Incontinenza urinaria e dimagrimento: perdere peso riduce le perdite di urina

Dimagrire aiuta l’incontinenza urinaria? Che cosa mostrano gli studi

Sì, per chi ha qualche chilo di troppo, perderne una parte è uno dei modi meglio studiati per avere meno perdite. Diversi studi randomizzati, in cui le persone venivano assegnate a caso a un programma per dimagrire o a un gruppo di confronto, hanno trovato meno perdite nel gruppo che ha perso più peso.

Incontinenza significa perdere urina quando non lo vuoi. È molto comune: una revisione pubblicata su JAMA stima che ne soffra dal 10 al 20% delle donne, ma solo circa una su quattro riceve una cura. Se ti riguarda, sei in buona compagnia.

Lo studio PRIDE: 338 donne, sei mesi

Le prove più chiare vengono dallo studio PRIDE, pubblicato sul New England Journal of Medicine. Ha coinvolto 338 donne in sovrappeso o con obesità, in media di 53 anni e con un IMC di circa 36, che avevano almeno dieci perdite a settimana.

Circa due terzi hanno seguito un programma di sei mesi per dimagrire, con incontri di gruppo settimanali su alimentazione, attività e abitudini. Le altre hanno avuto quattro incontri informativi sulla vita sana. Tutte hanno ricevuto un opuscolo sul controllo della vescica e sugli esercizi per il pavimento pelvico.

Dopo sei mesi il gruppo del programma aveva perso in media l’8,0% del peso (7,8 kg), contro l’1,6% (1,5 kg) del gruppo di confronto. Le loro perdite settimanali sono calate del 47%, rispetto al 28% nel gruppo di confronto.

Anche le donne che sono dimagrite hanno sentito la differenza. Hanno riferito meno urina persa, vivevano le perdite come un problema minore ed erano più soddisfatte del cambiamento. I ricercatori hanno concluso che il dimagrimento merita un posto come primo passo per le donne in sovrappeso con incontinenza.

Il beneficio dura?

Le stesse donne sono state seguite per 18 mesi, con una fase di mantenimento del peso dopo i primi sei. In un’analisi successiva, quelle che avevano perso il 5% o più del peso avevano più probabilità di vedere le perdite ridursi di almeno il 70% a 6, 12 e 18 mesi rispetto alle donne che avevano preso peso.

Quell’analisi raggruppava le donne in base a quanto avevano perso, non al gruppo a cui erano state assegnate, quindi mostra un legame forte più che una prova certa. Comunque va nella stessa direzione dello studio: mantenere il peso perso aiuta a mantenere il beneficio.

Altri studi, e una nota onesta

Un primo studio pilota su dieci donne ha dato il primo indizio. Tutte e sei le donne che avevano perso almeno il 5% del peso hanno visto le perdite dimezzarsi o calare di più, contro una su quattro tra quelle che avevano perso meno. Era piccolo e senza gruppo di confronto, quindi poteva solo indicare la strada.

Una revisione sistematica su Neurourology and Urodynamics ha trovato tre studi randomizzati in cui il dimagrimento riduceva l’incontinenza, e ha giudicato valide le prove. Una revisione Cochrane successiva è stata più prudente: ha valutato le prove di bassa qualità, soprattutto per debolezze nel modo in cui erano stati condotti gli studi e per il breve periodo di osservazione.

Nell’unico studio che quella revisione ha potuto usare per questo risultato, il 76% delle donne in un programma per dimagrire riferiva sintomi migliori a sei mesi, contro il 54% nel gruppo di confronto. In sintesi, onestamente: il beneficio è reale per molte persone, ma quanto sarà grande cambia da persona a persona.

Per una breve panoramica sulla salute della vescica insieme ad altri temi di salute femminile, leggi obesità femminile. Questa pagina entra nel dettaglio di che cosa aiuta.

Perché il peso in più mette sotto pressione la vescica

Il peso in più, soprattutto sulla pancia, aumenta la pressione dentro l’addome per tutto il giorno. Questa pressione spinge verso il basso sulla vescica e sui muscoli che la sostengono, così basta meno per provocare una perdita.

I ricercatori di PRIDE indicano una probabile ragione: si pensa che il grasso sulla pancia aumenti la pressione sulla vescica e faccia muovere più del dovuto il canale che porta fuori l’urina (l’uretra). Dimagrire toglie una parte di questo carico, e forse per questo le perdite da sforzo migliorano per prime.

La revisione su Neurourology and Urodynamics ha trovato anche che un girovita più ampio rispetto ai fianchi può essere un fattore di rischio a sé, non solo un IMC più alto. La nostra pagina sul grasso addominale spiega perché il grasso sulla pancia conta e come misurarlo.

Di quanto aumenta il rischio?

Una meta-analisi di 14 studi su donne giovani e di mezza età ha visto che il sovrappeso aumentava il rischio di incontinenza di circa un terzo. Con l’obesità il rischio era circa il doppio rispetto a un IMC più basso, e questo valeva per ogni tipo di perdita.

Un grande studio su infermiere tra i 37 e i 54 anni va nella stessa direzione. Le donne con un IMC di 35 o più avevano circa il doppio delle probabilità di nuove perdite mensili rispetto alle donne magre. Contava anche il peso preso dai 18 anni in poi, con probabilità che salivano passo dopo passo man mano che l’aumento cresceva.

Sono studi osservazionali, che mostrano legami e non la prova che sia il peso a causare le perdite. Insieme agli studi sul dimagrimento, però, danno un quadro coerente: il peso è uno dei pochi fattori di rischio che puoi cambiare.

Molti fattori hanno un ruolo

Il peso è solo un pezzo. Gravidanza e parto, l’età, la menopausa, una tosse che dura a lungo, la stitichezza e alcuni farmaci influiscono tutti sulla vescica e sul pavimento pelvico. Niente di tutto questo è una colpa personale.

Se le perdite sono iniziate o peggiorate intorno alla menopausa, la nostra pagina sul peso in menopausa parla di quella fase della vita. La buona notizia è che gli stessi passi aiutano, qualunque sia la causa del problema.

Perdite da sforzo, da urgenza o miste: quali aiuta di più il dimagrimento?

Il dimagrimento aiuta soprattutto le perdite da sforzo, ma anche chi ha perdite da urgenza o di entrambi i tipi può trarne beneficio. Sapere quale tipo hai aiuta te e il tuo medico a scegliere che cosa provare per primo.

• Incontinenza da sforzo: una perdita quando qualcosa preme sulla vescica, come tossire, starnutire, ridere, sollevare pesi o saltare.
• Incontinenza da urgenza: un bisogno improvviso e forte di urinare, e una perdita prima di arrivare in bagno. Fa parte di quella che i medici chiamano vescica iperattiva.
• Incontinenza mista: i due tipi insieme, cosa frequente.

In PRIDE le perdite da sforzo sono calate del 58% nel gruppo che ha perso peso, contro il 33% nel gruppo di confronto. Le perdite da urgenza sono calate del 42% contro il 26%, una differenza che poteva ancora essere dovuta al caso.

Più donne nel gruppo che dimagriva hanno avuto un calo di almeno il 70% in entrambi i tipi, quindi gli autori hanno concluso che le donne con qualsiasi tipo di incontinenza possono averne beneficio.

Quanto peso devi perdere per avere meno perdite?

Negli studi è bastato perdere dal 5 al 10% del peso di partenza per un miglioramento chiaro. È un obiettivo realistico, ed è lo stesso intervallo che aiuta anche glicemia, pressione e articolazioni.

Nell’analisi di PRIDE a 18 mesi, le donne che avevano perso dal 5 al 10% sono andate più o meno bene quanto quelle che avevano perso di più. A sei mesi, circa tre su quattro di loro erano abbastanza o molto soddisfatte del cambiamento delle perdite, contro poco più di un terzo delle donne che avevano preso peso.

Lo studio Look AHEAD su donne con diabete di tipo 2 ha guardato alla prevenzione. In un anno, ogni chilo perso si accompagnava a una probabilità più bassa del 3% di sviluppare incontinenza, e un calo dal 5 al 10% abbassava la probabilità di quasi la metà.

Lo stesso studio non ha trovato differenze nella frequenza con cui le perdite già presenti scomparivano dopo un anno. Quindi il dimagrimento sembra proteggere da nuove perdite e ridurle, ma non sempre le fa sparire.

Che cosa significa per te

Per chi pesa 100 kg, il 5–10% vuol dire da 5 a 10 kg. Il nostro calcolatore della percentuale di peso perso calcola il tuo intervallo in pochi secondi.

In PRIDE il programma è durato sei mesi con un sostegno settimanale, un piano calorico stabilito dal gruppo di studio e un aumento graduale della camminata a passo svelto. Un ritmo costante come questo è più sicuro e più facile da mantenere di una dieta drastica, come spiega la nostra guida al dimagrimento sicuro.

Parla prima con il tuo medico prima di iniziare qualsiasi piano alimentare o di esercizio, soprattutto se prendi farmaci o convivi con diabete, problemi di cuore o problemi ai reni.

Esercizi per il pavimento pelvico: i compagni del dimagrimento

Gli esercizi per il pavimento pelvico rafforzano i muscoli che tengono chiusa la vescica, e funzionano bene accanto al dimagrimento. Perdere peso riduce la pressione dall’alto, mentre gli esercizi costruiscono il sostegno dal basso.

Una revisione Cochrane di 31 studi con 1.817 donne ha trovato risultati forti. Tra le donne con perdite da sforzo, il 56% di quelle che si allenavano riferiva di essere guarita, contro il 6% senza allenamento. Per qualsiasi tipo di perdita, il 67% riferiva guarigione o miglioramento, contro il 29%, e gli effetti indesiderati erano rari e lievi.

Come trovare e allenare i muscoli giusti

Il pavimento pelvico è un’amaca di muscoli alla base del corpo, tra l’osso pubico davanti e il coccige dietro. Possono servire alcuni tentativi per sentirli, ed è del tutto normale.

1. Siediti su una sedia rigida con i piedi ben appoggiati, oppure sdraiati sulla schiena con le ginocchia piegate. Rilassa pancia, glutei e cosce.
2. Immagina di trattenere l’aria intestinale e allo stesso tempo di non voler fare pipì. Tira quei muscoli dolcemente verso l’alto e verso l’interno.
3. Continua a respirare. Tieni la contrazione per qualche secondo, poi rilascia del tutto e riposa per lo stesso tempo.
4. Aggiungi qualche contrazione breve e veloce. Ti aiuta a reagire a un colpo di tosse o a uno starnuto.
5. Esercitati ogni giorno. Man mano che i muscoli si rinforzano, tieni più a lungo e fai più contrazioni.

È facile stringere invece la pancia o i glutei senza accorgersene. Un fisioterapista esperto del pavimento pelvico può controllare la tua tecnica e impostare un programma adatto a te; chiedi al medico un’impegnativa.

Un trucco utile per le perdite da sforzo è contrarre il pavimento pelvico subito prima di tossire, starnutire o sollevare qualcosa. Lo insegnava anche l’opuscolo di PRIDE. Se le perdite sono iniziate dopo il parto, la nostra sezione sul pavimento pelvico dopo il parto parla di quel periodo.

Camminare e allenarsi senza la paura delle perdite

Camminare è uno dei modi migliori per muoversi quando si hanno perdite di urina, perché è a basso impatto e camminare con regolarità è legato a meno perdite da sforzo. La paura di avere perdite blocca molte persone, quindi conta avere un piano che fa sentire sicuri.

Un grande studio australiano sulla salute delle donne ha mostrato quanto sia comune questo ostacolo. Tra le donne tra la fine dei quarant’anni e l’inizio dei cinquanta che avevano perdite, oltre il 40% le aveva durante lo sport o l’esercizio, e più di un terzo diceva di evitare lo sport per questo motivo.

Una revisione su attività fisica e pavimento pelvico ha visto che le perdite durante l’esercizio sono più comuni negli sport ad alto impatto con salti e rimbalzi ripetuti. L’attività moderata come la camminata a passo svelto, invece, era legata a minori probabilità di perdite; nelle donne più anziane, camminare con regolarità si accompagnava a circa la metà delle probabilità di perdite da sforzo.

La revisione ha concluso anche che la maggior parte dell’attività fisica non danneggia il pavimento pelvico. In PRIDE le donne hanno aumentato la camminata a passo svelto o un’attività simile fino a circa 200 minuti a settimana, e le loro perdite sono diminuite, non aumentate.

Consigli pratici per camminate e allenamenti

• Svuota la vescica prima di uscire, così inizi la camminata senza vescica piena.
• Scegli percorsi con un bagno per le prime settimane, come un parco con un bar o un giro che passa da casa.
• Aumenta piano. Il nostro programma di camminata per dimagrire parte da pochi minuti al giorno.
• Scegli attività a basso impatto nei giorni in cui le perdite sono peggiori: cardio a basso impatto a casa oppure il nuoto.
• Espira quando sollevi o spingi, invece di trattenere il respiro; la pagina sull’allenamento di forza spiega la tecnica.
• Indossa vestiti scuri e comodi se ti aiutano a sentirti a tuo agio mentre la vescica si rinforza.

Cibi e bevande per dimagrire che rispettano la vescica

Le bevande migliori sia per il peso sia per la vescica sono l’acqua naturale e altre bevande senza zucchero, distribuite nell’arco della giornata. Bere molto meno per evitare le perdite spesso si ritorce contro.

Perché bere meno acqua non è la soluzione

Quando bevi troppo poco, l’urina diventa più scura e più concentrata. La National Association For Continence spiega che questo può irritare la parete della vescica e farti correre in bagno più spesso, e aumenta anche il rischio di infezioni.

Una revisione Cochrane ha trovato prove molto deboli a favore del bere meno, e alcune persone in quegli studi hanno avuto mal di testa, stitichezza o sete. La revisione di JAMA consiglia di bere a sufficienza evitando quantità molto grandi. Se pensi di bere davvero troppo o troppo poco, chiedi al medico prima di cambiare.

L’acqua aiuta anche a dimagrire quando prende il posto delle bevande zuccherate. La nostra pagina su acqua e dimagrimento spiega quanto bere e gli studi che ci sono dietro.

Caffeina, bibite gassate e alcol: provane una alla volta

Caffè, tè, cola, bibite gassate, bibite light e alcol vengono spesso indicati come irritanti per la vescica. La ricerca non è univoca: una meta-analisi di studi osservazionali non ha trovato nel complesso un legame tra caffè o caffeina e incontinenza, e la revisione Cochrane non ha potuto trarre conclusioni sulla riduzione della caffeina.

Alcune persone notano comunque stimoli più forti dopo certe bevande. L’approccio giusto è provare: cambia una bevanda per una settimana, annota le perdite e vedi se cambia qualcosa. Se riduci la caffeina, fallo gradualmente per evitare il mal di testa.

L’alcol fa produrre più urina ai reni e aggiunge calorie, quindi berne meno aiuta su entrambi i fronti. Leggi di più su caffè e tè per dimagrire, alcol e dimagrimento e le migliori bevande per dimagrire.

Fibre contro stitichezza e sforzo

Un intestino pieno può premere sulla vescica e aumentare l’urgenza, e spingere in bagno carica il pavimento pelvico. Le fibre di verdura, frutta, fagioli, lenticchie e cereali integrali, insieme a liquidi a sufficienza, aiutano l’intestino a funzionare.

I cibi ricchi di fibre saziano anche con poche calorie, e questo ti aiuta a mangiare un po’ meno senza avere fame. La nostra lista di cibi per dimagrire mostra modi semplici per aggiungerne di più.

Tieni un diario minzionale di 3 giorni

Un diario minzionale mostra schemi difficili da notare altrimenti. Lo studio PRIDE misurava le perdite con un diario di 7 giorni; tre giorni sono un inizio gestibile, e il tuo medico lo troverà utile.

Uomini, peso e perdite di urina

Il dimagrimento può aiutare anche gli uomini con perdite di urina. Nello studio Look AHEAD, dove le perdite erano meno comuni negli uomini che nelle donne, 1.910 uomini con diabete di tipo 2 e un IMC medio di 35 hanno partecipato a un programma sullo stile di vita o a un gruppo di sostegno e informazione.

Dopo un anno il gruppo dello stile di vita aveva perso il 9,4% del peso, contro lo 0,7%.

La quota di uomini con perdite è scesa dall’11,3% al 9,0% nel gruppo dello stile di vita ed è salita dal 9,7% all’11,6% nel gruppo di confronto. Le perdite già presenti sono scomparse nel 56% degli uomini del gruppo dello stile di vita, contro il 41%.

Il programma non ha cambiato quante volte gli uomini si alzavano di notte o andavano in bagno durante il giorno.

Questi disturbi, e un getto debole o la sensazione che la vescica non sia vuota, vengono spesso dalla prostata, quindi vai dal medico invece di dare per scontato che la causa sia il peso. Trovi di più sulla salute maschile e il peso nella nostra guida su come dimagrire per gli uomini.

Quando andare dal medico per le perdite di urina

Vai dal medico per qualsiasi perdita che ti dà fastidio, perché l’incontinenza è comune, se ne parla poco e di solito si può curare. I medici sono abituati a queste domande, e il primo passo è escludere un’infezione e altre cause.

La revisione di JAMA indica infezione e sangue nelle urine come prime cose da controllare, e le cause gravi come problemi ai nervi o tumori richiedono uno specialista. Vai presto dal medico, o chiedi aiuto il giorno stesso, se noti una di queste cose.

• Sangue nelle urine, o urina rossa, rosa o color cola.
• Dolore o bruciore quando urini, o dolore nella parte bassa della pancia.
• Perdite con febbre, brividi o dolore alla schiena o al fianco, che possono indicare un’infezione ai reni: chiedi aiuto il giorno stesso.
• Nuove perdite improvvise o un cambiamento improvviso rispetto al solito, senza un motivo chiaro.
• Un rigonfiamento o una sensazione di peso in vagina, o una vescica che non sembra mai vuota.
• Perdite di feci o difficoltà a trattenere l’aria intestinale.
• Urinare molto e avere molta sete o stanchezza: chiedi un esame della glicemia e leggi la pagina sull’insulino-resistenza.

Chiama subito il 112 o vai al pronto soccorso se nuovi problemi di vescica o intestino arrivano insieme a intorpidimento tra le gambe o intorno ai glutei, mal di schiena con dolore che scende lungo entrambe le gambe, o debolezza alle gambe. I medici controllano se c’è una compressione dei nervi alla base della colonna, che va trattata con urgenza.

La cura si decide con il medico

Oltre al dimagrimento e all’allenamento del pavimento pelvico, i medici possono proporre il training vescicale, farmaci per la vescica iperattiva, dispositivi e, per alcune persone con perdite da sforzo, un intervento. Quale opzione è adatta dipende dal tipo di perdite, dalla tua salute e dai tuoi desideri.

Sono decisioni mediche che spettano a te e al tuo medico. Non interrompere né iniziare nessun farmaco da sola o da solo, compresi i diuretici, che possono farti urinare di più. La nostra checklist per la visita medica ti aiuta a prepararti, e portare il diario minzionale rende la visita più utile.

Se un farmaco sia adatto a te è una cosa da discutere con il tuo medico. Obesity Foundation non consiglia né promuove i farmaci per dimagrire; il nostro impegno è per il cibo buono, l’esercizio adatto e la camminata. Lo stesso vale per i farmaci per la vescica e la chirurgia: non li consigliamo né li sconsigliamo, perché è una decisione del tuo medico insieme a te.

Aiuto gratuito per dimagrire con cibo buono e camminate

Aiutiamo le persone a dimagrire e a stare meglio con cibo buono, esercizio adatto e camminate, a un ritmo costante che rispetta la tua vescica e la tua vita. Tutto è gratuito e si affianca alle cure del tuo medico.

• Un piano alimentare gratuito: pasti che saziano con verdure, legumi, cereali integrali e proteine magre, e l’acqua come bevanda principale. Chiedi il tuo piano alimentare gratuito.
• Video di allenamento gratuiti: 150 video in tre livelli, a partire da sessioni Start delicate e senza salti, da fare vicino a casa. Ricevi i video di allenamento gratuiti.
• Una videochiamata gratuita (in inglese): parla dei tuoi primi passi e delle domande da fare al medico con una persona del nostro team. Prenota una videochiamata gratuita.
• L’Obesity Foundation Club gratuito: il tuo account per registrare camminate e allenamenti e vedere crescere i tuoi progressi. Iscriviti al Club.

Non siamo medici. Le domande sulla causa delle tue perdite, sugli esami o sulle cure per la vescica vanno rivolte al tuo medico o a un fisioterapista del pavimento pelvico.

Le perdite di urina possono farti venire voglia di restare a casa e non muoverti. Una camminata ogni giorno, cibo che sazia, acqua a sufficienza e qualche minuto al giorno di esercizi per il pavimento pelvico ti permettono di dimagrire e di dare alla vescica una possibilità migliore, nello stesso tempo.