Bajar de peso con hipotiroidismo: cómo adelgazar con la tiroides lenta

¿Se puede bajar de peso con hipotiroidismo? La respuesta corta

Sí. Cuando el hipotiroidismo está tratado y tus niveles vuelven al rango normal, bajar de peso funciona igual que en las personas sin problemas de tiroides.

Puede sorprenderte si llevas años luchando con ello. A mucha gente le dicen, o acaba creyendo, que su tiroides hace imposible adelgazar. La investigación cuenta una historia más esperanzadora.

En un estudio de Turquía, se comparó a 69 mujeres con obesidad e hipotiroidismo tratado con 69 mujeres de la misma edad y el mismo peso sin enfermedad de tiroides. Ambos grupos siguieron un programa de comer menos calorías y hacer ejercicio moderado, y a algunas se les añadió un medicamento cuando su médico lo consideró necesario.

Al cabo de al menos un año, los dos grupos habían perdido peso, y en una cantidad muy parecida. Las mujeres con los niveles de tiroides bien controlados lo hicieron igual de bien que las demás. El estudio revisó historias clínicas pasadas, así que no es la última palabra, pero su mensaje es claro.

Un segundo estudio analizó a adultos con una forma leve de la enfermedad, llamada hipotiroidismo subclínico. En seis meses perdieron alrededor del 7–8 % de su peso con un plan bajo en calorías, tanto si recortaban cada día como en días alternos. Sus niveles de tiroides no cambiaron.

Así que la verdadera pregunta no es si puedes bajar de peso, sino qué tiene que estar en su sitio primero. Para la mayoría, eso significa un diagnóstico correcto, un tratamiento que funcione y, después, los mismos cambios constantes en la comida y el movimiento que ayudan a todo el mundo.

¿Cuánto peso añade una tiroides lenta?

Normalmente unos pocos kilos, no decenas. Los especialistas en tiroides calculan que el hipotiroidismo explica aproximadamente 2–5 kg (5–10 libras), según lo grave que sea.

Tu tiroides produce hormonas que ayudan a marcar la velocidad a la que tu cuerpo usa energía en reposo. Cuando los niveles son bajos, ese ritmo se frena un poco. El cuerpo también retiene más sal y agua, por eso gran parte del peso extra es líquido y no grasa.

La British Thyroid Foundation, que recoge las explicaciones de la American Thyroid Association, señala que un aumento de peso enorme rara vez se debe al hipotiroidismo. Si el aumento de peso es tu único síntoma, es poco probable que la tiroides lo explique todo.

Una revisión publicada en la revista Nutrients llegó a la misma conclusión. El aumento de peso ligado al hipotiroidismo es modesto, y la obesidad grave no suele ser consecuencia de un problema de tiroides.

Esto importa porque te dirige hacia las causas que sí se pueden cambiar. Los patrones de alimentación, el sueño, el estrés, algunos medicamentos, los genes y el movimiento diario suelen pesar mucho más. Nuestra página sobre las causas de la obesidad explica cómo actúan juntos estos factores.

Si comes con cuidado y aun así no bajas de peso, nuestra lista de 12 razones por las que no bajas de peso es un buen sitio donde mirar después. La tiroides lenta es una de ellas, pero rara vez la única.

Una fila de esa tabla merece especial atención. Perder peso sin intentarlo, sobre todo con el corazón acelerado, temblores o sensación de calor constante, es motivo para ir pronto al médico, no una sorpresa agradable.

Tiroides y obesidad: ¿qué viene primero?

A menudo funciona al revés de lo que la gente espera. Tener más grasa corporal puede subir un poco los resultados de los análisis de tiroides, y esos resultados pueden normalizarse después de bajar de peso.

La hormona estimulante de la tiroides (TSH) es el principal análisis de sangre para ver cómo funciona la tiroides. La produce la hipófisis, en el cerebro, y le dice a la tiroides que trabaje más. Una TSH alta suele significar que la tiroides necesita ese empujón extra.

En las personas con obesidad, la TSH suele estar algo más alta aunque la tiroides funcione bien. La revisión de Nutrients describe varias posibles razones, entre ellas señales que envía el tejido graso y cambios en cómo responde el cuerpo a la hormona tiroidea.

Una TSH ligeramente alta con un nivel normal de hormona tiroidea se llama hipotiroidismo subclínico. Un análisis conjunto de 19 estudios lo encontró en aproximadamente 1 de cada 7 personas con obesidad, con más frecuencia que en personas de menor peso.

La misma revisión señala que una TSH algo elevada puede volver a bajar después de perder peso, ya sea con una dieta más baja en calorías o con cirugía. Tratar un resultado límite así con hormona tiroidea no ha demostrado ayudar a perder más peso.

Un gran estudio con personas mayores en Estados Unidos completa el cuadro. Durante seis años, las personas de 65 años o más con hipotiroidismo subclínico no ganaron ni perdieron peso de forma distinta a las que tenían resultados normales, y su grasa corporal también era parecida.

Nada de esto significa que haya que ignorar un resultado límite. Tu médico mirará el cuadro completo, repetirá el análisis si hace falta y decidirá si el tratamiento tiene sentido para ti. Pero un número algo alto no es automáticamente la razón de que la báscula no se mueva.

¿Deberías revisarte la tiroides?

Si tienes varias señales típicas de una tiroides lenta, sí: pregunta a tu médico por un sencillo análisis de sangre. El aumento de peso por sí solo no suele ser motivo suficiente para hacerlo.

Los síntomas a menudo empiezan tan despacio que es fácil pasarlos por alto. La British Thyroid Foundation cita estos entre los más frecuentes:

• cansancio y falta de energía que no se van
• tener frío cuando los demás están a gusto
• piel seca y pelo seco y más fino
• estreñimiento
• dolor o debilidad muscular y calambres
• reglas más abundantes o más largas
• ánimo bajo, pensamiento lento o mala memoria
• cara hinchada y voz ronca

Muchas de estas señales se parecen a las de otras enfermedades, a la menopausia o simplemente a estar agotado. Por eso la respuesta la da un análisis de sangre, no una lista ni una sensación.

En un hipotiroidismo sin tratar, el resultado típico muestra una TSH por encima del rango de referencia y una tiroxina libre (T4 libre) por debajo. Algunas enfermedades y medicamentos pueden alterar el resultado durante un tiempo, así que cuéntale a tu médico todo lo que tomas, suplementos incluidos.

Evita los kits de análisis caseros y los test en internet que prometen diagnosticar una «tiroides lenta». No sustituyen una evaluación de verdad y a menudo llevan a productos a la venta.

Nuestra lista para preparar la visita al médico te ayuda a preparar la cita, incluido cuándo tiene sentido un análisis de tiroides. A las mujeres en torno a la menopausia también puede servirles nuestra página sobre el aumento de peso en la menopausia, porque las dos cosas pueden sentirse parecidas.

¿Tratar el hipotiroidismo hace bajar de peso?

Normalmente solo un poco, y a veces nada. El tratamiento devuelve tus niveles hormonales a la normalidad y elimina el líquido extra, pero no derrite la grasa acumulada a lo largo de los años.

Un estudio en un hospital de Boston siguió a 101 adultos que acababan de empezar el tratamiento por un hipotiroidismo claro. Cuando sus niveles volvieron al rango, el cambio de peso típico fue casi nulo.

Aproximadamente la mitad perdió algo de peso, de media cerca de 4 kg. La otra mitad se quedó igual o ganó peso. Lo baja que estuviera su tiroides al principio no permitía prever quién iba a adelgazar.

Los especialistas en tiroides explican por qué. Como el hipotiroidismo suele desarrollarse durante mucho tiempo, es frecuente no ver una pérdida de peso clara después de un tratamiento con éxito. El tratamiento arregla la parte de la tiroides, mientras que el peso que viene de otras causas se queda hasta que cambian la comida y el movimiento.

Al principio puede decepcionar. Pero también significa que no estás atascado: cuando tus niveles están bien, el esfuerzo que pones en comer bien y caminar da su fruto de la forma normal.

Por qué la hormona tiroidea no es un medicamento para adelgazar

Algunas personas se preguntan si una dosis más alta, o pastillas para la tiroides sin diagnóstico, acelerarían las cosas. La respuesta es no, y puede ser peligroso.

Una revisión sistemática no encontró ningún efecto constante de la hormona tiroidea sobre la pérdida de peso en personas con obesidad que seguían una dieta. Lo que sí provocaba era un estado de tiroides ligeramente hiperactiva, y los especialistas añaden que el peso perdido de esta forma incluye músculo y vuelve cuando se dejan las pastillas.

Demasiada hormona tiroidea también sobrecarga el cuerpo. En un estudio con casi 18 000 personas en tratamiento tiroideo de larga duración en Escocia, aquellas cuya TSH estaba demasiado baja tenían más riesgo de problemas del ritmo cardiaco y de fracturas.

Toma tu medicación para la tiroides exactamente como te la han recetado y nunca cambies la dosis por tu cuenta; la dosis, el horario y los posibles efectos secundarios son preguntas para tu médico o tu farmacéutico. Si algún medicamento es adecuado para ti es algo que debes hablar con tu médico. Obesity Foundation no recomienda ni promociona medicamentos para bajar de peso; nuestro enfoque es la buena comida, el ejercicio adecuado y caminar.

Si quieres leer datos neutrales sobre los medicamentos que sí están autorizados para bajar de peso, nuestra página sobre los medicamentos para la obesidad los explica.

¿Sigue siendo más lento tu metabolismo cuando ya estás en tratamiento?

Para la mayoría de las personas, no de una forma que impida bajar de peso. Cuando el tratamiento ha llevado tus niveles al rango normal, tu cuerpo maneja la energía de forma muy parecida a como lo haría sin la enfermedad.

Los especialistas en tiroides lo dicen de forma sencilla: cuando los niveles vuelven a la normalidad, la capacidad de ganar o perder peso es la misma que en las personas sin problemas de tiroides. Las mujeres del estudio turco de arriba mostraron exactamente eso.

Eso no quiere decir que cada día se sienta normal. Algunas personas siguen cansadas o en peor forma durante meses después de empezar el tratamiento, y puede pasar un tiempo hasta que los análisis y la energía se estabilizan. Díselo a tu médico si los síntomas continúan.

Las calculadoras en línea estiman cuántas calorías quemas a partir de tu edad, altura, peso y actividad. Los problemas de tiroides pueden hacer esas cifras algo menos exactas, como explica nuestra página para calcular calorías. Toma el resultado como punto de partida y ajústalo tras unas semanas de seguimiento en la vida real.

Lo que suele frenar la pérdida de peso es mucho más corriente. Los fines de semana, las bebidas, las raciones más grandes y moverse menos en los días de cansancio se van sumando. Detectar esos patrones ayuda mucho más que culpar a una tiroides tratada.

Qué comer para bajar de peso con hipotiroidismo: no hace falta una dieta especial

La comida que te ayuda a bajar de peso con hipotiroidismo es la misma que ayuda a cualquiera: platos que sacian con menos calorías y que puedes seguir comiendo durante años. Habla primero con tu médico antes de cambiar tu forma de comer, sobre todo si tienes diabetes o tomas otros medicamentos.

La British Thyroid Foundation, junto con una dietista titulada, afirma que ningún alimento ni suplemento concreto trata un trastorno de la tiroides. Lo que se aconseja es una dieta variada y equilibrada.

Para bajar de peso, estas piezas sencillas funcionan bien:

• Proteína en cada comida, como huevos, pescado, pollo, alubias, lentejas o yogur desnatado. La proteína te mantiene saciado durante más tiempo.
• Medio plato de verduras, frescas o congeladas. Aportan volumen y fibra con muy pocas calorías.
• Cereales integrales en raciones razonables, como avena, arroz integral o pan integral, para tener energía estable.
• El agua como bebida principal, dejando las bebidas azucaradas y el alcohol para ocasiones especiales.
• Un déficit calórico pequeño y constante en lugar de una dieta estricta. Comer un poco menos cada día es más fácil de mantener que grandes recortes.

Nuestro plan de alimentación gratis convierte esto en comidas regulares sin alimentos prohibidos. Para más ideas, nuestra lista de alimentos para bajar de peso muestra qué alimentos cotidianos sacian.

Comida, bebidas y tu pastilla para la tiroides

La principal pregunta sobre la comida en el hipotiroidismo no es qué comer, sino cuándo. Algunos alimentos y suplementos pueden reducir lo bien que se absorbe la pastilla para la tiroides.

La British Thyroid Foundation aconseja tomar la pastilla con agua, en ayunas, al menos media hora antes de comer o de tomar otras bebidas, café incluido. También menciona dejar un margen de unas cuatro horas con el calcio, el hierro, algunos multivitamínicos y los productos de soja.

Tu rutina puede ser distinta, así que pregunta a tu médico o a tu farmacéutico qué encaja con tu medicación. La regla más importante es tomarla con constancia cada día, de la misma forma.

Yodo, soja, col y gluten: lo que dice la evidencia

Tu tiroides necesita yodo para fabricar sus hormonas, y la mayoría de la gente obtiene suficiente con la comida normal. La British Thyroid Foundation afirma que las personas tratadas por hipotiroidismo no necesitan suplementos de yodo, y desaconseja las pastillas de kelp y algas que se venden como «potenciadores de la tiroides».

La col, el brócoli, la coliflor y la col rizada a veces se llaman bociógenos. Habría que comerlos en cantidades enormes para afectar a la tiroides, y en una dieta normal el riesgo es muy bajo. Estas verduras sacian y tienen pocas calorías, así que mantenlas en tu plato.

La soja tiene una fama parecida. Un análisis conjunto de 18 ensayos encontró que la soja no cambiaba los niveles de hormona tiroidea, con solo una subida muy pequeña de la TSH de significado incierto. Lo práctico es el horario: separa los alimentos de soja de tu pastilla, como se explica arriba.

Comer sin gluten está de moda en internet para la enfermedad autoinmune de la tiroides. Una revisión reciente de ensayos en personas con tiroiditis de Hashimoto pero sin celiaquía encontró solo tres estudios pequeños, y la evidencia era muy incierta. Si tienes síntomas que podrían indicar celiaquía, pide a tu médico una prueba en lugar de quitar el gluten por tu cuenta.

El selenio es otro tema frecuente. Una revisión de ensayos en la tiroiditis de Hashimoto encontró que bajaba algunos marcadores en sangre, pero esos estudios miraban análisis, no el peso. Las dosis altas también pueden ser perjudiciales, así que habla con tu médico antes de tomar cualquier suplemento.

Caminar y hacer ejercicio cuando te sientes cansado

Moverse de forma suave y regular es una de las mejores cosas que puedes hacer, incluso con poca energía. Habla primero con tu médico antes de empezar un nuevo plan de ejercicio, sobre todo si tienes problemas de corazón, tensión alta, dolor en las articulaciones o una tiroides que aún no está controlada.

Una revisión de diez estudios en personas con hipotiroidismo encontró que el ejercicio era seguro y mejoraba la salud física y mental. No cambiaba los niveles de tiroides, así que apoya tu tratamiento en lugar de sustituirlo.

El cansancio es real, y pueden pasar meses desde que empiezas el tratamiento hasta que vuelve la energía. Eso apunta a un único enfoque: empezar poco a poco e ir aumentando con paciencia.

Esta es una forma suave de empezar:

• Semanas 1–2: camina 5–10 minutos una o dos veces al día, a un ritmo en el que todavía puedas hablar con facilidad.
• Semanas 3–4: añade unos minutos a cada paseo si al día siguiente te recuperaste bien.
• Semanas 5–8: ve llegando a 20–30 minutos la mayoría de los días, y añade dos sesiones cortas de fuerza por semana.
• Cada semana: descansa los días en que el cansancio pese mucho, y retómalo al día siguiente sin culpa.

Caminar a una hora fija, como después del desayuno o de la cena, hace más fácil seguir en los días con poca energía. Nuestra página caminar para adelgazar tiene un plan completo para principiantes y consejos sobre calzado y ritmo.

Los ejercicios de fuerza te ayudan a conservar músculo mientras pierdes grasa, algo importante para la fuerza y el equilibrio con los años. Nuestra guía de entrenamiento de fuerza empieza con movimientos sencillos que puedes hacer en casa.

Si caminar te cuesta por dolor en las articulaciones o por tu peso, el cardio de bajo impacto, también sentado, hace trabajar al corazón sin forzar. El nivel Start de nuestros vídeos de ejercicio está pensado para quien está empezando.

¿Vives también con fibromialgia? Nuestra página sobre fibromialgia y bajar de peso muestra cómo dosificar las caminatas para que el cansancio y el dolor no se disparen.

Mitos sobre bajar de peso con hipotiroidismo

Mucho de lo que se escribe en internet sobre tiroides y peso está pensado para vender algo. Estas son las afirmaciones que más nos encontramos, contrastadas con la evidencia.

Puede que también veas el término «fatiga suprarrenal» junto a consejos sobre la tiroides. Una revisión sistemática no encontró pruebas de que exista, y ninguna sociedad de endocrinología la reconoce, así que los productos que se venden para ella no son un camino para bajar de peso. Si te sientes agotado todo el tiempo, ve a tu médico para que revise las causas reales.

Las bebidas détox de cortisol y la «barriga de cortisol» las revisamos en nuestra página sobre cortisol y aumento de peso, junto con las señales que sí merecen una prueba.

Nuestra página sobre mitos para bajar de peso repasa más afirmaciones populares y enseña a reconocerlas.

Un plan sencillo de 8 semanas para bajar de peso con hipotiroidismo

Habla primero con tu médico antes de empezar este plan, y asegúrate de que tu tratamiento de tiroides está estable. Es una orientación general, no un consejo médico personal.

El objetivo es una pérdida lenta y constante, y algunas semanas la báscula no se moverá nada. Los pequeños cambios que mantienes importan más que la velocidad.

El peso y las hormonas también interactúan en otras enfermedades. Si además tienes SOP o resistencia a la insulina, esas páginas explican qué añadir a este plan.

Ayuda gratis para bajar de peso con buena comida y caminatas

Ayudamos a las personas a bajar de peso y a estar más sanas con buena comida, ejercicio adecuado y caminatas, también a quienes viven con hipotiroidismo. Todo lo que ofrecemos es gratis, sin suscripción.

• Un plan de alimentación gratis: comidas saciantes con proteína, verduras y fibra que puedes organizar alrededor de tu pastilla. Pide tu plan de alimentación gratis.
• Vídeos de ejercicio gratis: 150 vídeos en tres niveles, desde sesiones suaves Start hasta Build y Strong. Consigue los vídeos de ejercicio gratis.
• Una videollamada gratuita (en inglés): habla con uno de nuestros voluntarios sobre tu plan y sobre qué preguntas llevar a tu médico. Reserva una videollamada gratuita.
• El Club de Obesity Foundation, gratis: tu propia cuenta para registrar tus paseos y entrenamientos, seguir tu objetivo y pedir ayuda. Únete al Club.

Nuestros voluntarios no son médicos. El diagnóstico, los análisis de sangre y tu medicación para la tiroides siempre corresponden a tu propio médico o farmacéutico.

Una tiroides lenta puede hacer más difícil el comienzo, pero una vez tratada no decide el resultado. Los cambios pequeños y constantes en lo que comes y en lo a menudo que caminas son lo que mueve la báscula.