langfristig angelegt und setzt Ziele, die für den Menschen zählen, etwa schmerzfrei gehen, besser schlafen oder weniger Diabetesmedikamente brauchen.

Ärztinnen und Ärzte können auch medizinische Möglichkeiten besprechen. Das sind die wichtigsten Behandlungsformen, die es gibt:

Die WHO hat vor Kurzem ihre erste globale Leitlinie zu GLP-1-Medikamenten veröffentlicht. Ihre Empfehlungen sind bedingt, weil Langzeitdaten, Kosten und gerechter Zugang noch unsicher sind, und sie verbindet Medikamente mit Unterstützung bei Ernährung und Bewegung.

Unsere Haltung zu Abnehmmedikamenten

Ob Medikamente für Sie infrage kommen, besprechen Sie mit Ihrer eigenen Ärztin oder Ihrem eigenen Arzt; die Entscheidung liegt bei Ihnen. Obesity Foundation empfiehlt keine Abnehmmedikamente und wirbt nicht dafür. Unser Schwerpunkt sind gutes Essen, passende Bewegung und Gehen, und unsere Ernährungspläne, Trainingsvideos und Videogespräche (auf Englisch) sind kostenlos.

Etwas, das Sie vor jeder Behandlung wissen sollten: Das Gewicht kommt meist zurück, wenn die Behandlung endet. Eine große Auswertung von 37 Studien im BMJ ergab, dass Menschen nach dem Absetzen von Abnehmmedikamenten ihr früheres Gewicht im Durchschnitt nach etwa 1,7 Jahren wieder erreichten.

Das ist kein persönliches Versagen. So verläuft es, wenn die Behandlung einer chronischen Krankheit endet, genauso wie der Blutdruck wieder steigt, wenn Blutdrucktabletten abgesetzt werden. Auch eine Operation ist eine große Entscheidung mit lebenslanger Nachsorge, die gemeinsam mit einem spezialisierten Team getroffen wird.

Lesen Sie mehr über die Adipositaschirurgie, den Jo-Jo-Effekt und den vollständigen Überblick über die Behandlung.

Was sich 2027 ändert

Mehrere Entwicklungen, die für 2027 erwartet werden, betreffen Menschen mit Adipositas. Viele Nachrichten betreffen Medikamente; wir führen sie hier als neutrale Information auf, nicht als Empfehlung. Einige Punkte sind bestätigt, andere können sich noch ändern.

Wir aktualisieren diese Tabelle, sobald Entscheidungen fallen. Neutrale Fakten zu Medikamenten, auch zu Nebenwirkungen und dazu, was nach dem Absetzen passiert, finden Sie unter Abnehmmedikamente. Was auch immer die Nachrichten bringen: Die Grundlagen, auf die wir setzen, bleiben dieselben – gutes Essen, passende Bewegung und Gehen.

Gewichtsstigma: der Teil von Adipositas, über den selten gesprochen wird

Gewichtsstigma bedeutet, wegen der eigenen Körpergröße verurteilt, verspottet oder ungerecht behandelt zu werden, und es ist sehr verbreitet. In einer Umfrage unter fast 14.000 Erwachsenen in sechs Ländern gaben 56 bis 61 Prozent der Menschen in Programmen zum Gewichtsmanagement an, Gewichtsstigma erlebt zu haben, und zwischen etwa zwei Dritteln und drei Vierteln von ihnen hatten es durch Ärztinnen und Ärzte erlebt.

Stigma ist kein Nebenthema. Es führt dazu, dass Menschen medizinische Versorgung meiden, erhöht die Stresshormone und geht mit mehr Gewichtszunahme einher, nicht mit weniger. Scham hat noch niemandem beim Abnehmen geholfen. Respekt, gute Informationen und eine angemessene Behandlung dagegen schon. Mehr über Gewichtsstigmatisierung und Stigma im Gesundheitswesen.

Mythen und Fakten über Adipositas

Viele verbreitete Annahmen über Adipositas sind veraltet oder schlicht falsch. Das sind die, die wir am häufigsten hören, und was die Forschung tatsächlich sagt.

Was Sie jetzt tun können

Wenn Sie sich auf dieser Seite wiedererkennen, oder einen Menschen, der Ihnen nahesteht, müssen Sie nicht alles auf einmal ändern, und Sie müssen es nicht allein schaffen. Wählen Sie den Schritt, der sich heute am machbarsten anfühlt:

1. Messen Sie zwei Dinge: Ihren BMI mit dem Rechner oben und Ihr Taille-Größe-Verhältnis mit einem Maßband.
2. Vereinbaren Sie einen Gesundheitscheck in Ihrer Hausarztpraxis und bitten Sie um eine Messung von Blutdruck, Blutzucker (HbA1c), Cholesterin und Leberwerten.
3. Bereiten Sie das Gespräch vor: Notieren Sie Beschwerden, Medikamente, was Sie schon ausprobiert haben und was Ihnen am wichtigsten ist. Unsere Checkliste hilft dabei. Wenn Sie sich nach dem Termin eher verurteilt als unterstützt fühlen, dürfen Sie sich eine andere Ärztin oder einen anderen Arzt suchen.
4. Fragen Sie, welche Unterstützung es gibt, etwa ein Lebensstilprogramm, eine Ernährungsfachkraft oder psychologische Unterstützung, und was an Ihrem Wohnort erstattet wird. Fragen zu Medikamenten oder Operationen gehören in das Gespräch mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.
5. Gehen Sie spazieren. Beginnen Sie mit einem kurzen Spaziergang jeden Tag, schon 10 Minuten in angenehmem Tempo, und legen Sie jede Woche ein wenig zu. Es kostet nichts und schont die Gelenke.
6. Bewegen Sie sich auf Ihrem eigenen Niveau. Unser kostenloses Trainingsprogramm hat drei Stufen mit je 50 Videos. Die Stufe Start ist für Menschen mit Adipositas oder Gelenkschmerzen gemacht: teilweise im Sitzen, ohne Springen, ein Stuhl immer in Reichweite.
7. Essen Sie gut, ohne Crash-Diäten. Mehr Gemüse, Obst, Vollkorn und Hülsenfrüchte, genug Eiweiß und weniger zuckerhaltige Getränke und hochverarbeitete Lebensmittel. Melden Sie sich an für einen kostenlosen Ernährungsplan, der zu Ihrem Geschmack passt, oder für ein kostenloses Videogespräch (auf Englisch) über Ihre Situation und Ihre Fragen.
8. Schützen Sie Ihren Schlaf und setzen Sie sich Ziele jenseits der Waage: besserer Schlaf, weniger Schmerzen, mehr Energie, niedrigerer Blutzucker.
9. Achten Sie auf Ihre psychische Gesundheit und suchen Sie Unterstützung, wenn sich das Essen außer Kontrolle anfühlt oder Stigmatisierung Sie belastet.

Sie unterstützen einen anderen Menschen? Unser Ratgeber Angehörige unterstützen erklärt, was hilft und was nicht. Und wenn Sie weitere Fragen haben, sind unsere Seiten Hilfe finden und unser Glossar gute nächste Anlaufstellen.

Kurze Antworten auf die häufigsten Fragen finden Sie auf unserer FAQ-Seite.