Estrías después de bajar de peso: por qué aparecen y si se quitan

¿Qué son las estrías y por qué aparecen con los cambios de peso?

Las estrías son líneas estrechas de tejido cicatricial que aparecen cuando la piel se estira o se encoge con rapidez. El cambio brusco rompe el colágeno y la elastina que mantienen unida la capa media de la piel, la dermis. Al curarse esas pequeñas roturas, queda la línea que ves.

Los médicos las llaman striae distensae. Suelen aparecer en el abdomen, los pechos, las nalgas, los muslos y la parte superior de los brazos, en las zonas donde el cuerpo acumula grasa o crece más rápido.

La piel tolera bien los cambios lentos. Le cuesta cuando el cambio es rápido o grande, y algunas personas tienen más tendencia que otras. Los investigadores apuntan a una mezcla de estiramiento físico, hormonas y diferencias en cómo está formada la piel de cada persona.

Las causas más frecuentes

La American Academy of Dermatology enumera los momentos en que es más probable que aparezcan:

• los estirones de la pubertad;
• el embarazo, cuando el vientre y los pechos crecen rápido;
• subir o bajar de peso rápidamente;
• el aumento rápido de músculo con las pesas, por ejemplo en los hombros y la parte superior de los brazos;
• el uso prolongado de una crema con corticoides en la misma zona de piel.

Algunas enfermedades, como el síndrome de Cushing y el síndrome de Marfan, también pueden causarlas. Los antecedentes familiares cuentan: si tus padres o hermanos las tienen, es más probable que tú también.

La propia obesidad está relacionada con las estrías. Una revisión dermatológica sobre los cambios de la piel en personas con obesidad las incluye entre los cambios ligados a un peso más alto, junto a los acrocordones (pequeños colgajos de piel) y las manchas oscuras y aterciopeladas.

Las estrías que notas ahora quizá se formaron hace años: en la adolescencia, en un embarazo o en una época de aumento rápido de peso. Las estrías del embarazo tienen su propia página: lee sobre obesidad y embarazo.

Por qué las estrías pueden verse peor después de bajar de peso

Mucha gente siente que sus estrías se notan más después de adelgazar. Los estudios no lo han medido, pero una razón probable es que la cicatriz se queda mientras la grasa de debajo disminuye.

Cuando la zona estaba más llena, la piel estaba tensa. Con menos volumen debajo, las estrías antiguas pueden verse con pequeñas arrugas. Los dermatólogos describen las estrías maduras como algo hundidas respecto a la piel, así que un aspecto un poco hundido es lo normal, no una señal de que algo vaya mal.

También pueden aparecer estrías nuevas mientras bajas de peso, sobre todo si la pérdida es rápida. La piel vuelve a cambiar de forma, y las zonas que ya estaban estiradas al límite pueden romperse un poco más.

Ayuda saber que las estrías y la piel flácida son dos cosas distintas. A menudo aparecen juntas tras una gran pérdida de peso, pero se comportan de forma diferente y responden a cuidados diferentes.

Todo sobre pliegues, flacidez y extirpación de piel está en nuestra página sobre la piel flácida después de bajar de peso. Esta página se centra solo en las estrías.

¿Se quitan las estrías al bajar de peso?

Las estrías no suelen desaparecer del todo al bajar de peso, pero se aclaran mucho con el tiempo. Los dermatólogos las consideran permanentes, como cualquier cicatriz, mientras el color y el relieve se calman poco a poco.

Adelgazar por sí solo no las elimina, porque una cicatriz no es grasa. Perder más peso no hará que una estría desaparezca, y subir de peso tampoco la esconderá por mucho tiempo.

Lo que cambia es su aspecto. Las estrías recientes tienen color y pueden notarse un poco en relieve; las maduras son pálidas, planas o algo hundidas, y a menudo cuesta verlas a cierta distancia. Mucha gente descubre que, con el tiempo suficiente, casi no las nota en el día a día.

No hay un plazo fijo. La rapidez con que se aclara una estría depende de tu piel, tu edad, la zona y cuánto se estiró. La paciencia forma parte de la respuesta honesta.

Por favor, no frenes ni abandones tu pérdida de peso por miedo a las estrías. Una tensión más baja, un mejor azúcar en sangre y menos dolor de rodillas y espalda importan mucho más para tu vida que cualquier marca en la piel.

¿Las estrías blancas o moradas significan que estás adelgazando?

No, el color de una estría no indica si estás perdiendo grasa. Indica más o menos su edad: las rojas, rosas o moradas son nuevas, y las blancas o plateadas son más antiguas.

Este mito es muy común en internet, pero mezcla dos cosas. Una estría se vuelve blanca porque la cicatriz ha madurado, y eso pasa tanto si tu peso sube, baja o se mantiene.

Las estrías nuevas de color durante la pérdida de peso significan que tu piel está cambiando de forma deprisa. No prueban que pierdas grasa, y las blancas tampoco prueban nada. La báscula, tu cintura y cómo te queda la ropa son señales mucho mejores.

El color inicial depende de tu tono de piel. En pieles oscuras, las estrías nuevas suelen verse marrón oscuro en vez de rojas, y las maduras pueden ser más claras que la piel de alrededor.

Si sigues tu progreso con fotos, nuestra página sobre la motivación para bajar de peso da consejos para hacer fotos de antes y después justas, sin hacer zoom sobre tu piel.

¿Por qué pican las estrías cuando estás bajando de peso?

Las estrías suelen picar cuando son nuevas, porque la piel se está curando y sigue inflamada. Los investigadores que revisaron las cremas para estrías señalan que el picor es una queja frecuente en las estrías recientes; suele calmarse a medida que maduran.

La piel seca puede empeorar el picor. La pérdida de peso, las duchas calientes, el frío y la ropa áspera influyen.

Formas sencillas de calmar el picor

• Aplica una crema hidratante sencilla y sin perfume tras una ducha tibia, con la piel aún algo húmeda.
• Sécate a toquecitos en lugar de frotar fuerte con la toalla.
• Elige tejidos suaves y transpirables sobre la zona que pica.
• Lleva las uñas cortas e intenta no rascarte, porque puedes romper la piel.
• Presiona o da golpecitos suaves en la zona cuando aparezcan las ganas, o usa un paño fresco y húmedo.

Por favor, no te pongas una crema con corticoides en las estrías sin consejo médico. Usadas mucho tiempo en la misma zona, estas cremas pueden adelgazar la piel y causar estrías nuevas.

Ve al médico si el picor no te deja dormir, la piel supura o se agrieta, se extiende una erupción o te pica todo el cuerpo y no solo las estrías. Puede indicar otro problema de piel o de salud que necesita una revisión.

¿Se pueden prevenir estrías nuevas al bajar de peso?

No puedes prevenir del todo las estrías, pero un ritmo constante da a tu piel el máximo tiempo para adaptarse. Ningún ensayo ha comparado una pérdida de peso lenta y una rápida en cuanto a estrías, así que tómalo como un cuidado sensato y no como una promesa.

El cambio rápido es el factor común de casi todas las causas de la lista anterior. Por eso, un cambio lento y constante es lo más lógico que puedes controlar. Nuestra página sobre cuánto peso perder por semana sin riesgo explica cómo es un ritmo saludable.

¿Y las cremas y aceites preventivos?

Las pruebas a favor de las cremas preventivas son débiles. Una revisión Cochrane de seis ensayos con 800 embarazadas no encontró una diferencia clara en estrías nuevas entre las mujeres que usaron una crema con principios activos y las que usaron un placebo o nada.

Los ingredientes por separado no funcionaron mejor. En los ensayos, la manteca de cacao, el aceite de oliva, el aceite de almendras y la vitamina E no previnieron las estrías.

Algunos estudios con cremas de centella (una planta) o de ácido hialurónico parecían más prometedores. Son pequeños, casi todos en el embarazo, y algunos se hicieron con productos de un solo fabricante, así que están lejos de ser una prueba. Una crema hidratante sencilla mantiene la piel cómoda, y esa ya es una buena razón para usarla.

Ganar músculo: poco a poco

El entrenamiento de fuerza te viene bien mientras bajas de peso y protege tu músculo. Un aumento muy rápido del tamaño muscular, sobre todo en quienes entrenan duro para ganar volumen, puede causar estrías nuevas en hombros, pecho y muslos.

Para la mayoría de los lectores, el ritmo normal de un programa para principiantes no es ningún problema. Nuestra página sobre cómo perder grasa y ganar músculo explica ritmos realistas, y nuestro plan de fuerza para principiantes avanza con suavidad.

Hábitos que ayudan a tu peso y a tu piel

• Busca una pérdida constante y no rápida, y evita las dietas relámpago.
• Come un alimento con proteína en cada comida para proteger tu músculo.
• Mantén tu peso estable cuando llegues a tu meta: cada nuevo ciclo de subida vuelve a estirar la piel.
• Recuerda que las estrías antiguas no se broncean, así que tomar el sol hace que se noten más, no menos.

Reducir las mayores fuentes de calorías de tu día es una de las formas más sencillas de mantener un ritmo constante. Nuestra guía de alimentos a evitar para bajar de peso muestra por dónde empezar.

Qué ayuda a que se aclaren las estrías: cremas, retinoides, láser y microneedling comparados

Algunos tratamientos pueden hacer que las estrías se noten menos, pero ninguno las elimina. Las revisiones coinciden en que la mayoría de los estudios son pequeños y cortos, y en que las estrías recientes y de color responden mejor que las antiguas y blancas.

Habla primero con tu médico o con un dermatólogo antes de empezar cualquier tratamiento, y siempre si estás embarazada, buscas un embarazo o das el pecho. Obesity Foundation no vende ni recomienda ninguna crema, marca ni clínica.

Tretinoína y otros retinoides

La tretinoína es una crema de vitamina A con receta. En un pequeño ensayo doble ciego, 8 de 10 personas que la aplicaron a diario durante seis meses en estrías recientes vieron una mejora clara, frente a 1 de 12 que usaron una crema sin el principio activo.

Otros estudios fueron menos positivos, sobre todo en estrías antiguas, y una gran comparación de ensayos situó la tretinoína sola por debajo de los procedimientos. En dos de los estudios, cerca de la mitad de los usuarios tuvo enrojecimiento o descamación en el primer o segundo mes.

Los retinoides no son para el embarazo ni la lactancia. Una revisión de embarazos con exposición accidental temprana a cremas con retinoides no encontró un aumento claro de daños, pero los autores insisten en que eso no es motivo para usarlas embarazada. Los dermatólogos aconsejan consultar con tu médico antes de tratar las estrías durante esta etapa.

Ácido hialurónico y centella

El ácido hialurónico es una sustancia que tu propia piel fabrica. Los dermatólogos señalan que en dos estudios más grandes, aplicarlo sobre estrías recientes hizo que se notaran menos.

Las cremas con centella se han estudiado sobre todo para prevenir estrías en el embarazo. Si pruebas alguna, el consejo es usarla en estrías nuevas, masajear con suavidad y seguir a diario varias semanas antes de juzgarla.

Láser

El láser puede mejorar un poco el color y la textura de las estrías. Se usan láseres distintos para fases distintas: unos atacan el enrojecimiento de las estrías nuevas y otros buscan regenerar el colágeno de las antiguas.

Una revisión de cirugía dermatológica describió una mejora modesta con láseres fraccionados, basada sobre todo en la experiencia clínica, porque hay pocos ensayos controlados. Un análisis en red de 14 ensayos con 651 personas situó el láser de CO2 fraccionado como el mejor de los láseres comparados, pero los autores pidieron estudios más grandes.

El principal efecto secundario que conviene conocer son las manchas oscuras tras el tratamiento. Una revisión reciente señala que este riesgo aumenta con una mayor energía del láser, puede durar hasta un año y es más difícil de aceptar para las personas de piel oscura.

Microneedling

El microneedling usa agujas finas para hacer heridas diminutas que estimulan a la piel a repararse. A veces se combina con radiofrecuencia, una forma de calor.

Un metaanálisis de 11 estudios encontró el microneedling más o menos igual de eficaz que el láser, y mejor que los tratamientos sin láser. La mayoría de los estudios eran pequeños y los resultados variaban mucho entre ellos.

Antes de reservar un procedimiento

• Acude a un dermatólogo titulado, no solo a un centro de estética, y pregunta qué resultado es realista para tu tipo de estrías.
• Pregunta cuántas sesiones necesitarás y el coste total, ya que la mayoría de los procedimientos requieren varias.
• Menciona tu tono de piel, tus medicamentos y si tienes tendencia a cicatrices o a herpes labial.
• Espera a que tu peso esté bastante estable, para que los nuevos cambios no deshagan el trabajo.

Pregunta antes si alguna parte del coste está cubierta, porque los tratamientos estéticos a menudo no lo están. Nuestra lista para preparar la visita al médico te ayuda a preparar preguntas para la cita.

Las envolturas, los geles reafirmantes y los aparatos adelgazantes también prometen mucho para la piel. Nuestro análisis de la plataforma vibratoria y otros aparatos para adelgazar muestra lo que encontraron los ensayos.

Cuándo hay que ir al médico por las estrías

La mayoría de las estrías son inofensivas y no necesitan atención médica. Algunos patrones merecen una consulta, porque pueden indicar un problema hormonal o un efecto secundario de un medicamento.

Ve a tu médico si:

• aparecen estrías anchas de color rojo violáceo (a menudo de más de 1 cm), junto con aumento de peso en el abdomen, la cara más redonda, moratones con facilidad, debilidad en los muslos o tensión alta;
• aparecen estrías donde llevas mucho tiempo usando una crema con corticoides;
• tomas corticoides en pastillas y notas estrías nuevas;
• aparecen estrías sin un motivo claro, como el crecimiento, un embarazo o un cambio de peso o de músculo.

Una guía de la Endocrine Society incluye estas estrías, los moratones fáciles, la cara enrojecida y la debilidad en la parte alta de piernas o brazos entre los signos que más apuntan a un síndrome de Cushing, cuando el cuerpo produce demasiado cortisol, la hormona del estrés. Nuestra página sobre por qué no bajas de peso enumera más señales de alarma.

No dejes por tu cuenta los corticoides en pastillas ni otros medicamentos recetados. Tu médico puede valorar el conjunto y decidir qué revisar.

Vivir con estrías: comentarios, bañador y gimnasio

Las estrías son una de las características de la piel más comunes del mundo, y muchas personas las llevan mejor cuando dejan de esconderlas. Aun así, es normal sentir vergüenza, sobre todo en un vestuario o en la playa.

Algunas ideas prácticas ayudan a mucha gente:

• Elige primero ropa cómoda. Unas mallas, un bañador más largo o una camiseta en la piscina son buenas opciones si te ayudan a seguir.
• Usa autobronceador si te apetece. Tomar el sol hace que las estrías destaquen más, porque el tejido cicatricial no se broncea; un autobronceador puede disimularlas.
• Ten preparada una respuesta corta para los comentarios, como «Es mi piel, y estoy orgulloso u orgullosa de lo que está haciendo mi cuerpo».
• Fíjate en lo que tu cuerpo puede hacer ahora: el paseo de más, las escaleras sin parar, el rato nadando que antes no podías.

Sentirte a gusto en el agua es el tema de nuestra página sobre nadar para adelgazar. Nadie tiene derecho a opinar sobre tu cuerpo; nuestra página sobre el estigma del peso explica cómo responder.

Si la preocupación por tu piel ocupa tus pensamientos, te impide salir o te lleva a comer para consolarte, por favor habla con alguien. Nuestra página sobre el apoyo psicológico explica qué ayuda hay disponible.

Ayuda gratuita para bajar de peso a un ritmo que tu cuerpo pueda seguir

Ayudamos a las personas a bajar de peso y ganar salud con buena comida, ejercicio adecuado y caminar. Todo es gratis, y nada de ello incluye cremas, envolturas ni suplementos. Habla primero con tu médico antes de empezar cualquier plan, sobre todo si tienes alguna enfermedad o tomas medicamentos.

• Un plan de alimentación gratuito con comidas cotidianas que sacian, para una pérdida constante y sin prisas. Pide tu plan de alimentación gratuito.
• Vídeos de ejercicio gratuitos en tres niveles, para que el músculo crezca poco a poco y a tu ritmo. Consigue los vídeos de ejercicio gratuitos.
• Una videollamada gratuita (en inglés) para hablar de tu ritmo, tus dudas o por dónde empezar. Reserva una videollamada gratuita.
• Tu propia cuenta del Club para anotar tus paseos, tus comidas y cómo te sientes, en privado. Abre tu cuenta gratuita del Club de Obesity Foundation.

Caminar cada día es la base de nuestro enfoque. Nuestra guía para caminar para adelgazar muestra cómo aumentar poco a poco, semana a semana.

Las estrías muestran que tu cuerpo ha cambiado, y seguirán aclarándose con el paso del tiempo. Cuida tu piel con cariño, sigue moviéndote y conserva la salud que estás ganando.