Enfermedad renal y bajar de peso: cómo adelgazar de forma segura con ERC

Enfermedad renal y bajar de peso: la respuesta corta

Sí, para la mayoría de las personas con enfermedad renal crónica (ERC) que tienen kilos de más, perder una parte es bueno para los riñones. La forma más segura es despacio, con buena comida y paseos, y con tu equipo de nefrología marcando tus límites personales.

La relación empieza pronto. Un metaanálisis de 25 estudios de cohortes y otros 22 estudios encontró que las personas con sobrepeso tenían un riesgo de enfermedad renal alrededor de un 40 % mayor que las personas con un IMC en el rango saludable. Con obesidad, el riesgo era alrededor de un 83 % mayor.

La buena noticia llega desde el otro lado. Cuando unos investigadores reunieron 13 estudios con personas que ya tenían ERC, la pérdida de peso sin cirugía se acompañó de menos proteína en la orina y una tensión más baja. La función renal no siguió bajando durante un seguimiento medio de unos siete meses.

Eran estudios pequeños y cortos, así que el tamaño exacto del beneficio es incierto. Aun así, las guías internacionales de riñón incluyen un peso saludable, buena comida y actividad regular en el cuidado de la ERC, con un plan adaptado a cada persona.

El problema es que no todos los consejos habituales para adelgazar encajan. Muchos planes se apoyan en más proteína, legumbres, fruta y verdura.

Con enfermedad renal, puede que algunos de estos alimentos necesiten límites, según tus análisis. Por eso esta página explica qué cambia y por qué tu dietista renal tiene la última palabra.

Habla primero con tu médico antes de cambiar cómo comes o te mueves. Si ya te ve un nefrólogo, lleva esta página a tu próxima cita y pregunta cómo encaja con tu estadio.

Cómo el exceso de peso sobrecarga los riñones

El exceso de peso hace trabajar más a los riñones y sube la tensión y el azúcar en sangre, que los dañan poco a poco. Con los años, esa carga extra puede desgastar los diminutos filtros de cada riñón.

Cada riñón tiene una enorme cantidad de filtros diminutos. En un cuerpo más pesado, estos filtros a menudo tienen que limpiar más sangre de lo normal, algo que los médicos llaman «hiperfiltración». Durante un tiempo mantiene los resultados normales, pero el esfuerzo puede dañar los filtros con el tiempo.

Al mismo tiempo, el exceso de peso suele ir unido a la tensión alta y la diabetes tipo 2. Son los dos mayores factores de riesgo de enfermedad renal. Si quieres entender cómo se influyen el azúcar en sangre y el peso, nuestra guía sobre la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2 lo explica paso a paso.

El efecto crece con el peso. Un estudio con 320 252 adultos en California siguió a las personas durante muchos años. Frente a un IMC saludable, el riesgo de insuficiencia renal era casi el doble con sobrepeso, más del triple con un IMC de 30 a 35 y unas siete veces mayor con un IMC de 40 o más.

Era un estudio observacional: muestra una relación fuerte, no la prueba de que el peso por sí solo causara el daño. La relación se mantuvo después de tener en cuenta la tensión y la diabetes, lo que la hace más convincente.

La enfermedad renal suele ser silenciosa al principio. Muchas personas no notan nada durante años, y por eso los análisis de sangre y orina importan tanto. Otras formas en que el exceso de peso afecta a la salud, del corazón a las articulaciones, se tratan en nuestra página sobre los riesgos de la obesidad para la salud.

Lo que bajar de peso hace por tus riñones: la evidencia

Los estudios sugieren que bajar de peso reduce la proteína en la orina y la tensión, y puede frenar el daño renal, pero la mayoría de los ensayos son pequeños y cortos. Esto es lo que encontraron los principales estudios, con sus límites.

El resultado de Look AHEAD es la señal más fuerte. En unos ocho años, los nuevos casos de enfermedad renal de muy alto riesgo fueron 0,63 por cada 100 personas-año en el grupo de estilo de vida, frente a 0,91 en el grupo de comparación. Los autores atribuyeron parte del beneficio a un menor peso, azúcar en sangre y tensión.

Sin embargo, no era la pregunta principal del ensayo, y solo incluyó a personas con diabetes tipo 2. Por eso apoya la pérdida de peso como una parte del cuidado de los riñones, junto al tratamiento médico que te da tu médico, no como un sustituto.

La revisión Cochrane es sincera sobre las lagunas. Ninguno de sus 17 ensayos midió muertes ni infartos, faltaban muchos resultados y la evidencia se consideró muy incierta. Su mejor estimación fue que los programas para perder peso pueden ayudar a las personas con ERC a perder algo de peso y quizá bajar su colesterol LDL, el «malo».

La cirugía de la obesidad se usa a veces en personas con ERC y obesidad grave. Es una decisión importante con sus propias reglas para los pacientes renales, así que pregunta a tu equipo de nefrología si alguna vez podría ser relevante para ti.

Conoce primero tus cifras: filtrado glomerular, albúmina en orina y estadio de ERC

Antes de cambiar lo que comes, averigua tu estadio de ERC. Se basa en dos pruebas: tu filtrado glomerular estimado (FGe) en un análisis de sangre y la cantidad de albúmina (una proteína) en la orina. Juntas le dicen a tu equipo cuánto tiene que cambiar tu alimentación.

El FGe es una estimación de cuánta sangre limpian tus riñones cada minuto. La enfermedad renal se diagnostica cuando el FGe se mantiene por debajo de 60, o la albúmina en orina sigue alta, durante al menos tres meses. La tabla usa los estadios internacionales KDIGO en palabras sencillas.

La albúmina en orina también se clasifica, de A1 (normal o algo elevada) a A3 (muy elevada). Una albúmina alta significa más riesgo de que la enfermedad empeore, incluso con un buen FGe. Bajar de peso y comer menos sal tienden a reducirla.

Por qué tu filtrado puede cambiar al bajar de peso

La prueba habitual del FGe usa la creatinina, un producto de desecho que viene de los músculos. Si cambia tu masa muscular, tu FGe puede moverse sin que cambien de verdad tus riñones.

Por eso las guías renales proponen añadir un segundo marcador en sangre, la cistatina C, cuando importa un resultado más preciso, por ejemplo en personas con más o menos músculo que la media. Si tu FGe sube o baja mucho mientras adelgazas, pregunta a tu médico si esta prueba tiene sentido.

Apunta tu FGe, tu albúmina en orina, tu potasio y tu tensión en cada control. Nuestra lista para la consulta médica te ayuda a preparar las preguntas que quieres resolver.

Proteína con enfermedad renal: por qué cambia nuestro consejo de comer más proteína

Con enfermedad renal, la proteína hay que ajustarla, no aumentarla. Las guías renales desaconsejan las ingestas altas, y a muchas personas en estadio 3 a 5 sin diálisis se les aconseja quedarse en torno a la cantidad básica.

En la mayoría de nuestras páginas de comida proponemos una ración de proteína en cada comida, porque sacia y protege el músculo mientras adelgazas. Ese consejo es para personas con riñones sanos. Cuando los riñones tienen dificultades, los desechos de la proteína extra aumentan su trabajo.

Revisiones recientes señalan que la guía internacional KDIGO propone unos 0,8 g de proteína por kilo al día para adultos en estadio 3 a 5 sin diálisis. Para las personas cuya enfermedad renal puede empeorar, desaconseja pasar de unos 1,3 g por kilo. Ahí es donde los consejos generales para adelgazar y los consejos renales pueden chocar.

Las guías de nutrición renal van más allá para algunas personas. Describen planes más bajos en proteína para la ERC avanzada, pero solo con un seguimiento estrecho de un dietista, porque comer demasiado poca proteína puede causar pérdida de músculo y desnutrición. En diálisis la situación se invierte: pierdes proteína durante el tratamiento y normalmente necesitas más.

Importa qué peso se usa en la cuenta. En un cuerpo grande, tu equipo a menudo no usará tu peso actual, sino un peso de referencia o ajustado. Por eso la tabla usa un ejemplo de 70 kg; tu propia cifra puede ser distinta.

Nuestra página de comidas altas en proteína está escrita para personas con riñones sanos. Si tienes ERC, usa sus recetas solo con las raciones que haya aprobado tu dietista. Lo mismo vale para los consejos de proteína de nuestra página sobre alimentos para bajar de peso.

Los batidos, polvos y barritas de proteína no son para ti sin la aprobación de tu equipo. Aportan mucha proteína en unos pocos sorbos, justo el tipo de ingesta alta de la que advierten las guías renales. Tu dietista puede decirte si necesitas algo extra o no.

Repartir la proteína sigue ayudando. Una ración moderada en cada comida, de pescado, huevo, pollo, lácteos o fuentes vegetales según lo acordado, sacia mejor que una ración grande en la cena.

Sal, potasio y fósforo: recortar calorías cuidando los riñones

Comer menos sal es uno de los cambios más útiles con enfermedad renal, y los límites de potasio y fósforo dependen de tus análisis. La buena noticia es que los alimentos con más sal y fósforo suelen ser los mismos ultraprocesados que añaden calorías.

Menos sal: buena para la tensión y para los riñones

Una revisión Cochrane de 21 ensayos en personas con ERC estudió la reducción de sal. Reducir la sal unos 4 g al día bajó la tensión unos 7/4 mmHg, un resultado de certeza alta. En los estadios iniciales, la albúmina en la orina bajó alrededor de un tercio.

Las guías renales proponen mantener el sodio por debajo de unos 2 g al día, lo que equivale a unos 5 g de sal, más o menos una cucharadita rasa en total. Gran parte se esconde en el pan, el queso, el embutido, las pastillas de caldo, las salsas, los platos preparados y la comida para llevar, no en el salero.

En esos mismos ensayos, el peso corporal bajó unos 1,3 kg, pero los autores no pudieron saber si era líquido, músculo o grasa. Casi toda bajada rápida tras reducir la sal suele ser agua más que grasa, así que valora tus avances a lo largo de varias semanas.

Las comidas de restaurante y para llevar suelen ser muy saladas. Cuando comas fuera, elige platos a la plancha o al vapor, pide las salsas aparte y no añadas sal.

Aquí importa una advertencia. Algunos sustitutos de la sal «bajos en sodio» cambian el sodio por potasio. Con enfermedad renal, pueden subir demasiado tu potasio, así que no los uses salvo que tu equipo de nefrología te diga que son seguros para ti.

Potasio: limítalo solo si tu equipo te lo pide

Muchas personas en los primeros estadios de la ERC no necesitan limitar el potasio en absoluto. En estadios más avanzados, o con algunos medicamentos, el potasio en sangre puede subir. Entonces tu equipo puede pedirte que comas menos de ciertas frutas, verduras, patatas y legumbres.

No elimines la fruta y la verdura «por si acaso». Sacian y tienen pocas calorías, lo que las hace muy útiles para adelgazar. Pide a tu equipo tu último resultado de potasio y pregunta si necesitas un límite.

Las calorías son aproximadas, por ración, según los datos de nutrientes del USDA. La clasificación por potasio es general; tu dietista renal tiene las listas y raciones exactas para ti. Si no necesitas un límite, siguen valiendo los consejos de nuestra página sobre frutas para adelgazar y las ideas de nuestra página sobre verduras y legumbres para adelgazar.

Fósforo: ojo con los aditivos

El fósforo está de forma natural en los lácteos, los frutos secos y las vísceras, y se añade a muchos ultraprocesados y a los refrescos de cola oscuros. Cuando el fósforo en sangre está alto, tu equipo puede pedirte que limites estos alimentos.

Para adelgazar, las fuentes de aditivos son las más fáciles de recortar. Menos platos preparados, aperitivos procesados y refrescos significa menos calorías, y también menos fósforo y sal.

Un plato amable con los riñones que también ayuda a adelgazar

Con enfermedad renal, las calorías que recortes deben salir de los extras, no de comer más proteína ni de saltarte comidas. Las bebidas azucaradas, los dulces, las galletas, los aperitivos fritos y las raciones grandes son el sitio por donde empezar.

Es una buena noticia, porque ningún plan renal necesita esos alimentos. Recortarlos ahorra calorías sin cambiar mucho tu proteína, potasio o fósforo. Nuestra página sobre alimentos que conviene limitar para adelgazar te ayuda a encontrar los pocos alimentos que más calorías suman a tu día.

Un plato sencillo para la mayoría de las personas con ERC, salvo que tu dietista diga otra cosa:

• Medio plato: verduras que tu equipo apruebe. Coliflor, col, judías verdes, pepino y pimiento suelen tener menos potasio y sacian con pocas calorías.
• Un cuarto: una ración moderada de proteína. Pescado, pollo, huevo o una fuente vegetal, en la cantidad que fije tu equipo. No una ración doble.
• Un cuarto: un almidón que puedas medir. Arroz, pasta o pan en una ración fija, para ver lo que comes.
• Cocinar sin sal. Usa en su lugar hierbas, ajo, cebolla, pimienta, zumo de limón y vinagre.
• Una bebida sin calorías. El agua es la opción por defecto; tu equipo decide cuánto debes beber.

Algunos cambios «sanos» no van bien con la enfermedad renal. Los vasos grandes de zumo o batidos, la fruta desecada como tentempié, la sal de potasio, los puñados grandes de frutos secos y los yogures proteicos pueden ser un problema en estadios avanzados. Pregunta a tu dietista cuáles encajan en tu plan.

¿Cuánto debes beber?

Las necesidades de líquido con enfermedad renal varían mucho. A algunas personas se les pide beber con normalidad; otras, sobre todo en diálisis o con insuficiencia cardíaca, tienen una cantidad diaria estricta. No sigas el consejo general de beber más agua para adelgazar hasta haber preguntado a tu equipo de nefrología cuánto es lo adecuado para ti.

Nuestra calculadora de agua está pensada para personas sin límite de líquidos. Si tu equipo te ha dado uno, su cifra va siempre primero.

Caminar y hacer ejercicio con enfermedad renal

Para la mayoría de las personas con ERC, caminar con regularidad es seguro y útil, siempre que tu equipo de nefrología esté de acuerdo. El ejercicio mejora la forma física, la tensión y la calidad de vida, y te ayuda a conservar músculo mientras adelgazas.

Una revisión Cochrane incluyó 45 ensayos con 1 863 adultos con enfermedad renal o un trasplante de riñón. El ejercicio regular mejoró la forma física, la capacidad de caminar, la tensión y la frecuencia cardíaca, y las personas notaron que su calidad de vida mejoraba. Muchos ensayos eran pequeños, pero los resultados apuntaban en la misma dirección.

Las guías renales proponen llegar poco a poco a al menos 150 minutos semanales de actividad moderada, como caminar a paso ligero, o lo que tu corazón y tu cuerpo toleren. No tienes que empezar ahí. Dos paseos cortos de 10 minutos al día son un buen primer paso.

Nuestra página sobre caminar para bajar de peso muestra cómo avanzar paso a paso, con calzado, ritmo y rutas. Si al principio los paseos largos se te hacen demasiado, unos minutos de ejercicio repartidos a lo largo del día son una alternativa suave.

Algunas normas sencillas de seguridad con enfermedad renal:

• Pregunta primero. Consulta con tu equipo de nefrología antes de empezar, sobre todo si tienes problemas de corazón, la tensión muy alta o las piernas hinchadas.
• En diálisis: haz ejercicio durante las sesiones o entre ellas solo con el visto bueno de tu unidad de diálisis, y sigue sus indicaciones sobre el brazo de la fístula.
• Para si te encuentras mal. Dolor en el pecho, falta de aire poco habitual, mareo o el corazón acelerado significan parar y pedir ayuda.
• Conserva el músculo. Ejercicios suaves de fuerza con tu propio peso, aprobados por tu equipo, te ayudan a mantener el músculo mientras se van los kilos.

Obesidad y piedras en el riñón

El exceso de peso también aumenta el riesgo de piedras en el riñón. Tres grandes estudios de cohortes de Estados Unidos, con unas 240 000 personas, registraron 4 827 casos nuevos de piedras.

Los hombres de más de 100 kg tenían un riesgo alrededor de un 44 % mayor que los de menos de 68 kg. En las mujeres, la misma diferencia de peso suponía un riesgo entre un 89 y un 92 % mayor.

Eran estudios observacionales, así que muestran una relación, no una prueba. Un cuerpo más grande elimina más calcio, oxalato y ácido úrico por la orina, lo que podría explicar una parte. Ganar peso también aumentaba el riesgo.

Si has tenido piedras, tu médico puede pedirte que bebas más y comas menos sal; esto es distinto de un límite de líquidos por ERC, así que pregunta cuál se aplica en tu caso. Las piedras de ácido úrico suelen ir de la mano de la gota, de la que habla nuestra página sobre gota y bajar de peso.

Adelgaza despacio: dietas milagro, ayuno y enfermedad renal

Con enfermedad renal, un ritmo lento y constante es la forma más segura de bajar de peso. Las dietas milagro, las dietas muy bajas en calorías, la dieta cetogénica y los ayunos largos pueden alterar rápido tu equilibrio de líquidos, sal y potasio, y algunas son altas en proteína.

No pruebes ninguna sin tu equipo de nefrología. Nuestra guía sobre la mejor dieta para bajar de peso compara las principales formas de comer y sus señales de alarma, para que lleves las preguntas adecuadas.

Busca un ritmo constante más que uno rápido, y acuerda un objetivo con tu equipo. Nuestra página sobre bajar de peso de forma segura explica por qué un ritmo tranquilo funciona mejor a largo plazo y qué señales indican que vas demasiado rápido.

Cuando la pérdida de peso no es buscada

En la enfermedad renal avanzada, la falta de apetito, las náuseas y la pérdida de peso no buscada pueden indicar que se acumulan desechos o que no estás comiendo lo suficiente. Es un motivo para llamar a tu equipo de nefrología, no un éxito al adelgazar.

La diálisis tiene su propio riesgo de pérdida de músculo y desnutrición. Si tienes menos apetito o la ropa te queda holgada sin haberlo buscado, díselo a tu equipo en la próxima sesión o antes.

Medicamentos, lista de trasplante y peso

Varios medicamentos para la enfermedad renal, la tensión y la diabetes pueden cambiar tu peso, tu equilibrio de líquidos o tu nivel de potasio. Algunos incluso pueden hacer que la báscula suba o baje unos kilos sin ningún cambio en la grasa corporal.

Nunca dejes ni cambies un medicamento porque estés bajando de peso, y nunca empieces uno sin tu médico. Al adelgazar, tu tensión o tu azúcar en sangre pueden mejorar, y tu médico puede entonces revisar el tratamiento contigo. Sobre los medicamentos que pueden hacerte ganar peso, consulta nuestra página sobre medicamentos y aumento de peso.

Si esperas un trasplante de riñón, tu centro de trasplante puede pedirte que alcances antes un determinado IMC. Estos objetivos cambian entre centros y países, así que pregunta a tu equipo de trasplante qué se aplica en tu caso y cómo puede ayudarte.

Si la medicación es adecuada para ti es algo que debes hablar con tu médico. Obesity Foundation no recomienda ni promueve los medicamentos para adelgazar; nuestro enfoque es la buena comida, el ejercicio adecuado y caminar. Tus medicamentos para el riñón y la diabetes también los decide tu médico contigo; nunca los cambies por tu cuenta.

Cuándo pedir ayuda urgente

Con enfermedad renal, algunos síntomas necesitan ayuda el mismo día o de inmediato. Llama al 112 o ve a urgencias si notas cualquiera de estos:

• Orinas mucho menos de lo habitual, o nada.
• Hinchazón de piernas, tobillos o cara junto con falta de aire.
• Confusión nueva o somnolencia extrema.
• Dolor u opresión en el pecho.
• Latidos acelerados, fuertes o irregulares (palpitaciones) o debilidad muscular repentina, que pueden ser señales de un potasio muy alto.

Un potasio alto a menudo no da ningún síntoma, y por eso tu equipo lo controla con análisis de sangre. Si te llaman por un resultado anormal, sigue sus indicaciones enseguida.

Para lo que sea menos urgente, como una hinchazón nueva, una subida repentina de unos kilos en pocos días o más cansancio de lo normal, contacta pronto con tu equipo de nefrología o tu médico.

Un plan de 12 semanas: comida amable con los riñones y paseos

Habla primero con tu médico o tu equipo de nefrología antes de empezar este plan. Es un ejemplo general, no un consejo personal: tu equipo puede cambiar cualquier paso para ajustarlo a tu estadio, tus análisis y tus medicamentos.

Cada paso se apoya en el anterior. Quédate con lo que funcione y no avances hasta que un paso te resulte normal.

Pide a tu médico que te derive a un dietista renal si todavía no tienes uno. Nuestra página sobre ir al nutricionista para adelgazar explica a quién beneficia más y cómo preparar la primera cita.

Apunta tu peso una vez a la semana, a la misma hora del día. Con enfermedad renal, los cambios rápidos pueden ser líquido, así que mira la tendencia de varias semanas y cuéntale a tu equipo los saltos repentinos.

Ayuda gratis para adelgazar con buena comida y caminando

Ayudamos a las personas a bajar de peso y a sentirse más sanas con buena comida, ejercicio adecuado y paseos. Con enfermedad renal, siempre trabajamos junto a tu equipo de nefrología, nunca en su lugar. Todo lo que ofrecemos es gratis.

• Un plan de alimentación gratis: comidas regulares con raciones medidas y menos extras dulces y salados, que puedes llevar a tu dietista renal para adaptarlas. Pide tu plan de alimentación gratis.
• Vídeos de ejercicio gratis: 150 vídeos en tres niveles, empezando por las sesiones suaves de Start, para ganar fuerza a tu ritmo. Consigue los vídeos de ejercicio gratis.
• Una videollamada gratis (en inglés): repasa con alguien de nuestro equipo tus primeros pasos y las preguntas para tu equipo de nefrología. Reserva una videollamada gratis.
• El Club de Obesity Foundation, gratis: tu propia cuenta para registrar tus paseos y entrenamientos y ver cómo suman tus avances semana a semana. Únete al Club.

No somos médicos. Las preguntas sobre tu función renal, tus análisis, tus límites de líquidos o tus medicamentos corresponden a tu médico y a tu equipo de nefrología, y siempre te remitiremos a ellos.

La enfermedad renal puede hacer que comer parezca complicado. Empieza por lo que es seguro para casi todo el mundo: menos sal, menos bebidas azucaradas y aperitivos, raciones medidas y un paseo corto cada día. Después deja que tu equipo de nefrología complete el resto.