Calcular el IMC: calculadora de índice de masa corporal

Escribe tu peso y tu altura, elige las unidades y pulsa el botón para calcular tu IMC de adulto en unos segundos.

Cómo usar la calculadora de IMC

Solo necesitas dos datos: tu peso actual y tu altura sin zapatos. Todo lo demás es opcional.

1. Elige las unidades. Selecciona kg / cm, o lb / pies y pulgadas. Si solo conoces tu altura en pies, deja la casilla de pulgadas a cero.
2. Introduce tu peso. Usa la lectura de una báscula de confianza, mejor por la mañana antes de desayunar y con ropa ligera.
3. Introduce tu altura. Si hace años que no te miden, apoya los talones contra una pared, pon un libro plano sobre la cabeza, marca el punto y mide desde el suelo.
4. Elige los puntos de corte. Deja marcado «Estándar (OMS)» salvo que tu familia proceda de Asia; el apartado sobre puntos de corte explica más abajo cuándo ayuda la otra opción.
5. Pulsa Calcular. El resultado aparece justo debajo del formulario.

La herramienta admite pesos de hasta 400 kg (unas 880 lb), porque los cuerpos grandes también merecen una calculadora que funcione para ellos. Si tu báscula de casa no llega, muchas farmacias y centros de salud tienen básculas con un límite más alto.

Una lectura que puedas comparar

Las básculas domésticas pueden diferir entre sí en uno o dos kilos. Eso importa menos de lo que parece, siempre que uses la misma báscula sobre un suelo duro y plano.

Tu peso también cambia a lo largo del día por la comida, la bebida, la sal y las idas al baño. Para comparar con justicia a lo largo de los meses, pésate a la misma hora y con ropa parecida.

¿Qué significa tu resultado de IMC?

Tu resultado tiene cuatro partes, y cada una responde a una pregunta algo distinta. Esto es lo que significan.

• Tu IMC es la cifra principal, redondeada a un decimal, por ejemplo 31,4.
• Categoría sitúa esa cifra en una franja de adultos, desde bajo peso hasta obesidad de grado 3.
• Rango de peso saludable para tu altura indica qué pesos darían un IMC entre 18,5 y 24,9 (o 22,9 con los puntos de corte asiáticos).
• IMC Prime te dice, en forma de cociente, a qué distancia estás del límite superior de esa franja saludable.

Franjas estándar para adultos

Con la opción estándar, la calculadora usa las franjas de la OMS de la tabla. Se aplican a adultos de 18 años en adelante, tanto hombres como mujeres.

Franjas más bajas para personas de origen asiático

Si eliges «Asiático (puntos de corte más bajos)», las franjas bajan. Un grupo de expertos de la OMS señaló que muchas poblaciones asiáticas desarrollan diabetes tipo 2 y enfermedad cardíaca con valores de IMC más bajos, y propuso puntos de actuación adicionales a partir de 23.

Un gran estudio con alrededor de 1,5 millones de adultos en Inglaterra fue más allá. Encontró que el nivel de riesgo de diabetes que en adultos blancos aparece con un IMC de 30 se veía hacia 23,9 en adultos surasiáticos, hacia 26,9 en adultos chinos, hacia 26,6 en adultos árabes y hacia 28,1 en adultos negros.

Por eso, si tu origen es africano, afrocaribeño o árabe, puede que las franjas estándar también subestimen un poco tu riesgo. Para no complicar las cosas, la calculadora solo ofrece dos opciones; tu médico puede decirte qué umbrales usan las guías de tu país.

¿Cuál es el peso ideal para mi altura? Tabla de IMC

Si prefieres consultar en lugar de escribir, esta tabla muestra a partir de qué peso un adulto pasa a cada franja. Busca la fila más cercana a tu altura y lee hacia la derecha.

Una tabla va bien para un vistazo rápido, pero tu altura exacta rara vez coincide con un escalón de 5 cm. La calculadora de arriba te da la cifra precisa, y la calculadora de peso saludable incluye una versión de esta tabla en libras y pies.

¿Qué es el IMC Prime?

El IMC Prime es tu IMC dividido entre el límite superior de la franja saludable. Con la opción estándar ese límite es 25; con la asiática, 23.

Un IMC Prime de 1,00 justo te coloca en ese límite. Un valor de 1,40 significa que tu IMC lo supera en un 40 por ciento, y 0,90 que estás un 10 por ciento por debajo.

La idea la propuso el médico estadounidense John Gadzik, que defendía que la cifra del IMC, con su peculiar unidad de kilos por metro cuadrado, cuesta de interpretar a muchos pacientes. Un cociente con 1,00 como referencia se visualiza mejor.

El IMC Prime no aporta información médica nueva. Es la misma medida en otra escala. A algunas personas les motiva más porque los cambios pequeños, como pasar de 1,38 a 1,33, se sienten concretos.

¿Cómo se calcula el IMC?

La calculadora divide tu peso en kilos entre el cuadrado de tu altura en metros. Escrito con símbolos: IMC = kg ÷ m².

Pongamos a alguien que pesa 112 kg y mide 1,64 m. La altura al cuadrado da 2,69. Al dividir 112 entre 2,69 sale un IMC de 41,6, con un IMC Prime de 1,66.

Si escribes libras y pies, la herramienta pasa primero las libras a kilos (1 lb = 0,4536 kg) y tu altura a centímetros (1 pulgada = 2,54 cm), y después aplica la misma cuenta. Así las respuestas en métrico e imperial siempre coinciden.

El rango saludable de tu resultado hace la cuenta al revés: multiplica 18,5 y 24,9 por tu altura en metros al cuadrado. Con la opción asiática, 22,9 sustituye a 24,9.

De Quetelet a Keys

La fórmula tiene casi 200 años. En la década de 1830, el matemático belga Adolphe Quetelet, que estudiaba la estadística del «hombre medio», observó que en los adultos el peso tiende a aumentar aproximadamente con el cuadrado de la altura.

Durante más de un siglo, su cociente fue una curiosidad estadística. Hasta que en 1972 el fisiólogo estadounidense Ancel Keys y sus colegas compararon varios índices de peso y altura en miles de hombres de distintos países.

Vieron que el peso dividido entre la altura al cuadrado se correspondía con las medidas de grasa por pliegues cutáneos tan bien como cualquier índice sencillo, y además casi no dependía de la altura. Le pusieron el nombre que seguimos usando: índice de masa corporal.

Keys nunca quiso que el IMC sirviera para diagnosticar a una persona. Lo veía como una herramienta para comparar grupos. Esa historia explica a la vez por qué el IMC se usa tanto y por qué tiene límites claros a nivel individual.

Lo que tu IMC puede decir sobre tu salud

En grandes grupos de población, el IMC está muy ligado al riesgo de varias enfermedades crónicas. El mayor estudio hasta la fecha reunió datos de 239 estudios y más de 10 millones de adultos de cuatro continentes.

Entre quienes nunca habían fumado, las tasas de mortalidad más bajas aparecieron con un IMC entre 20 y 25. Por encima de 25, cada subida de 5 puntos se asoció con alrededor de un tercio más de riesgo de morir durante el seguimiento, con un patrón parecido en Europa, Norteamérica, Asia oriental y Australia.

Esto describe medias de millones de personas. No predice lo que te pasará a ti, ni significa que alguien con un IMC de 35 esté enfermo y alguien con un IMC de 23 esté sano.

Un investigador que comentó la reedición del artículo de Keys lo resumió bien: el IMC indica mal qué parte del cuerpo es grasa, pero es un marcador razonable del riesgo cardiometabólico en la población. Ambas cosas son ciertas a la vez.

¿Quieres saber qué enfermedades se relacionan con un peso más alto y cuánto dependen de otros factores? Nuestra página sobre los riesgos de la obesidad para la salud lo explica con detalle.

¿Cuándo es menos fiable el IMC y quién debe tener cuidado?

El IMC solo usa dos datos, así que se le escapan muchas cosas. Ten en cuenta estas lagunas antes de sacar conclusiones de tu resultado.

• Músculo y hueso. La báscula no distingue la grasa del músculo. Personas fuertes y musculosas pueden quedar en la franja de sobrepeso con poca grasa corporal.
• Dónde se acumula la grasa. La grasa alrededor de los órganos pesa más en la diabetes y la salud del corazón que la de las caderas. Dos personas con el mismo IMC pueden tener riesgos muy distintos; por eso medir la cintura con una cinta es una buena segunda comprobación.
• Edad avanzada. Una gran revisión con unas 200 000 personas de 65 años o más encontró las tasas de mortalidad más bajas con un IMC en torno a 27,5, y más riesgo por debajo de 23. En las personas mayores, conservar músculo y fuerza suele importar más que una cifra más baja.
• Cambios de altura. La curvatura de la columna, una amputación o problemas que afectan al crecimiento pueden hacer que el IMC engañe. Pregunta a tu equipo sanitario cómo lo ajustan.
• Niños y adolescentes. Su IMC se interpreta con curvas de crecimiento; consulta nuestra página sobre obesidad infantil.

Cuándo consultar antes a un profesional

Embarazo: no uses tu IMC actual durante el embarazo. Las matronas usan tu peso de antes del embarazo, que es lo que pide nuestra calculadora de aumento de peso en el embarazo.

Antecedentes de trastorno alimentario: si las cifras sobre tu cuerpo suelen llevarte a restringir, a atracones o a angustia, puedes saltarte esta herramienta sin problema. Tu equipo sanitario puede vigilar lo necesario de forma segura.

Medicamentos para la diabetes o la tensión: si tu IMC te anima a cambiar lo que comes, díselo antes a tu médico o enfermera. Algunos medicamentos hay que ajustarlos cuando las comidas se reducen, para evitar bajadas de azúcar o mareos.

El IMC por sí solo no es un diagnóstico. La Comisión de The Lancet sobre obesidad clínica aconsejó confirmar el exceso de grasa con la medida de la cintura u otro método, y valorar la salud según cómo se ven afectados los órganos y la vida diaria. Un IMC por encima de 40 es la excepción: ahí se puede dar por hecho, en general, que hay exceso de grasa.

Errores frecuentes al calcular el IMC

Pequeños despistes pueden mover tu resultado un punto entero o más. Vigila estos.

• Mezclar unidades. Meter libras con el formulario en kilos, o al revés, da una respuesta disparatada. Revisa primero el selector de unidades.
• Calcular tu altura a ojo. Muchos adultos pierden uno o dos centímetros con la edad. Sobrestimarla en 3 cm baja tu IMC alrededor de un punto.
• Pesarte después de una comida copiosa o con ropa de invierno. Eso puede sumar uno o dos kilos que no son tejido corporal.
• Reaccionar a una sola lectura. Un día alto o bajo significa poco. Compara lecturas separadas por un mes.

Mirar tu cifra con amabilidad

Ver una palabra como «obesidad» junto a tu resultado puede doler, aunque te lo esperaras. Es una reacción normal y no dice nada de tu carácter ni de tu esfuerzo.

En el peso influyen los genes, el sueño, el estrés, los medicamentos, el dinero, el lugar donde vives y la comida que tienes a mano. Nuestra página sobre las causas de la obesidad explica por qué la fuerza de voluntad es solo una pequeña parte.

Intenta ver tu IMC como un indicador del salpicadero del coche. Te avisa de algo que merece atención, no de quién eres. Lo importante es qué haces después, a un ritmo que encaje con tu vida.

Qué hacer después con tu IMC

Sea cual sea tu resultado, los pasos pequeños y constantes en alimentación, movimiento y sueño mejoran la salud con cualquier talla. No hace falta esperar a que cambie la cifra para notar los beneficios. Si tienes alguna enfermedad o tomas medicamentos de forma habitual, consulta primero a tu médico antes de cambiar tu alimentación o tu ejercicio.

Empieza por el plato

Elige una comida al día para mejorarla, en lugar de cambiarlo todo de golpe. Medio plato de verdura, una ración de proteína del tamaño de la palma de tu mano y un puño de cereales integrales es un esquema fácil para empezar.

Nuestro plan de alimentación gratuito lo convierte en comidas de diario sin dietas drásticas, y puedes pedir que te lo enviemos sin coste.

Añade un poco de movimiento

Un paseo de diez minutos después de una comida al día es un primer objetivo realista para la mayoría. Ve subiendo poco a poco hasta unos 150 minutos a la semana; nuestra guía para caminar para adelgazar tiene un plan de 12 semanas que empieza con cinco minutos.

Si las rodillas o la espalda te dificultan entrenar de pie, el nivel Start de nuestros vídeos de ejercicio gratis usa una silla como apoyo y se diseñó pensando en cuerpos con más peso.

Busca apoyo

No tienes que resolver esto a solas. En una videollamada gratuita (en inglés) con nuestro equipo puedes comentar tu resultado y elegir un primer paso sensato.

El Obesity Foundation Club, también gratuito, te permite anotar tus paseos, tus entrenamientos y, si quieres, tu peso en una cuenta privada, para que veas avances que una sola lectura del IMC nunca muestra.

Calculadoras relacionadas

El IMC es una pieza del puzle. Estas herramientas añaden las demás:

• Calculadora del índice cintura-altura: valora la grasa abdominal, que el IMC no ve.
• Calculadora de peso saludable: muestra el rango de peso para tu altura, con una tabla en libras.
• Calculadora del porcentaje de peso perdido: sigue los hitos del 5 y el 10 por ciento, que aportan beneficios reales para la salud.

¿Prefieres ver todas las herramientas? Vuelve a nuestra página de calculadoras gratis.